冬至 是冬天開始還是結束？ 冬至，很多人以為是冬天到來，實際卻是「冬天到此為止」的意思。 冬至又叫「冬節」，是中國人重要的節日之一，一家大小會提早下班回家吃豐盛的晚飯，團團圓圓，甚至有「冬至大過年」，為甚麼呢？ 冬至是中國古代曆法中二十四節氣之一，通常是每年的12月21日或22日。這天，太陽直射南回歸線上，北半球受光最少，日照最短、黑夜最長。過了這天，日照時間開始逐漸增長，古人認為...
大雪兆豐年 無雪要遭殃 今天（12月7日）是「大雪」，是二十四節氣中第21個節氣，也是冬季的第三個節氣。在古代，大雪時期的天氣對農作物收成還有重要啟示。 「大雪」到臨，北方地區會受冷空氣影響，經常出現較大的降雪，引起地面積雪。 對於農家來說，這個節氣又隱藏着甚麼啟示呢？北方有俗語：「大雪兆豐年，無雪要遭殃」，意思就是大雪當日有下雪的話，就預兆將迎來一個豐收之年；沒下雪的話就要遭殃。 究其原因，雪是水凍結的形態，大雪下雪意味着冬天下雪量充足，能...
吳牛喘月 「吳牛喘月」這個成語，與天氣炎熱有關？具體是甚麼意思呢？ 「吳牛喘月」典故最早出現於東漢·應劭的《風俗通義·佚文》，「吳牛望見月則喘，彼之苦於日，見月怖喘矣。」此句意思是吳地（即長江中下游地區）的水牛生性怕熱，見到月亮以為是太陽，因懼怕酷暑而嚇得氣喘不已。 此外，南朝《世說新語》中也有相關的故事，一位名為滿奮的大臣，從小生活在南方，特別怕冷，在洛陽冬...
「汗流浹背」與「汗出沾背」 人們常以「汗流浹背」來形容天氣炎熱或是工作辛勞。 不過，原來「汗流浹背」這成語並不單是指天氣熱或工作辛勞，而是有另一重意義。「汗流浹背」原作「汗出沾背」，出自《史記．卷五六．陳丞相世家》。漢文帝劉恆即位後，原來的右丞相陳平認為太尉周勃平定呂氏之亂，鞏固漢室的天下，功勞比自己大很多，於是自願將群臣之首的右丞相位置相讓，自己降為地位較低的左丞相。 ...
老豆 原來係尊稱？ 在廣東話當中，父親、爸爸又稱為「老豆」，可能不少人都覺得這個稱呼有點粗俗，其實背後有典故，最初還稱得上是一個尊稱。 有一種說法指，老豆是由「老竇」演化而來的。中國古代經典文學作品《三字經》匯總就有四句：「竇燕山，有義方，教五子，名俱揚。」竇燕山是五代時期的人，本名竇禹鈞；燕山就是他老家幽州附近的一座山。 這位竇燕山養育的五名兒子，相繼通過科舉成為棟樑，為朝廷所效力。由於家中人才輩出，因此大家都說竇燕山教子有...
小雪封地 大雪封河 二十四節氣中，立冬過後，便踏入「小雪」。 有關小雪的解釋，按《月令七十二候集解》有以下記載：「十月中，雨下而為寒氣所薄，故凝而為雪。小者未盛之辭。」此外，古籍《群芳譜》亦有載：「小雪氣寒而將雪矣，地寒未甚而雪未大也。」 小雪所代表的是降雪的起始時間與程度。此時此刻，北部一些地區已見初雪，不過因為地氣未寒，降雪量小，未有積雪，於是稱作「...
抱法處勢而用術 抱法處勢而用術，一句話綜合了法家的三個核心思想：法、勢、術。 法：是律令，管理百姓的基本依據。君主應論功行賞，賞罰分明，不應因個人好惡而濫賞濫罰。 術：是操縱臣子的手段。君主以術御臣，就可以保持權力、地位，防止篡權奪位。 勢：是權力與威勢。利用人們好利惡害之心，明賞設罰，就能使人們遵從法律，國家自然也能安定。 「抱法處勢」語出《韓非子‧難勢》：抱法處...
一年容易又中秋 農曆八月十五日，正是中國人最重視的傳統節日之一——中秋節的到來。這個起源於古代中國的節日原名為「仲秋」，在中國農曆當中八月正為秋季第二個月，在這一天，月亮會變得圓滿，象徵團圓的意思。然而，一年之中大家面對的難關都不少，為何又會有「一年容易又中秋」之說？ 「一年容易又中秋」，這一句來自於宋代詩人陸游《宴西樓》的詩句。 「西樓遺蹟尚豪雄，錦繡笙簫在半空。萬里因循成久客，一年容易又秋風。」詩句當中表達詩人因看見西樓上前人的遺迹依然豪雄，但自己因為從軍不能常來，橋頭飄起的風令他感歎「一年容易又秋風」，然後迎着秋風轉回驛舍，眼見「摩訶池上月方中」而有感...
