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千里马常有 而伯乐不常有

  千里马常有而伯乐不常有,出自唐代韩愈的《杂说四·马说》,指的是有能之士(千里马),也需要赏识他的人(伯乐)提携与支持,才能成事。然而,这句话在现今世代仍合用吗?

  韩愈此文一开首便说:世有伯乐,然后有千里马。伯乐,指春秋时期的孙阳,他擅长相马(睇相的意思),后比喻为能够发现人才的人;千里马,指能日行千里的骏马,后比喻为有才华之士。

   先有伯乐,才能有千里马的出现。观乎历史,汉朝有韩信被萧何提携;三国时期,诸葛亮被刘备三顾茅庐,出山相助,都是千里马遇上伯乐...

出污泥而不染 濯清涟而不妖

  “出污泥而不染”这一句话,大家都耳熟能详,比喻即使身边的同侪品行恶劣,恶行昭彰,本身仍能鹤立鸡群、独善其身,不受身边伙伴的影响,这跟“近朱者赤,近墨者黑”恰恰相反,因而受到大家的称赞。

   北宋时期的包青天铁面无私、廉洁公正、不附权贵,敢替老百姓抱打不平,跟官场中人贪污成风形成强烈对比,可谓“出污泥而不染”的典范。

   此语出自宋朝周敦颐的《爱莲说》,原文提到晋陶渊明喜爱菊花,唐朝以来世人甚爱牡丹,唯独莲花“出淤泥而不染,濯清涟而不妖”。意思是说,莲花从污泥里生长出来,却不沾染污...

谋事在人 成事在天

  一件事情能否取得成功,除了靠自身的努力外,天意安排也十分重要,例如某高中生能否晋身某著名大学,除了个人努力外,也要运气配合,这种运气可归纳为天意,所以我们会说“谋事在人,成事在天”。

  足智多谋、料事如神的诸葛亮,也深信“谋事在人,成事在天”的道理,有些事情不能勉强,逆天而行。《三国演义》的第一百零三回,诸葛亮精心策划,把曹魏大将司马懿父子诱入上方谷内,且以干柴火截断谷口,火箭地雷齐发。司马懿父子与魏兵进退无路,诸葛孔明深信今次曹魏大军必将全军覆没,但岂料当时突然狂风大作、骤雨...

市桥蜡烛 假细心

  蜡烛通常以灯芯幼细为上品,清末民初的时候,广东市桥这个地方,出产的蜡烛上幼下粗,基本上是“造假”的骗人产品,广东俗语也借题发挥,说“市桥蜡烛,假细心”,表示对人有假情假义的行为。

  清末民初时期,蜡烛仍然是大衆主要的照明工具。蜡烛通常以灯芯幼细为上等货,因为燃烧时间较长,相反,若灯芯粗糙,燃烧时间较短,是下价货。

  据说,当时番禺县市桥镇有一间专做蜡烛的工厂,老板十分无良,做蜡烛时粗制滥造,利用废弃旧棉胎、烂棉袄等的棉絮,搓成较粗的棉绳做蜡烛的芯,而外露的蜡烛头,则用又白又...

五十步笑百步

  孟子是战国时期能言善辩的儒家学者,“五十步笑百步”便源于孟子与梁惠王的对话。

  好战的魏梁惠王自命勤政于民,施政远胜邻国的君王。有一次他问孟子,为何邻国的人民都不搬到魏国来。孟子回答:“王好战,请以战喻。填然鼓之,兵刃既接,弃甲曳兵而走,或百步而后止,或五十步而后止。以五十步笑百步,则何如?”

  意思是两军对战,一方弃甲而逃,有的逃走了一百步,有得逃走了五十步,若逃走了五十...

一失足成千古恨

  曾经有古装电影的跷段是:风流倜傥的“江南第一才子”唐伯虎竟然考试作弊,更自形惭愧指“一失足成千古笑,再回头是百年人”。这并非新构思的电影桥段,而是唐伯虎真实的经历。

  原来唐伯虎曾赴京应考,途中与富家子弟徐经结为好友。徐经同样赴京试,他贿赂了主考官并取得试题后,也把试题告知唐伯虎。批卷时,其他考官发现徐经和唐伯虎的作答特别出色﹐追查后揭发贿赂一事。唐伯虎被押入牢中﹐其后他慨叹说“一失足成千古笑,再回头是百年人”,感无地自容,虚渡半生。

  后来,清魏子安改为“一...

一不做 二不休

  “一不做,二不休”你会想到什么?抢劫案、杀人犯?

  “一不做,二不休”本意强调做事的决心和坚持,不开始便算,既然已经开始便不要放弃,直至完成方休。这是沿自将军张光晟被行刑前的一句说话。

  唐代末年,唐德宗因叛军兵变而逃离皇宫,叛军拥立太尉朱酢为帝,朝中大将张光晟亦变节。未几,朱酢失势,张光晟眼见大势已去,决定率领残部投降。唐军将领李光晟答应奏告唐...

阿兰嫁阿瑞 累斗累

  “阿兰嫁阿瑞”,歇后语是“累斗累”,阿兰和阿瑞究竟是何许人也?他们二人婚后是否都不思进取、好逸恶劳,否则怎会出现“累斗累”的局面?

