刊登日期 : 2021-04-23
1899年，对新界人来说是十分悲痛的时期。那年3月底，港英殖民统治政府于大埔墟附近的一个山丘上搭设蓆棚，作为临时警署及举行升旗仪式之用； 同日，元朗屏山、厦村及锦田的乡绅张贴揭帖，宣布武装抗英。
中国租借新界予英国99 年 香港面临“1997”问题
事缘1898年6月满清政府和英国就《展拓香港界址专条》在北京签字。该条约于7月1日“开办施行”。 通过《专条》的签订，英国租借沙头角海至深圳湾最短距离直线以南、今界限街以北广大地区、附近大小岛屿235个以及大鹏湾、深圳湾水域，租期99年（这便是“1997”的来由）。 这些原属中国的领土和领海变为港府管治之下新增的界域，被称为“新界”。
新界人不愿接受英国人统治，4月3日警察司梅含理带同四名锡克警察进入大埔新墟（今太和市）时，被大埔乡民围困，临时警署的席棚被焚毁，英方队伍被迫撤离。 4日，布政司骆克连同驻港英军司令加士居少将率125名英兵乘船抵达大埔，平息事件；时港督ト力宣布在4月17日正式接管新界。
据《香港志——总述.大事记》记述，新界乡绅于元朗东平社学成立太平公局，号召各村乡勇以武力反抗英军。大埔乡民再次焚毁位于大埔新墟（今太和市）附近用作升旗典礼的蓆棚；千余名乡勇以抬枪、大砲在梅树坑阻截122名前往大埔新墟途中的英印士兵。下午，英国军舰“名誉号”抵达，开炮摧毁多个由乡勇构筑的防御工事。
不满“1997”租借新界条约 村民抗英伤亡严重
4月16日港英政府在大埔举行仪式，升起英国国旗，宣布正式接管新界。新界乡勇与英军于大埔林村谷一带爆发多次战斗，为英军所击退，其位于林村凹的大砲阵地亦被英军攻陷；4 月18日约1,200名新界乡勇于八乡石头围村附近反攻英军，但被击溃；英军并炸毁锦田吉庆围及泰德围的围墙，并夺去吉庆围的连环铁门作战利品，运回英国。
之后英军援兵分别登陆屯门及荃湾，会合英军主力；锦田、厦村和屏山等新界乡村陆续向英军投降。4月21日布政司骆克更迫令锦田、厦村各村居民递交请求归顺的“请愿书”，新界乡民的抗英武装行动正式结束。抗英期间，因为英军与村民的武器装备差距大，结果超过500名乡勇战死，两名英兵受伤。
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6月港府田土厅以登记土地业权为藉口，第一次收缴新界乡民提交的地契；并在一年后港府颁布《1900年新界（田土法庭）条例》，规定所有新界土地收归港府所有，未经准许不得使用，同时新界乡民须向港府登记其土地，而港督会同行政局有权决定地租。
这正是部分新界人长期不满港英政府的理由。