有燈無月不娛人 有月無燈不算春 這兩句詩出自明代詩人唐寅《元宵》一詩，將元宵佳節的特色——明月及彩燈，共冶一爐，砌出一幅美麗夜景的圖畫。 民間有俗語：「八月十五雲遮月，正月十五雪打燈。」意思是八月十五中秋夜，如果天氣不佳，雲霧遮蓋月亮的話，五個月後的元宵夜就會下雪，影響彩燈，令張燈結綵的元宵佳節失色不少。 這句話在北方可能比較合適，但在南方地區就不一定適當。在南方，正月十五日已是大地回春之時，月亮高掛的機會也高，因此文人墨客也喜...
「太子洗馬」是甚麼職位？ 「太子洗馬」這個古代職位名稱，很是有趣，從字面上看，似是為太子清潔馬匹，實際這職位與洗馬完全沒有關係。 「太子洗馬」職位最早先秦時期已設置，意同「先馬」，是太子身邊的侍從官，每當太子出行的時候就在太子的車馬前為先導，負責引路開路，可以算是太子的儀仗隊的一部分。 《問玉珉》：「洗馬進賢冠，出則在馬前清道，固曰洗馬。」 唐朝時，這個官職只為「從五品」，九品中職位不算太高，但卻是極受歡迎的職位。 ...
相逢不用忙歸去 明日黃花喋也愁 形容事情已過去了，已失去價值，我們會說「明日黃花」。其實，明日是未可知的，為甚麼我們卻又知道明日的黃花已失去了價值？這個成語確實有點吊詭。 明日黃花出自蘇軾《九日次韻王鞏》：「相逢不用忙歸去，明日黃花喋也愁。」 這句話的本意是說，既然已相聚在一起就不要急着回去，還是趁這菊花盛開的重陽節日賞花為好。若等到「明日」，重陽節已過去，不但再觀賞已無趣，恐怕飛舞的彩蝶看了那過時的菊花，也會感到有點發愁。 蘇軾為了留着友人，寫的也太有詩意了...
「出人頭地」來自一場誤會？ 形容有人名成利就，光宗耀祖，會用「出人頭地」來形容。成功，又與頭和地有甚麼關係？ 這句話，與歐陽修的一次錯誤有關。 蘇軾參加科舉考試，考官正是歐陽修。閱卷時，歐陽修被蘇軾考卷中的文采深深吸引，打算給他第一名。可是，歐陽修以為這份考試是他的學生曾鞏寫的，為了避嫌，遂定為第二名。 放榜後，高中的考生會見考官，歐陽修才發現原來第二名不是曾鞏，而是蘇軾。他欣賞蘇軾的才華，給朋友寫...
「雪泥鴻爪」出自哪個典故？ 形容舊事遺留下來的痕迹，一般會用「舊日足迹」來形容，文雅一點，就有「雪泥鴻爪」。 這個成語原來出自兄弟之間的離別。蘇軾上任陝西，路過澠池，弟弟蘇轍難遣手足之情，於是寫了《懷澠池寄豫瞻兄》寄贈。 蘇軾則寫《和子由澠池懷舊》回贈，當中名句有：「人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥。泥上偶然留指爪，鴻飛那復計東西。」這句古文的意思是說：人生在世偶然留下一些痕迹，我覺得像隨處亂飛的鴻鵠，...
兄弟久別 對床夜雨 形容與好友天南地北地暢談，廣東俗語有「吹水」，若文雅一點，則有「與君一席話」或「對床夜雨」。 不要以為「對床夜雨」就是與男女有關，其實這是指親友或兄弟久別重逢，在一起親切交談的意思。 白居易《雨中招張司業宿》就有：「能來同宿否，聽雨對床眠。」「聽雨」古時就是一件風雅之事，而能與朋友一起風雅一番的話，就是美事。 而蘇軾《送劉寺丞赴余姚》亦有一句：「中和堂後石楠樹，與君對床聽夜雨。」就是...
「籍籍無名」應為「無籍籍名」？ 形容某人沒有名氣，會用「籍籍無名」。那麼這個詞是怎麼來的呢？ 古書有「無籍籍名」的說法，如明陳伯康《伯茂餞仲器歸萊山和韻》中的「雖無籍籍名，亦愧棲棲者」；明朱之瑜《答林春信書》中的「僕幸平日無籍籍名」。 「無籍籍名」當中的「籍」，是盛、大的意思。 據《史記٠酈生陸賈列傳》記載，漢初呂后專政，危及少主惠帝。陸賈向陳平獻計，要他與絳侯周勃結好，令陳平成功數...
