寧欺白鬚公 莫欺少年窮 「寧欺白鬚公，莫欺少年窮」這句耳熟能詳的話語，出處何在？意思又是怎樣的呢？ 「寧欺白鬚公，莫欺少年窮」，這句出自清末小說《廿載繁華夢》：「寧欺白鬚公，莫欺少年窮。終須有日龍穿鳳，唔信一世褲穿窿。」
杯水車薪 「薪」在古代是柴草的意思，以一杯水去撲滅一車木柴所燃起的火，是怎樣的情景？ 語出《孟子．告子上》。孟子曰：「仁之勝不仁也，猶水之勝火。今之為仁者，猶以一杯水救一車薪之火也。不熄，則謂之水不勝火，此又與於不仁之甚者也，亦終必亡而已矣。」 孟子形容他所處時代的「仁者」，行仁義之事並未盡力，就好像用一杯水去撲救一車點燃的柴火一樣，當然無法救熄，卻因此認為水不能熄滅火、仁...
差之毫釐 謬以千里 毫和釐，都是長度單位，十毫為一釐。「差之毫釐，謬以千里」這句話出處何在？ 此語出自《禮記·經解》：「《易》曰：君子慎始，差若毫釐，繆以千里。」也有版本用「豪」字：「《易》曰：君子慎始，差若豪釐，繆以千里。」 這句話的意思是：一開始雖然相差很微小，結果會造成很大的錯誤。 很多專業的工作都要求精準計算，若然出錯，就可能出現很多問題，例如測量師、建築師的工作，計算上出現...
一將功成萬骨枯 這句話的意思是一個首領能夠成功，背後要付出成千上萬將士的生命，表達詩人對於殘酷戰爭的批判和厭惡。 這句話出自晚唐詩人曹松的《己亥歲·其一》，其中一句 ：憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯。 這句話能夠傳頌後世，原因是歷代君王或領袖能夠史上留名，背後往往有莫大的代價和犧牲。其中一個經典例子，可數明末農民起義軍李自成。 祟禎二年，李自成在山西投奔了他的舅父「闖王」高迎祥，自稱「闖將」，手下部隊數...
今朝有酒今朝醉 明日愁來明日愁 這句話可謂街知巷聞。在電視劇中，常見有煩腦的人在酒吧買醉時說出這句話。究竟誰賣醉，誰發愁？ 這句話出自晚唐詩人羅隱的《自遣》：「得即高歌失即休，多愁多恨亦悠悠。今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。」 羅隱年少時即以才學聞名，尤其擅長詩賦文章。成年後，因屢次批評時政，得罪權貴，連續考試十多次均落第，有「十上不第」之稱。這段經歷對他打擊極大，也促使他後期形成諷刺與豁達並存的風格。 從表面看...
一年容易又中秋 農曆八月十五日，正是中國人最重視的傳統節日——中秋節。這一天，家人們都會聚首一堂，享受團圓之樂。俗語有云：「一年容易又中秋」，出處何在呢？ 「一年容易又中秋」，這一句來自於宋代詩人陸游《宴西樓》：「西樓遺蹟尚豪雄，錦繡笙簫在半空。萬里因循成久客，一年容易又秋風。」 這首詩作於南宋淳熙元年（公元1174年），當時陸游因主張抗金而被貶至川蜀，遠離家鄉，壯志未酬。詩中描寫西樓上前人的遺迹依然雄偉，自己卻因仕途輾轉，久居異鄉，秋風吹起，令...
秋風秋雨愁煞人 說起秋日的詩句，最令人動容的，莫過於「秋風秋雨愁煞人」! 1907年7月15日，著名愛國巾幗英雄秋瑾女士在杭州遇害。從被捕到犧牲，她只寫了一句話：秋風秋雨愁煞人！由於此遺言廣為傳誦，許多人以為是秋瑾所作，實際是秋瑾引用了清代陶澹人《秋暮遣懷》的詩句。原詩為： 人生天地一葉萍，利名役役三秋草。 秋草能為春草新，蒼顏難換朱顏好。 籬前黃菊未開花，寂寞...
學學半 中文有趣的地方之一，是同一個字因為不同詞性而有不同的解釋，解通了往往令人感到趣味盎然。「學學半」就是其中一個例子了。 「學學半」出自《禮記·學記》，其中引《兌命》曰：「學學半。」 如何理解呢？ 「學學半」，第一個「學」字同「斅」（粵音同「校」），是動詞，意為教導；第二個「學」則為名詞，指學習。東漢鄭玄注：「學學半，言學人乃益己之學半。」唐代孔穎達疏：「上學為教，下學為學。」 合起來的意思是：教別人，也是自...
