長江後浪推前浪 「長江後浪推前浪」比喻事物不斷前進，一般指新人新事代替舊人舊事，甚至超越舊人舊事，有向前進步的含意。 這話原出自宋·劉斧《青瑣高議》：我聞古人之詩曰：「長江後浪推前浪，浮事新人換舊人。」後來坊間將歇後語改成「一代更比一代強」、「一代新人勝舊人」、「前浪躺在沙灘上」等。意思均是指後來之人才，比上一代為佳。 今屆東京奧運會，一直被視為林丹繼承人的中國羽毛球手諶龍，他於2016里約奧運勇奪金牌，...
知己知彼，百戰百勝 「知己知彼，百戰百勝」是流傳已久的一句話，但其實質的說法是「知己知彼，百戰不殆」，意思是理解自己及別人，便可每戰必勝。 《孫子兵法.謀攻篇》說：「知己知彼，百戰不殆；不知彼而知己，一勝一負；不知彼，不知己，每戰必殆。」「殆」的意思是失敗，如果對自己和敵方的情況有充足了解，便能長勝不敗；如果只了解自己而不了解敵方，便有一半機會失敗；假如敵我雙方的情況都不了解，便會每戰必敗。 在今屆東京奧運會上，丹麥羽毛球手安...
賠了夫人又折兵 「賠了夫人又折兵」是指本來想要佔別人便宜，最後不僅沒有佔到，還令自己有所損失。用粵語的說法，就是「偷雞唔到蝕拃米」。 這句話原來前面還有一句「周郎妙計安天下」。話說在赤壁之戰，三國鼎立之後，東吳主將周瑜向孫權獻計，假借要將孫權的妹妹嫁給劉備，等劉備到了東吳後，再把他押為人質，向蜀漢贖回荊州。 蜀漢謀臣諸葛亮洞悉周瑜計謀，他幫助劉備到東吳娶親後再逃回成都，周瑜於是帶兵追來，卻被諸葛亮的伏兵打敗，後來蜀國士兵...
上樑不正下樑歪 上樑和下樑，是中國古代建築物獨有的設計，後來被人用來借喻，上樑指上級或長輩，下樑則是下屬或後輩。此話比喻在上的人行為不正，下面的人也跟着做壞事，形成不良風氣。 此話出自晉·楊泉《物理論》：「上不正，下參差。」 中國古代房屋大多都是土木結構，要由木工師傅來建造完成。一般只有兩間房的房屋要有三樑六柱，有的房屋則是多樑多柱。木製房屋結構嚴密，具有很深奧的科學原理，所以一旦上樑安放不正，就會影響整個房屋結構，下樑自然也不正了。用此比喻如上司下屬的關係，也有異...
吾日三省吾身 這句說話出自《論語·學而篇》，是孔子學生曾參所說的，全句如下：「吾日三省吾身：為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？」 意思是：我每天都再三自我反省：替別人做事有沒有竭盡所能？和朋友相處有沒有言而無信？師長傳授的知識有沒有好好複習？ 現代都市人的投訴文化愈趨盛行，總愛在小事裏挑骨頭，但對於自己的過失往往視而不見，所以如果一個人每天懂得自我反省，必定會有所進步。 宋代學者朱熹對曾參「日省其身」的說法特別推崇，一...
吃得苦中苦 方為人上人 當你處於困難時期或苦讀階段，身邊的人可能給你一句打氣的說話：「吃得苦中苦，方為人上人。」意思是捱得過這千辛萬苦，才能獲取功名富貴，成為別人敬重的人。 此話出自明·馮夢龍輯《警世通言·玉堂春落難逢夫》：走出門來，只見大門上掛着一對聯：「十年受盡窗前苦，一舉成名天下聞。」這是古代讀書人的寫照。又見二門上有一對聯：「不受苦中苦，難為人上人。」後來成為民間俗語，改為「吃得苦中苦，方為人上人。」 要數中國歷史上「吃得苦中苦」的典範，首選明朝開國君主朱...
橫眉冷對千夫指 俯首甘為孺子牛 「孺子牛」源自一個父疼子的典故。 「橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛」是魯迅將典故改寫的句子。原句出自他於1932年的詩作《自嘲》。橫眉：怒目而視；千夫指：眾人的指責；孺子牛：甘心為群眾服務的人。二句的意思是對待敵人決不屈服，對人民大眾就甘願服務。 「孺子牛」源自一個父疼子的典故。《左傳‧哀公六年》：齊景公有個庶子名叫荼，景公...
千里馬常有 而伯樂不常有 千里馬常有而伯樂不常有，出自唐代韓愈的《雜說四·馬說》，指的是有能之士（千里馬），也需要賞識他的人（伯樂）提攜與支持，才能成事。然而，這句話在現今世代仍合用嗎？ 韓愈此文一開首便說：世有伯樂，然後有千里馬。伯樂，指春秋時期的孫陽，他擅長相馬（睇相的意思），後比喻為能夠發現人才的人；千里馬，指能日行千里的駿馬，後比喻為有才華之士。 先有伯樂，才能有千里馬的出現。觀乎歷史，漢朝有韓信被蕭何提攜；三國時期，諸葛亮被劉備三顧茅廬，出山相助，都是千里馬遇上伯樂...