二八佳人 形容十六歲少女青春可人，我們會用「二八佳人」，為甚麼這樣稱呼呢？ 二八相乘等如十六歲，就是指十多歲的青春少女的意思。這句話在宋詞已出現。 宋·蘇軾《李鈴轄座上分題戴花》詩，有一句：「二八佳人細馬馱，十千美酒渭城歌。」 內容大意是前來陪酒的是一位年十六歲的俏麗女子，乘小馬拉的香車送來；與美女飲着名貴好酒，趁着醉意高聲唱起《渭城曲》。 蘇軾筆下的「二八佳人」...
「節約」一詞由來牠有關？ 呼籲不浪費，我們會用「節約」一詞，通常是一個動詞。不過在春秋戰國時期，「節約」還是一個名詞，它是馬身上的一個飾件。 春秋戰國時期，人們會拴馬絡頭，即幾根繩子交叉，再在交叉位做一個結頭把繩子連在一起，防止繩子走偏，這個結頭就叫做「節約」。 正因為「節約」有節制馬匹走動的功能，時間長了，也就衍生出不浪費的含義。 到了秦漢時期，人們覺得在馬頭上用一大堆飾件太麻煩，於是將拴馬繩直接打結，不再用「節約」來節制。不...
「小器」還是「小氣」？ 當有人表現吝嗇時，我們會形容為「小氣」，但是，又有人說是：「小器」，究竟哪一個才是正寫？ 《漢語大詞典》中「小器」、「小氣」兩條詞目都有收錄，兩者屬於同義詞，意思都是指「不大方；貪小；吝嗇」。 「小器」一詞早在《論語》出現。《論語·八佾》：「管仲之器小哉。」就是說管仲的器量不大。 而「小氣」則在清代才開始出現。《紅樓夢》第六十七回：「我又不是兩三歲的孩子，你也忒把人看得小氣了」；...
學學半 中文有趣的地方之一，是同一個字因為不同詞性而有不同的解釋，解通了往往令人感到趣味盅然。「學學半」就是其中一個例子了。 「學學半」出自《禮記˙學記》，當中寫到，《兌命》曰：「學學半。」其此之謂乎？ 如何理解呢？ 「學學半」，第一個「學」字同「斆（粵音同『校』）」字，是動詞，意為教導；第二個「學」則為名詞，指學習。 加起來意思就是：「教人是學習的一半。」教導別人的同時，又是在學習，用「教學相長」來形容就貼切了...
以銅為鏡；以古為鏡；以人為鏡 這名句想必大家都有印象，出自劉昫《舊唐書 · 魏徵列傳》「以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。」 意思是用銅作鏡子，可以端正身上的衣衫帽子；用歷史作鏡子，可以知道歷代的興衰更替；用人作鏡子，可以發現自己的得失對錯。 這是以直言敢諫著稱的唐朝名臣魏徵去世之後，唐太宗李世民對眾臣所說的感慨之言。 李世民在位時廣開言路、虛心納諫，魏徵曾上疏數十，直陳其過，因此深得深得李世民重用。 唐貞觀十七年（公元643年），魏徵病逝，唐太宗很難過，流着眼淚說：「夫以銅為鏡，可以正衣冠，以史為鏡，可以知興替，以人為鏡，可以明...
責人之心責己 愛己之心愛人 我們經常說「將心比己」，古文有一句意思相近的句子，就是「責人之心責己，愛己之心愛人」。 這句話出自周希陶《增廣賢文》 ，在《四書集注·中庸章句第十三章》有注引：「張子所謂以愛己之心愛人則盡仁，以責人之心責己則盡道」。「責」就是「責備」，「愛」就「愛惜」，兩句話就是：要以責備別人的態度來責備自己，以要求別人的標準來要求自己；也要像愛護、珍惜自己一樣，去關心愛護別人。 延伸閱讀：星爺...
每日一詞 梨花風起正清明 遊子尋春半出城 古時有關清明節的詩詞不少，其中這句「梨花風起正清明，遊子尋春半出城」就形象地描寫清明節時遊人的景象，怎樣理解呢這句詩呢？ 這兩句出自宋代吳惟信的《蘇堤清明即事》。古代認為，從小寒至穀雨，有二十四番應花期而來的風，梨花風為第十七番花信風，梨花風後不久就到清明了。清明節，遊人為了尋找春意，大多出城踏青。 這兩句描寫了清明時西湖美麗的蘇堤和遊人遊春熱鬧的場面，充滿歡愉熱鬧的氣氛。 這首詩還有兩句，就是「日暮笙歌收拾去...
