刊登日期 : 2024-05-19
今年是地下铁（下简称地铁）通车45周年，本港第一条开通的地铁观塘线，因为需要更新基建设施，7月28日将罕有暂停全日来往太子、旺角、油麻地及何文田4站的列车服务。
1979年市区地铁通车，无疑为香港翻开公共交通新一页。回望60年代，当局提出兴建地铁，在民间未得到太大支持。由构思、动工到落成，更经历石油危机、日本承建商退场等挑战，逼使港府另谋出路。后来工程上马，却因封路掘地，导致交通挤塞，大量巴士改道，商铺生意受挫，严重影响民生，市民怨声载道。直至地铁通车，市民体验过稳定快捷的铁路服务，才逐渐扭转负面印象。
盘点70年代3大交通基建 地铁开通占一席位
香港人对铁路并不陌生，早在20世纪初，香港就已经有贯通港岛北的“叮叮”电车系统（1904年通车），以及连接九龙和广州的九广铁路（1911年开通）。不过香港铁路网络高速发展，是地铁启用之后的事。
6、70年代社会经济起飞，多项大型工程上马；其中1970年代落成的3大基建，可说是香港交通发展的里程碑，包括：1972年8月2日通车的红磡海底隧道；1975年11月30日启用、由尖沙咀钟楼一带搬迁过来的红磡火车站；以及1979年10月1日通车的第一条地铁线观塘线。本文集中回顾当年开展地铁工程所遇的困难。
1967年《香港集体运输研究》 成今天港铁网络雏形
回望1960年，香港人口已膨涨至300万，地面交通非常挤塞。尽管巴士公司逐步引入双层巴士提升载客量，仍无助解决交通问题。为了应付可预见的庞大交通需求，港英政府着力进行系列化的交通运输研究；其中1967年由费尔文霍士及施伟拔顾问工程公司公布的《香港集体运输研究》，就对香港铁路发展影响深远。
该份研究根据当时香港的人口和分布状况，建议政府斥资150亿港元，兴建一个由观塘线、荃湾线、港岛线及沙田线4线组成、总长度达到50公里的地下铁路网，接通港九新界，纾缓路面交通挤塞问题，成为今天的港铁网络雏形。
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港府招标建地铁 多国财团竞投
当年社会对兴建地铁议论纷纷，有的认为红隧落成在即，毋须兴建地铁；有的对造价过高感担忧；有的担心庞大掘路工程扰民。建议也因此经过多番修订。
1972年港府成立集体运输临时管理局，初步同意先建20公里的地铁“早期系统”，并就工程进行招标，吸引8个国际财团参与竞投。最后由日本三菱牵头的财团以造价不多于50亿港元拿下合约。
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石油危机爆发 中标日本财团违约 放弃承建
当时港府与日本财团签订的合约，是以固定价格单一合约形式批出。不过随着1973年第一次石油危机爆发，环球经济受挫，日本财团以物价飞升及经济衰退等为由，希望把造价提升至60亿港元，惟不获港府接纳。最终日本财团在1975年选择违约，放弃承建，令地铁工程一度叫停。
面对重重挑战，港府未有放弃兴建地铁，只是把“早期系统”的兴建路线，缩短至15.6公里，并把这段连接观塘及中环遮打、包含共15个车站的路线命名为“修正早期系统”。
为使项目顺利启动，日本财团违约后，当局不再以单一合约方式批出工程，而是将之分拆成多项工程合约。1975年9月，港铁的前身地下铁路公司成立，取代集体运输临时管理局；同年10月动工建地铁。
为建地铁四处掘路 影响民生怨声载道
好不容易，讨论十数载的地铁卒之上马。然而，要在大厦林立的闹市地底进行如斯庞大的工程，谈何容易？
70年代，几乎全城都对地铁掘路怨声载道：封路、塞车、出入绕远路、影响商户生意等，骂声一片。弥敦道一带更曾于施工期间地陷，紧急疏散大厦居民，要漏夜灌浆补救。
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1979年地铁通车 服务便捷可靠 扭转负面印象
虽然过程有过不少风波，但自从1979年地铁通车后，市民体验过可靠便捷的地铁服务，开始对地铁改观。随着荃湾线及港岛线相继在1982年和1985年通车，铁路可及的地方愈来愈多。
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香港铁路网长271公里 日载客400万人次
时至今天45载，港铁旗下的本地铁路线已发展至9条，分别为观塘线、荃湾线、港岛线、南港岛线、东涌线、将军澳线、迪士尼线、东铁线及屯马线；连同机场快线、广深港高铁（香港段）及轻铁线，香港的铁路网络总长度达到271公里，每日接载约400万人次出入，占香港公共运输总载客量（970万人次）逾42%。
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