刊登日期 : 12/01/2023
提起“头炷香”，香港人或会想起每年以生肖造型高调上香的艺人黄夏蕙。过去两年，因为新冠疫情而暂停的啬色园黄大仙祠公众上头炷香活动，今年将会重新开放，相信届时必定挤得人头涌涌。为什么农历新年要上头炷香，这项活动又是从什么时候开始成为香港文化？这要由数十年前的一条法例说起。
年三十至初三的新年香港文化
农历新年是中国文化的传统大节日，每年春节期间，黄大仙祠及车公庙的香火都特别鼎盛，弥漫着浓厚的香港文化气息。每逢年三十晚，香港黄大仙祠都有上头炷香活动；大年初二早上，沙田车公庙则有求签祈福、转风车转运的活动；年初三“赤口”亦有不少香港人会入庙参拜，为新一年祈褔“转运”，种种传统习俗早已成为香港文化重要的一部分。
黄大仙祠头炷香文化 由一条法例而起
黄大仙祠的头炷香香港文化，与数十年前的一条法例有关。上世纪40年代，受华人庙宇条例限制，作为私人道堂的啬色园不得开放予公众，善信只能在门外参拜。后来几经争取，政府终破例允许啬色园于每年农历新年正月对外开放，为期一个月，于是一众苦等多时的善信便于年三十晚凌晨12时之前，在啬色园门外等候，务求门禁解除时，可以第一时间上头炷香，抢先祈福，后来此活动慢慢成为香港文化。
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黄大仙祠澄清：上头炷香不一定要年三十晚
不过，是否一定要年三十晚午夜12时正上香，才称得上为头炷香？非也。园方曾对外澄清，由于黄大仙祠早已于多年前全面对外开放，善信只要在农历新年期间任何开园时段内，到黄大仙祠首次上香，已属该善信的头炷香，所以，大家不必太执着于上头炷香的时间。
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车公击退沙田瘟疫 居民酬谢神恩贺诞
至于沙田车公庙的公众求签、转风车“转运”的香港文化活动，可以追溯至车公庙的历史。传说多年前沙田沥源瘟疫为祸，居民四出寻找方法希望遏止瘟疫，结果到西贡蚝涌车公庙借来车公孙儿的神像巡游，瘟疫亦随即止住，居民为了酬谢神恩，于是发展出现在的贺诞仪式。而在每年4次车公诞香港文化之中，又以正月初二的庆祝活动规模最大。
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时至今日，农历新年到黄大仙祠上头炷香，以及到车公庙求签、转风车，已经成为香港文化的一部分，今年复办上头炷香活动，相信很多香港人都会感觉到生活一切复常，不再感到失落。
