刊登日期 : 20/02/2024
編輯︰流螢
中國古代建築種類繁多，除了亭台樓閣，寺、廟、祠、觀、庵等建築也十分常見，究竟這些地方的作用是甚麽？又有甚麽分別？
寺，原本指的是皇帝的行政機構，最早於北齊開始設立，直至清朝，我們經常在影視劇中看到的「大理寺」，便是掌管刑獄案件審理的官署。
隋唐以後，以「寺」命名的官署數量愈來愈少，而「寺」一字在梵語中也有僧侶居所的意思，朝代更迭，逐漸成為了大家耳熟能詳的中國佛教建築專用詞。
廟，一般指的是古代供奉及祭祀祖先的地方。《禮記》中曾提到，廟的規模有着嚴格的等級限制，凡有官爵的家族，都可按制度興建「家廟」，而「太廟」指的就是皇帝的祖廟。
漢代以後，廟逐漸成為祭祀鬼神和敕封、追諫文人武士的場所，如觀音廟、孔子廟、岳飛廟等。
祠，和廟的功能有些相似，是為了紀念祖先和偉人而修建的處所，俗稱「祠堂」，最早出現於漢代。
觀，在古代的作用是天文學家觀察星象的「天文台」，與道教文化息息相關，因此，後來「觀」也成為了道教建築的統稱。
庵，是古代的一種圓頂草屋，也指文人的書齋，像是有老學庵、影梅庵等。自漢代起，陸續出現了一些專供尼姑居住的庵堂，因此「庵」後來也泛指佛徒尼姑的住所。
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