刊登日期 : 2025-02-04
踏入蛇年，大家有否为新一年进行祈福？除了到黄大仙祠拜神上头炷香、车公庙求签转风车外，另一个新春祈福胜地就是大埔林村放马莆村的许愿广场。当地现正举行香港许愿节，不单可以抛宝牒祈福，更可以参与新春市集、玩摊位游戏和参观花车展览。
林村由最初的两棵大榕树供村民祈福许愿，到今天发展至新春年初一至十五举行的香港许愿节，当中有着怎样的故事？
林村许愿树又称“香仔树” 两棵榕树各有分工
提起林村，大家很自然想起许愿树，也会记得它曾经发生不幸的意外，因不胜负荷而其中一枝主干塌下。曾经，当局一度禁止人们抛宝牒到树上，大家以为没有许愿树了……
倒塌的过百年大榕树，据说属于第三代的许愿树。第一代的许愿树是位于林村天后庙侧的通心大樟树，后遇上火灾，便由第二代的洋紫荆代替，可惜同样被火烧掉。其后，村民就改拜那棵百年大榕树了。不久，村内又移植一棵小榕树。由此，林村就有了两棵许愿树。
两棵树同样可以许愿，但据说是各有分工，小榕树是祈求子女和姻缘，而大榕树则是祈求事业、家宅、财运、健康和学业。两棵许愿树一直被村民视为神灵，会在大榕树根部火燃点香蜡冥镪来许愿的地方，故又称为“香仔树”。
林村许愿树祈福变抛宝牒 跟渔民到天后庙祈福有关
至于许愿树祈福为何变成抛宝牒活动？抛掷宝牒许愿是道教流传下来的一种习俗。据曾任林村村公所副主席的陈灶良早年受访时透露，早年很多香港仔的渔民会来到林村向天后娘娘祈福，并顺道在天后庙旁上香，然后在宝牒写上自己的姓名和时辰八字，挂在庙旁的树上许愿，祈求渔获丰收。
他们因为所求的灵验，渐渐吸引很多人慕名而至，许愿树之名便逐渐广传开去。虽然林村没有特定哪一棵树是“许愿树”，但久而久之村口的大榕树就成为了“许愿树”。
究竟宝牒是如何制作的？祈求者先要将姓名、时辰八字和心愿写在宝牒上，再附上百解符、贵人指引及禄马衣等拜祭用的“衣纸”，再将其绑上重物，大多为石头（后因安全考虑，改为用橙），再诚心参拜后向着大树许愿，然后挥手抛上树干。若宝牒不会跌下的话，就代表愿望其真；否则可以再次抛掷，直至成功抛到树上为止。
那么，怎样抛宝牒会容易一掷即成功？网上流传的抛宝牒技巧，是将填写愿望纸卷起，然后人站在树下，由下至上抛，会较容易成功。
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2005年许愿树不胜负荷倒塌 一度禁止抛宝牒祈福
每年都有不少人趁新春期间到林村向许愿树抛宝牒祈福，不过，由于许愿树太受欢迎，导致在2005年大年初四时，其中一棵许愿树的一条主干，疑因被大量宝牒缠绕着，终于不胜负荷而倒塌。
其后特区政府下令禁止抛宝牒活动，并改以木制许愿架代替，让人们将宝牒挂到架上。2008年，林村乡公所从广州引入一棵细叶榕，成为新的许愿树，不过人们祈福后的宝牒，仍只可以挂在许愿架。
林村引入塑胶许愿树 抛宝牒许愿习俗得以延续
不过，港人对林村许愿树的抛掷宝牒习俗，都念念不忘。2009年，林村乡公所就引入一棵约15呎高的塑胶许愿树作为代替品，又将绑于宝牒的橙改为仿真橙，让人们得以继续抛宝牒许愿。
2013年，林村许愿树的抛掷宝牒习俗，更演变为每年新春举办的香港许愿节，人们除了可以在许愿树前抛宝牒许愿，还可参与新春市集、许愿夜市、花车展览及美食和游戏摊位等，投入具本土特色的传统节庆活动中。
2025年的香港许愿节现正进行中，市集开放至年十五（2月12日），而本周日（2月9日）下午1时至5时，在林村许愿广场会有唱歌、乐器、街舞、咏春武术等演出，有兴趣的朋友，不要错过。
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