刊登日期 : 2023-11-05
旺角西洋菜街和俗称“女人街”的通菜街，都是深具本土特色的步行购物街。熙来攘往的市集，五光十色的商铺，高端的潮流玩意，与以“菜”命名的街道似乎格格不入。
置身旺角这片人口密集的石屎森林，实在难以想像在百多年前，这里极目都是菜田。从历史遗留下来的街道名称，正好见证旺角区的沧海桑田。
旺角旧称“芒角”西洋菜街通菜街 昔日为菜田
每年秋天，很多登山客专登到偏远的大屿山大东山，观看有名的“芒草海”。其实百多年前的旺角都有点像大东山，漫山遍野都是芒草，以前还有一条“芒角村”。旺角的英文名“Mong kok”正由此而来。
芒角村地势平坦，水源充足，是宜居宜耕的好地方，昔日交替种着西洋菜和通菜。由于西洋菜是当时洋人少有在香港吃到的家乡蔬菜，在香港被逼开埠口初期，芒角村是港岛洋人重要的蔬菜供应地。
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九龙半岛填海 旺角填平菜田发展工业
不过自从1860年九龙半岛被割让，英国人开始在这片土地大兴土木，填海造地，建设避风塘、码头和道路。本来临海的旺角被没入内陆，菜田也在城市化的过程消失。
1930年代，芒角的官方中文名称逐渐转为“旺角”，取其兴旺之意；另也因为“芒”字与“亡”字相近，有欠吉利而被弃用。
菜田被填平，旺角由乡郊地区摇身一变摩登工业城，酱园、纺织厂、染布厂、五金厂及烟厂林立。如今市民仍可从鼓油街、染布房街、烟厂街这些街道名称，窥探出旺角的战前工业历史。
石油危机失业者众 通菜街划区供小贩摆卖
二战后，旺角再度变天。随着市区地价急涨，工厂陆续搬迁，旺角开始转型为接近今天模样的商住区。
1970年代石油危机爆发，油价急升冲击香港的轻工业，出口疲弱，很多人失业转行做无牌小贩，有估计当年香港小贩人数高达30万，并衍生不少社会问题。
为了改善情况，港英政府于1975年把其中一段的通菜街，划定为香港首个小贩认可区，实行把小贩管理规范化。7、80年代市面上的商场寥寥可数，市民都喜欢在假日来这里购物。
旺角成年轻人潮圣地 衍生“MK文化”
80年代香港经济急速起飞，市民消费力增加，零售业发展蓬勃，大型商场相继落成，旺角则发展出独特的购物轮廓：除了专卖女士服装饰品的“女人街”，还有以运动服饰鞋履作招徕的“波鞋街”、主打金鱼和水族用品的“金鱼街”、电子产品集中地西洋菜南街、汇聚成衣和蔬果排档的花园街等。
90年代到千禧年间，旺角是年轻人放学放假的朝圣地。在潮流特区集合买精品服饰，到信和中心搜购漫画、唱片、明星相，意犹未尽还可沿西洋菜街，叹着街边小吃，由琼华中心、旺角中心逛到联合广场。此时旺角的街区气氛和年轻人别树一格的打扮，更衍生出独特的“MK文化”。
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开放内地旅客自由行 西洋菜街 通菜街变遊客区
千禧年后，随着自由行政策开放，西洋菜街和通菜街变成遊客区，拖着行李箱购物的内地旅客，取代学生哥变成旺角常客。
虽然一场新冠疫情，令旺角人流和夜经济深受打击。但回顾旺角的百年历史，由菜田、工厂到潮流购物区，一方面诉说着城市发展的步伐，亦反映出香港人灵活多变的韧性，总有办法化险为机。
