刊登日期 : 2025-04-10

　　1971年4月10日至17日，应中国乒乓球代表团的邀请，参加完日本名古屋第31届世界乒乓球锦标赛的美国乒乓球代表团正式访问中国。

　　此事打开隔绝22年的中美交往大门，被国际称之为“乒乓外交”。

　　早在第31届乒乓球赛举行期间，美国乒乓球代表团便曾向中国乒乓球代表团提出，有意在比赛结束后到中国访问。

　　直至同年4月6日，比赛接近尾声之际，时任国家主席毛泽东作出决定，正式邀请美国乒乓球代表团访问中国。

　　同年4月10日，美国乒乓球协会主席、团长联同运动员抵达北京。时任国务院总理周恩来负责具体安排该次的访问，他指出这次的访问对于打开中美关系的局面是一个非常好的时机，对中美关系的突破产生了影响，被誉为是以“小球推动大球”。

　　4月14日，周恩来又在人民大会堂会见了美国、加拿大、哥伦比亚等国乒乓球代表团，期间他与美国代表团进行了长时间谈话。

　　当时，中美两国的乒乓球队亦进行了友谊比赛交流球技，美国代表同时还游览了长城，参观了清华大学等地。随后，美国总统尼克松发表声明，将就针对改善、松动两国关系而采取一系列措施，包括终止对中国21年的贸易禁运、迅速处理中国访客签证、放松货币控管和允许北京方面使用美元、撤销其他贸易限制等。

　　可见，正是中美“乒乓外交”推动了两国关系正常化的进程。