刊登日期 : 2024-03-24
铜锣湾不单是香港最繁华热闹的购物街区，亦是香港最早发展的地段之一。霓虹眩目的潮流商铺，蕴藏无数的历史故事与都市奇闻：不起眼的东角，原来是香港最早被拍卖的地皮？糖街有过香港第一间铸币厂和炼糖厂？60年代的百德新街，每日4点有企鹅出巡？现在跟大家一探究竟。
东角｜维城以东海角 怡和洋行根据地
对新一代而言，铜锣湾东角道不过是崇光百货旁边一条小街。回望过去，这里对研究香港历史发展举足轻重。
东角，是香港开埠之后英国商人最先进驻发展的地区，英资怡和洋行（前称渣甸洋行）的根据地。1841年《南京条约》尚未签定，香港岛未被割让，英国人已率先登陆强占土地，并在同年6月，在澳门进行香港首次土地拍卖。当时东角是第一批被卖出的地皮之一，由怡和洋行投得。
东角以前叫“勿地臣角”（Matheson Point），取名自怡和洋行其中一位创办人（怡和洋行有两位创办人：一位是威廉‧渣甸William Jardine，另一位是占士‧勿地臣James Matheson），后来才易名为“东角”（East Point），即维多利亚城以东的海角。这里一带记录了港岛百余年的地理、经济及社会变迁。
东角之所以用“角”命名，是跟它的地形有关。在百多年前，铜锣湾尚未填海，东角是港岛凸出的一处小半岛，地形就像一条伸出维多利亚港的舌头。
怡和洋行看好这里的发展潜力，在此兴建仓库及码头，方便商船装卸货物，前方又有奇力岛作防卫（奇力岛经历多番填海后，如今并入港岛，即红隧出口香港游艇会的所在）。
在怡和积极经营下，东角一带愈见繁盛，怡和大班更在东角旁边的山丘筑起私人别墅，令此山多了一个别称，叫做“渣甸山”。
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在1950年代前，东角依旧是货仓、码头、厂房重地。随着战后铜锣湾大规模填海，1960年大丸百货开业，东角开始变天，逐步发展成潮流购物商业中心。
一个世纪以来，铜锣湾不断移山填海，渣甸山被移为平地，东角的“角”在地图上消失，但无论格局怎样改变，东角都是香港最繁华热闹的地区之一。
糖街｜有香港首间铸币厂糖厂 邻近冰厂养过企鹅
距离东角不远的糖街，因为兴建过香港第一间糖厂而得名。
糖街前身名为“银圆街”，这是因为糖厂兴建之前，原址是香港历史上第一间、以及唯一一间铸币厂的所在。
在殖民管治时期，香港使用的硬币主要向英国订制；但亦有一段很短的时间，港币曾经在本地自家铸造。
根据香港历史博物馆资料，香港铸钱局于1866年在如今糖街一带开业，曾为港英政府铸造5仙、1毫、2毫、5毫及1元等银币；另亦接受外来订单，替银行及商人将银块加工，铸成银币。不过由于订单不足，香港铸钱局启用两年便关门大吉。
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后来政府把铸钱局出售予怡和洋行，怡和将该幅地皮发展成香港第一间炼糖厂，在1878年投产，比起1881年成立的太古糖厂还早启用。街道名称亦由银圆街改作“糖街”。
可惜到了1920年代，由于全球产糖量大增，糖价下跌，加上糖厂的主要市场中国内地政局不稳，影响销路，糖厂最终在1928年清盘收场。
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除此之外，不少市民应该记得，比邻糖街的皇室堡，前身是牛奶公司的制冰厂。1970年代牛奶公司被置地收购，冰厂停止运作，后来重建发展成恒隆中心，以及温莎公爵大厦，即现在的皇室堡。
香港历史博物馆前馆长丁新豹是铜锣湾的旧街坊，他曾在多个访问提及，60年代曾在铜纙湾见过一个奇景──就是每天下午4时左右，百德新街都会出现一只企鹅！原来企鹅由冰厂人员饲养，每天下午准时由专人带上街散步。谁又想到如今人山人海的铜锣湾购物区会出现这幅有趣景象？
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景隆街｜由怡和午炮得名 每日报时全因得罪英军？
铜锣湾总统戏院所在的景隆街，英文名是Cannon Street，直译就是大炮街，这里所指的大炮便是每逢正午12时鸣放的怡和午炮。
有指现坐落于告士打道海旁的怡和午炮，最初是设于景隆街，因应铜锣湾填海，海岸线伸延，才迁至如今位置。
昔日东角一带是怡和的货仓，当年设立大炮，主要是防范海盗；另亦会充当礼炮角色，在迎接或送行怡和大班时鸣放。不过相传这项举措，却引起一名英国军官的不满，认为怡和只是商行，没有鸣放礼炮的权利，向怡和施以惩罚。为了作出补偿，怡和提出每天正午鸣放礼炮报时，这项传统一直维持至今。
由1840年代香港开埠，至香港回归逾廿载的今天，怡和午炮风雨不改，每日正午12时在维港岸边鸣放，只在日占时期一度停止。另外每年除夕夜，怡和亦会在午夜鸣响“子夜礼砲”，迎接新一年来临，寓意送旧迎新。