買鞋需要先「打匹」？ 以往，新界農村的孩子少有機會到墟市去。 孩子要買鞋但沒有尺，客家人會用一條麻包繩或鹹水草來量度孩子的腳掌長度，然後比對着到墟市買鞋，這個動作就叫做「打匹」。 為甚麼叫做「打匹」？ 「匹」是古時的量度單位。《說文解字》：「匹，四丈也，從八、匸。八楪一匹，亦聲。字亦誤作疋。」《說文通訓定聲》：「按《漢書·食貨志》，布帛廣二尺二寸為幅，長四丈為疋。」也就是說，古人以「匹」來計算布匹的長度。 父母用麻繩量好孩子的腳長，再拿到墟市去比對著買鞋，就叫做「打匹...
欲人勿聞，莫若勿言；欲人勿知，莫若勿為 「欲人勿聞，莫若勿言；欲人勿知，莫若勿為。」這句古語，演變出一句大家十分熟悉的日常用語，你們知道是甚麼嗎？ 先賣關子。 此語源於漢代枚乘的《上書諫吳王》：「欲人勿聞，莫若勿言；欲人勿知，莫若勿為。」意思就是不想別人聽到的話，便不應說；不想別人知道的事情，便不應做。 簡單來說，這些說話或事情，都是本該不應說或不應做的。 清朝石玉昆《三俠五義》第七十一回，就有一句道出以上古語的精髓，那就是：「若要人...
人惡人怕天不怕 人善人欺天不欺 「人惡人怕天不怕，人善人欺天不欺」這句話大家不會陌生，它出處何在？ 這句話語見於明·李梅實《精忠旗》三四折：「人惡人怕天不怕，人善人欺天不欺。俺秦檜一生奸詐，半世強梁，害了岳家父子，指望富貴久遠，誰知報應分明，今日東嶽罰惡司投到，受了一場大苦。」為奸臣秦檜的臨終懺悔之詞。 岳飛是歷史上有名的忠臣、南宋時期的抗金名將，當他在前線步步進迫，勢如破竹殺退金兵、直搗黃...
「九牛二虎」有幾大力？ 形容一個人力大無窮或者使出很大的力氣，我們會說「九牛二虎之力」。 為甚麼是「九牛」與「二虎」呢？ 「九牛」語本《列子·仲尼》：「吾之力者，能裂犀兕之革，曳九牛之尾。」能撕裂犀牛的皮革、能拖曳九頭牛的尾巴，可想其力氣之大。 「二虎」則指春秋魯國的大力士卞莊子刺二虎的故事，典出《戰國策·秦策二》。 故事的原文指兩虎爭吃一個人，卞莊子在兩虎互相鬥爭時殺了兩虎，說：「虎者，戾蟲；人者，甘餌也。今...
百丈竿頭須進步 鼓勵別人再接再厲，我們會說祝你「百尺竿頭更進一步」。在古書中，則有「百丈竿頭須進步」。 先說百丈竿頭須進步，出自道原《景德傳燈錄 · 招賢大師偈》。用來比喻學問和成就即使已達到一定高度，也要繼續努力，不斷求進步。 百尺竿頭更進一步，則見於宋·朱熹《答鞏仲至書》：「故聊復言之，恐或可以少助百尺竿頭更進一步之勢也。」及元·張養浩《折桂令·功名百尺竿頭》曲：「功名百尺竿頭，自古及今，有...
「耄耋之年」與「期頤之年」 若某人的年紀到了八、九十歲，我們可以「耄耋之年」（粵音：冒秩）來形容，到了一百歲，則稱為「期頤之年」。 「耄」指兩鬢斑白的老人家，亦含有思想紊亂的意思；「耋」更有跌倒的意思，也是用來形容老人家的。 曹操《對酒歌》就曾寫道：「耄耋皆得以壽終，恩澤廣及草木昆蟲。」 到了一百歲呢？ 那麼就可以稱為「期頤」。《禮記.曲禮上》：「百年曰期頤。」鄭玄註：「期，猶要也；頤，養也。不知衣服食味，孝子要盡養道...