出污泥而不染 濯清漣而不妖 「出污泥而不染」這一句話，大家都耳熟能詳，比喻即使身邊的同儕品行惡劣，惡行昭彰，本身仍能鶴立雞群、獨善其身，不受身邊夥伴的影響，這跟「近朱者赤，近墨者黑」恰恰相反，因而受到大家的稱讚。 北宋時期的包青天鐵面無私、廉潔公正、不附權貴，敢替老百姓抱打不平，跟官場中人貪污成風形成強烈對比，可謂「出污泥而不染」的典範。 此語出自宋朝周敦頤的《愛蓮說》，原文提到晉陶淵明喜愛菊花，唐朝以來世人甚愛牡丹，唯獨蓮花「出淤泥而不染，濯清漣而不妖」。意思是說，蓮花從污泥裏生長出來，卻不沾染污...
掛羊頭賣狗肉 宋《五燈會元》載「懸羊頭，賣狗肉，壞後進，初幾滅」，意思是說表面上用好事作幌子，其實內裏做的是壞事。 這家推銷健康保健用品的店舖，表面上推廣全民保健，實際出售全無科學根據的產品並謀取暴利，掛羊頭賣狗肉，你們千萬不要上當！「掛羊頭賣狗肉」就是指以好的事情作幌子，內裏是做壞事。 這俗語源自當權者的愚昧和處事不公平。春秋時有位齊靈公特別愛女子穿男裝，於是下令宮女改穿男服。豈料這種風氣傳至民間並大受歡...
一失足成千古恨 曾經有古裝電影的蹺段是：風流倜儻的「江南第一才子」唐伯虎竟然考試作弊，更自形慚愧指「一失足成千古笑，再回頭是百年人」。這並非新構思的電影橋段，而是唐伯虎真實的經歷。 原來唐伯虎曾赴京應考，途中與富家子弟徐經結為好友。徐經同樣赴京試，他賄賂了主考官並取得試題後，也把試題告知唐伯虎。批卷時，其他考官發現徐經和唐伯虎的作答特別出色﹐追查後揭發賄賂一事。唐伯虎被押入牢中﹐其後他慨歎說「一失足成千古笑，再回頭是百年人」，感無地自容，虛渡半生。 後來，清魏子安改為「一...
一不做 二不休 「一不做，二不休」你會想到甚麼？搶劫案、殺人犯？ 「一不做，二不休」本意強調做事的決心和堅持，不開始便算，既然已經開始便不要放棄，直至完成方休。這是沿自將軍張光晟被行刑前的一句說話。 唐代末年，唐德宗因叛軍兵變而逃離皇宮，叛軍擁立太尉朱酢為帝，朝中大將張光晟亦變節。未幾，朱酢失勢，張光晟眼見大勢已去，決定率領殘部投降。唐軍將領李光晟答應奏告唐...
螳螂捕蟬 黃雀在後 「蟷螂捕蟬，黃雀在後」是一句古代有名的成語，旨在向人們發出警惕：只顧眼前的利益，忽視了背後看不見的危險，瞻前而不顧後，結果可以很嚴重。 有時候我們會形容只顧搶掠的劫匪，被守候多時的警方一網成擒，正應驗了「螳螂捕蟬，黃雀在後」的道理。 成語的典故出自《莊子‧山木篇》，莊子在雕陵的栗林間遊憩時，看見一隻巨鳥，撞到莊子的額頭，並飛進樹林裏，停在樹枝上。莊子覺得奇怪，於是拿起彈弓跟隨在後。 莊子往樹叢裏望，發現有隻蟬躲在樹蔭裏...
書到用時方恨少 事非經過不知難 這兩句說話出自南宋．陸游《格言聯》：當人去尋求知識，要實際運用時，就會發覺自己在書中所學的知識很少；有些事情如非親身經歷，亦不知其難處。 就如文憑試考生進入試場，面對說明文需要大量佐證時，就會慨歎自己平日閱讀的書本量不足，涉獵的知識面不夠廣，所以下筆有困難，未能暢所欲言。另一方面，當人面對困難，不知如何決擇時，旁人總愛指指點點，給予意見，但實際經歷過事情的人，才明白箇中難處。 因此，此二句話應合併來看，人必須追求「真知」，也需要...
滾滾長江東逝水 浪花淘盡英雄 古代文人的胸襟，從「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄」兩句可見一斑。 明楊慎的《臨江仙》以滾滾而來的長江水，一去不返，比喻歷來幾多英雄人物也像被長江的浪花蓋過一樣，在時光流逝中消失不返。這兩句的意思也就是《臨江仙》中第三句—「是非成敗轉頭空」，在歷史的長河中，不論是與非，抑或敗與榮辱，轉眼之間都成為過去；也用來訓喻過於看重名利和權勢的人。 例如，這名政客縱使今天...
