刊登日期 : 2021-05-16
长洲太平清醮是香港大型的传统活动，每年吸引很多香港市区居民和外国游客慕名前往长洲，观赏最瞩目的飘色巡游和抢包山活动。不过，在新冠疫情下，今年连续第二年取消了这两项活动。其实，抢包山活动于1978年一场意外后，也一度被港英政府禁止举办，直至2005年5月16日复办，这个承载逾百年香港历史的文化活动才得以“复活”。
香港历史中的太平清醮 飘色巡游讽刺时弊
自18世纪清朝年间，长洲已有抢包山活动。当时岛上发生瘟疫，不少居民死亡，据说后来得到玄天上帝指引，疫情终告平息。之后，岛上居民为了酬谢神恩，就扮成神祇在长洲大街上游行，赶走瘟神。
自此每年都举行此活动，至今演变为太平清醮飘色巡游，扮演对象也变成了中国神话传说人物，还有现代香港政治和新闻人物等，带出讽刺时弊的议题。
传统的太平清醮中，会在长洲北帝庙球场搭建成三座各高约13米、挂满曾被供奉神灵的莲蓉包（即平安包）的大包山。踏入凌晨12点，铜锣一响起，大班长洲居民立即爬上包山争夺包子，拿到最多和最高处的包子，可获得最大的平安和福气，因此大家都会你争我夺，互不相让，就成为了抢包山活动。
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香港历史中的太平清醮 一次意外抢包山停办26年
不过，1978年5月9日却发生了包山倒塌意外。
当时大批长洲居民爬上包山抢夺包子，两座包山一起塌下，结果有24人受伤。自此，港英政府禁止举办抢包山活动，导致这个香港传统文化活动宣告消失。直至2003年沙士重创香港，为了重振本土经济及旅游业，港府批准复办，2005年长洲重现抢包山活动的热闹场面，重新吸引香港市民和外国游客参与和观赏。
但为避免再发生包山倒塌意外，05年起抢包山活动作出不少改动，例如三座包山改为塑胶包，加上活动以比赛形式进行，跟传统的抢包山大相迳庭。不少长洲居民认为抢包山是传统习俗，新形式只是攀爬比赛，跟传统抢包山的“喜欢拿多少就拿多少”，给居民带来平安、健康的意义不同。
长洲抢包山活动复办后，港府和旅游发展局大力推动太平清醮这个特色节庆，并定于每年农历四月初八举行。2011年，长洲太平清醮被列入国家级非物质文化遗产名录。自此，长洲抢包山不再是单纯的节庆活动，更成为了每一代香港人需要保护和传承的文化传统。
这两年，太平清醮的飘色巡游和抢包山活动取消，太平清醮这个在香港历史传统中，原意是赶走疫症瘟神的活动，取消本已令长洲居民颇有微言，加上现时香港新冠疫情未平息，取消的决定又是否不太适合？