四十而不惑 五十而知天命 「四十而不惑，五十而知天命」語出孔子的《論語·為政》。孔子認為，四十歲和五十歲，人會是怎樣的呢？ 四十歲的男人，理論上應該事業有成，建立了自己的家庭。經歷了許多人與事之後，對事物有了自己的判斷能力，不會輕易為表象所迷惑。 孔子在《論語·子罕》也說：「知者不惑，仁者不憂，勇者不懼。」「知」與智慧的「智」相通，四十歲的男人應已累積足夠智慧，不再對自己的人生感到困惑、憂慮與恐懼。
三十而立 「三十而立」是孔子對自己三十歲的自我評價。他認為三十歲是人生的重要階段。要立甚麼？又為甚麼選擇在三十歲這一年來「立」呢？ 孔子《論語·為政》：「吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。」 在古代，男子一般於二十歲進行冠禮，冠禮完成後便是成人，但由於未達壯年，所以又稱「弱冠」。《禮記·曲禮》明確記載：「人生十年曰幼，學；二十曰弱，冠；三十曰壯，有室。」這說明三十歲在...
黃粱一夢 「黃粱一夢」比喻榮華富貴終歸虛幻，勸喻世人不用太過執著，原來是出自一個典故。 「黃粱一夢」典出唐代沈既濟所著的傳奇小說《枕中記》。 典故是這樣的：唐朝開元年間，有一個窮困潦倒的盧姓書生，在上京赴考的途中經過一間旅店休息，碰巧遇到一位呂姓道士，兩人暢談甚歡。 言談間，盧姓書生感慨自己雖貴為讀書人，但一直未能考取功名，仍然貧困，感到十分落泊。於是，道士拿出一個青瓷枕頭，讓...
「不見棺材不落淚」下一句是？ 電視劇中，反派威脅主角時總愛丟下一句「不見棺材不落淚」，然後便是折磨與威逼。這句俗語家喻戶曉，但它背後藏着怎樣的故事呢？ 「不見棺材不落淚」的原句，有說法是「不見棺材不下淚」或「不見親棺不下淚」，出自明朝蘭陵笑笑生所著的《金瓶梅詞話》第九十八回。原意是指人未親眼見到親人棺木，便不會真正感到悲傷；後來引申為比喻人執迷不悟，不到徹底失敗，便不肯罷休。 許多人對這上半句耳熟能詳，但它其實還有下半句——「不到黃河心不死」...
大夿夿 有沒有聽過有人說「大拿拿十萬蚊」呢？很多人以為是「拿拿」，原來正確應該寫成「夿夿」。 在詹憲慈《廣州語本字》：「夿夿者，形容物之大也。俗讀夿，若拿……常語有曰『一個銀錢大夿夿』。」 「夿」形容大，「一個銀錢大夿夿」，就形容金錢數量之大了。「大夿夿十萬蚊」，就是說十萬元是一筆大數目了。 不過，「夿」字本音讀作「巴（bā）」，因此「大夿夿」理應讀成「大巴巴」。問題是，若依足本音，...
天生我材必有用 千金散盡還復來 「天生我材必有用，千金散盡還復來」，出自唐朝大詩人李白的《將進酒》。這兩句詩寓意每個人都有自己的才能，必有用處，在失意時不必氣餒，即使千金耗盡，也可重來，是人生低潮時激勵向上的名句。 原詩寫道：「人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。天生我材必有用，千金散盡還復來。烹羊宰牛且為樂，會須一飲三百杯。」意思是說：上天給了我才能，必然有用到的地方；即使千金散去，也終會重新得到。 李白作此詩時，大約是天寶十一年。當時他已被唐玄宗賜金放還約八年，這期間經常與朋友遊山玩水，部分詩作顯露出懷才...
冷僻字系列｜贔屭 「贔屭」這二字是甚麼意思？又怎樣發音？ 贔（粵音：鼻），屭（粵音：器），是中國民間傳說中龍所生的九個兒子之一，外形像龜。 據明代楊慎《升庵外集》記載，龍生九子的次序排列為：贔屭、螭吻、蒲牢、狴犴、饕餮、蚣蝮、睚眥、狻猊、椒圖（此為其中一種說法）。 龍九子外形與能力各有不同，其中，贔屭原形像龜，因為能負重，多作為碑座，有「碑下龜...
每日一詞 霜降之日 豺乃祭獸 今天是「霜降」，是二十四節氣中的第十八個節氣。此時天氣漸冷，初霜出現，故稱為霜降。 據中國氣象局說明，霜降一般出現在秋天晴朗的月夜。這是由於晚上地面散熱多，溫度驟降到0℃以下，空氣中的水蒸氣在地面或植物上直接凝結成細微的冰針或六角形的霜花。要留意的是，霜降作為節氣，是時序標誌，不代表當日必定結霜，能否見霜和地域、當日天氣有關。 《逸周書·時訓解》：「霜降之日，豺乃祭獸；又五...
