趣讀中國文化|信口雌黃的「雌黃」是塗改液?

編輯︰華思齊

  「信口雌黃」這個成語你一定聽過,但你可能不知道,這裏的「雌黃」指的是古代的塗改液。

  「雌黃」其實是一種橙黃色的礦物,古時被用作顏料,也經常被當作「塗改液」般使用。那為甚麼古時使用的塗改液不是白色,而是黃色? 

  原因很簡單,皆因古人使用的紙張都加入「黃柏」製作,這種物質具防蟲功效,同時會把紙張染黃;在微黃色的紙上寫錯字,自然要用黃色的塗改液更正。 

  宋代著名科學家沈括,曾在《夢溪筆談》,比較4種抹改錯字的方法:刮洗錯字,但此舉會令紙張受損;貼紙條遮蔽,則容易脫落;用粉塗抹,遮暇效果不佳;唯獨「雌黃」最有效,一塗就把錯字遮去,更不易剝落。 

  現在我們會用「信口雌黃」形容胡亂說話的人。這個成語的典故出自《晉書‧王衍傳》。王衍是晉朝有名的清談家,可是他說話時經常漏洞百出、前後矛盾、隨便改口,於是當時的人都說他「口中雌黃」,後來「信口雌黃」更成為不顧事實、信口開河的代名詞。 

 

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