  坊间原来有两个说法,但甚值得斟酌。第一,“阿兰”和“阿瑞”分别指“兰花”和“瑞香花”。这两种花均是香气浓郁的花朵,放在一起会“撞香味”、“累斗累”。第二,“阿兰”是指“花木兰”,“阿瑞”是《西厢记》的“张君瑞”。君瑞并不爱那巾帼鬚眉的花木兰,花木兰也不会选择这白面书生;所以如两人成婚,就是错点鸳...

养儿一百岁 长忧九十九

   “养儿一百岁,长忧九十九”,你认同这句话吗?如果你已为人父母,相信十分明白个中道理,但很多西方人却未必有此观念,这就看到中西文化的差异。

   从佛学角度说,父母与子女之间存着一段缘份。早在怀胎之日,父母便会对小生命关怀备至,出生之后更多事情要处理,教养、升学、交朋友、做人处世之道,很多父母也会紧张,为子女安排或给予意见。

   然而,子女到了成长期,就会觉得父母所谓经验之谈有点“过时”,并不完全接受,因而也有可能跟父母产生一定冲突。因...

不听老人言 吃亏在眼前

   如果女孩子晚上才洗头,又或者没把头发吹干便走去睡,老人家便会说:“日后会经常头痛!”男孩子穿短裤,经常膝盖外露,老人家又好像预言般说:“老了就会风湿骨痛!”这些都是“不听老人言”的日常实例,但到底老人言有多准?

   老人家的生活阅历丰富,有很多经验之谈,所谓“食盐多过你食米”,累积的经验着实不少。这些知识不是可以在书本里获得,因此往往能对年青一辈说出一些“忠言”,但听进年青人耳中,就可能有点“逆耳”,一下子比较难接受的意见。

   不过,老一辈人给予的意见,未必即时可以见到效果/影响,正如上述“头痛”和“风...

滚滚长江东逝水 浪花淘尽英雄

  古代文人的胸襟,从“滚滚长江东逝水,浪花淘尽英雄”两句可见一斑。

  明杨慎的《临江仙》以滚滚而来的长江水,一去不返,比喻历来几多英雄人物也像被长江的浪花盖过一样,在时光流逝中消失不返。这两句的意思也就是《临江仙》中第三句—“是非成败转头空”,在历史的长河中,不论是与非,抑或败与荣辱,转眼之间都成为过去;也用来训喻过于看重名利和权势的人。

  例如,这名政客纵使今天...

刘姥姥入大观园

  《红楼梦》中乡下寡妇刘姥姥曾六次进出贾府,一个住在乡下的夫人见到城中豪宅又怎会不惊讶? 

  第一次进贾府是向远房亲戚请求一些协助。她看到“满屋中之物,都是耀眼争光,使人头晕目眩”,第一次就被各式珍物令她看得目炫。其后,第二次再入贾府的她,在那里住了几天,在大观园(贾府的大花园)见尽新奇奢华事。

  由于刘姥姥没有见过大场面,贾府的人也趁机把刘姥姥戏耍、消遣一番。例如人称凤姐的王熙凤故意给...

白糖炒苦瓜 同甘共苦

  白糖炒苦瓜并非广东菜式,而是几乎被遗忘的广东话俗语。

  “白糖炒苦瓜”的歇后语是同甘共苦,就像在炒苦瓜时加上白糖,稍为中和苦瓜的苦味道,吃起来带点甜甘也带点苦涩,比喻在幸福美好或面对困苦患难时,都愿意一同渡过。

  例如,这对老夫妇恩爱非常,他们大半生共同经历饥荒战乱,也有过安稳富足的生活,如白糖炒苦瓜般,同甘共苦,不离不弃。

  话说起来,这个俗语想像...

落汤鸡

  被大雨淋湿身体或掉落水中,浑身湿透,我们会以“落汤鸡”来形容,形象十分鲜明,就像煲鸡汤时,将整只鸡放落水中一样,但为什么会叫落汤鸡,而不叫落汤鸭呢?

  鸭子是两栖类动物,能在水中游,也能在地上走。它的羽毛能防水,被雨淋后抖一抖身子,身体便能还原本来样子;而鸡的羽毛不能防水,被雨淋后就会不成样子,十分狼狈,所以有“落汤鸡”一说。

  此外,“鸡”也经常在广东话语中出现,赶时间离开,我们会说成“鸡咁脚”;有些东西看不清楚,但明明在眼前,我们会说“发鸡...

花若盛开 蝴蝶自来

  “花若盛开,蝴蝶自来”,下二句是“人若精彩,天自安排”。这四句话出处已无从稽考,但却是很美丽及富有意义的话语,用花朵来比喻人生,只要盛放,只要精彩,不愁没有出路。

  如果你喜欢蝴蝶,可以买双跑鞋及网子,到公园扑蝶,主动去“追求”,然而捉回来的蝴蝶并非甘心情愿地到来;另一个更理想的做法,便是买些有花朵的盆栽,“吸引”蝴蝶来采花蜜,蝴蝶便自自然然的到来,可以让你细心欣赏。

  在人生旅途之中,我们也许不断向外“追求”很多事物,希望富足,有家庭、楼房、车子等,但却可...