君子不記小人過 君子是古代社會中極為高尚的性格象徵，也是完美無瑕的典範，所以不會與小人一般見識。對於小人的過錯，大量的君子絕不會放於心上的。 正如《論語》「子曰：君子義以為質，禮以行之，孫(解作謙卑)以出之，信之成之。君子哉！」而「君子不記小人過」指君子量度寛宏，能夠忍耐，就是發生在自己身上的不合理事情，小人對自己的不好，都會忍耐和寛恕。相反，小人正是無德智修養的人，此處就凸顯了君子的高尚品格。這亦有另一說法，是「大人不記小人過」，意...
玉不琢不成器 人不學不知道 勤學苦練是中國人的傳統精神，而「玉不琢，不成器；人不學，不知道」這句出自《禮記．學記》的諺語，就是體驗中國人傳統精神的寫照，意思是玉石不加工、不琢磨，不能成為器皿。人不經過培養﹑鍛鍊，就不能成材。 關於「玉不琢，不成器」，背後有一個故事值得一看。從前，楚國有個人叫卞和。他在山裏找到了一塊還沒琢磨過的玉石，將之呈給當時的楚厲王。然而，皇宮的玉匠竟說這只是一塊普通的石頭。後來，武王繼位，卞和又將這玉石獻給武王，這塊玉石仍得不到人賞識。卞和失望的抱着石頭，在山腳下哭了三天三夜。 文王即位後知道...
父母在 不遠遊 遊必有方 現今社會，交通方便發達，大家經常去長途旅行，但在古代，遠行可能意味數年不歸，如果家中有年邁的父母親，如何是好呢？因此古代就有「父母在，不遠遊」的說法。 「父母在，不遠遊。遊必有方。」出自《論語·里仁》。意思是父母仍然健在，做子女的不應遠遊，即使遠遊，也應留下方向，即遠遊的地點讓父母知道。問題是孔子在戰國時期也周遊列國，他是否等於沒有遵照此建議呢？現在通訊發達，我們又是否仍要遵守此規條呢？ 事實上，孔子的父和母，分別在他3歲及17歲就已經仙遊。...
曾經滄海難為水 除卻巫山不是雲 曾經滄海難為水這句說話曾經在80、90年代非常流行，但卻不是很多人聽過後面的一句：除卻巫山不是雲。這句表達思念之情的詩句，原來去到今天已經有不再一樣的意思。 這二句話出自唐·元稹的《離思五首·其四》詩中首二句，表達了詩人對已離世妻子思念之情。現代人引申為當有些人愈見多識廣時，就不會像其他人一般的孤陋寡聞、隨波逐流。 「滄海」出自於《孟子·盡心》「觀於海者難為水」。至於詩中的「滄海」，指的是波濤洶湧的大海，當你見過真正的大海，對於其他「水」都不屑一顧...
襄王有夢 神女無心 現代社會經常講男追女或者女追男，當男生有意追求女生卻遭拒絕時，我們會以「襄王有夢，神女無心」來形容；當情況相反，即女生有意，但男生無情時，就說成「神女有心，襄王無夢」。但其實如果從詞語的典故由來而言，其實只有前者。 神女這個詞大家都聽過，但原來神女是指巫山神女。她是中國古代神話人物，相傳為上古炎帝的女兒，未嫁而死，結果葬於巫山之陽，因此就有巫山神女的說法。而據傳說，神女曾經與楚國的楚懷王有一段情。 而懷王之子楚襄王，亦聽聞神女貌若天仙，欲予以追求。宋玉在《神女賦》中花了大量筆墨來讚頌神女「上古既無，世所未...
天外有天 人外有人 「天外有天，人外有人」比喻強中更有強中手，勸戒人不能自滿自大。 《濟公傳．第一八八回》：「豈不知泰山高矣，泰山之上還有天；滄海深矣，滄海之下還有地。人外有人，天外有天，做事膽要大而心要小，智要圓而行欲方，見狸貓而當虎看，方保無虞。」 泰山雖然高，但事實是還有山比它高，山之上還有天；滄海雖然深，但仍有比它深的海，之下仍有水底。這個比喻放在人之中，就是要說...
每日一詞 光棍 「光棍」這用語，對香港人而言一點都不陌生，人人都知道就是「單身一族」的意思。原來這個詞彙早在元朝已有，最初泛指流氓、無賴，甚麼呢？ 「光棍佬教仔，便宜莫貪」這諺語中的「光棍佬」，便是騙子的意思。古時民間一直稱無賴、流氓一類人物為「光棍」。在《元曲選·殺狗勸夫》楔子中有：「卻信着這兩個光棍，搬壞了俺一家兒也。」明清兩代，「光棍」成為官方對流氓的通稱，《大清律》中則有「光棍例」，用來處置流氓罪。 「光棍」代指單身的用法，最早也...