车到山前必有路 船到桥头自然直

  当我们遇到困难,不知怎样前进的时候,总会想到一句话:“船到桥头自然直”。在此话前其实仍有一句:“车到山前必有路”。

  这两句话的来源已无从稽考,但也是勉励人在遇到困难的时候不要失望、气馁、放弃,因为事情总有转圜的余地。人生不如意事十常八九,有些事情可能一下子不能解决,又或是有些事情根本没有解决的必要,随着时间的流逝,就可能迎刃而解,就让上天作出最好的安排。如果我们只执着事情没有办法解决,就很容易掉进死胡同,钻牛...

杀人放火金腰带

  这句说话的意思是:杀人放火坏事做尽的人,可以成为富有人家;而下一句“修桥补路无尸骸”就是讲勤力修桥补路的人,却有不好的下场。这二句话跟我们一向认为“善恶到头终有报”有所矛盾,但这是否事实的全部?你同意这两句话吗?

  “杀人放火金腰带,修桥补路无尸骸”是古代流传下来的俗语,来源已无从稽考。意思是有人坏事做尽,却继续享受荣华富贵;有些人为百姓谋福祉,却落得惨死的下场。北宋末年,主张跟金国议和、谋害抗金将令岳飞的大臣秦桧,可以属于前者。他一生为官虽有起跌,但两任宰相,独揽相权十九年,最后只是因病去世。相比抗金将令...

千金之子 不死于盗贼

  这句话出自宋苏轼《留侯论》,原文是:“千金之子,不死于盗贼,何者?其身之可爱,而盗贼之不足以死也。” 意思是富家子弟或有才华之士,是不应死在盗贼手里的,生命实在太宝贵,死在盗贼手里并不值得,有点“留得青山在,那怕没柴烧”之感概。

  战国末年,秦灭韩后,张良挟亡国之恨,变卖家财寻求刺客,製作重达120斤的铁椎,在博浪沙与力士企图狙击秦始皇,但不成功,之后逃往下邳隐姓埋名,藏匿起来。

  张良是少数刺杀秦王而仍能生存下来的义士。张良后来协助刘邦灭秦立汉,结束了多年来楚汉相争之局。张良运筹帷幄,被誉为中国史上的“谋圣”,刘邦亦非常...

有事钟无艳 无事夏迎春

  如果朋友批评你:“有事钟无艳,无事夏迎春。”即指你有需要时才找朋友,不需要时就去找别的人,重色轻友,不够朋友。问题是:人人都知钟无艳奇丑无比,却为何能成为皇后?

  这句话的典故可追溯至战国时代齐国。当时的齐宣王纵情声色、不理国事,国家积弱无力。一名叫钟无艳的女子,年届四十,自荐见齐宣王,道出齐国积弱之处,力陈利害。齐宣王接纳其意见,开展一系列富国强兵政策,并立钟无艳为王后。

  然而,钟无艳长得十分丑陋。她原名钟离春,是无盐邑人,后来就被称为钟无盐,又叫钟无...

神台桔

  中国传统的主妇喜欢在家中供奉神灵和祖先的神台,放上两至三只带叶的桔子。因为“桔”与表示吉祥好运的“吉”同音,冀带来好运。另外,带叶的桔子能有效减慢果肉的水份流失,桔子外表长时间保持亮泽﹐不过,桔子在神台的命运并不是想像中那么好。

  带枝叶的桔子放在神台上往往能放上好几星期﹐远较苹果和香橙等水果耐看又便宜,好让主妇节省一下开支。不过,随着桔子的水份慢慢减少,食之无味,最后被掉进垃圾筒。

  慢慢阴乾﹐最终被弃掉是神台桔的下场。于是,广东话亦以“神台桔”来形容阴乾。例如大企业中有两个部门在权斗,其中一部门失势后被大幅削减营运经费...

周瑜打黄盖:一个愿打 一个愿捱

  “周瑜打黄盖,一个愿打一个愿捱”是三国时期著名的苦肉计,令老谋深算的曹操也相信黄盖来投降。

   据《三国演义》所记载,东吴大将周瑜,为了派奸细进入曹军,于是跟老臣子黄盖合谋,在众人面前合演一场戏:黄盖假意在众将令前打击士气,主将周瑜盛怒,本欲将黄盖处斩,众将令求情,后把刑罚降至仗打五十大板,黄盖被打得皮开肉绽,血迹斑斑。

   此情此景亦被曹军派来的奸细看在眼里,向曹操通报消息。另一边厢,...

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  白鼻哥,也叫白鼻。原指传统戏曲的丑角(三花脸),因用白粉涂鼻,俗称白鼻哥或白鼻。

  在传统粤剧中,白鼻哥的角色多为反派,例如作为才子的反衬,上京考试而榜上无名,下场时说:“今科不中,明科再来。”

  后来,“白鼻哥陪考”就用来比喻考试失败之人。

  其后,白鼻哥又泛指无能之辈瞎凑热闹,永远是陪衬角色...

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