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恨鐵不成鋼

　　「恨鐵不成鋼」指怨恨鐵不能被煉成鋼，形容對所期望的人要求嚴格，但他卻不爭氣，未能達標，含有怨恨、戥他不值的意味，希望他快點變得更好。

　　中國人的思想一般較傳統，父母均希望子女學有所成，能夠做一份優差，出人頭地。中國以至亞洲父母對孩子的說話較批判，例如孩子考試得到98分，很多父母在稱讚孩子後，便立刻質問孩子為甚麼失去了那2分，然後像偵探般拿起考卷，研究為甚麼會把那2分丟掉，又或者看看有沒有追回那2分的可能。這裏包含了埋怨，又有點替...

海納百川有容乃大

　　浩瀚的海洋能容納及匯集成千上百的河流川溪，比喻待人接物應跟海洋般接納不同的人和意見。這也必須具備寬容宏大的胸襟才能成事。

　　此話出自清代名臣林則徐家中的一副對聯：「海納百川，有容乃大；壁立千仞，無慾則剛。」而「海納百川」則典出《莊子．秋水篇》：「天下之水莫大於海，萬川納之。」

　　上述對聯是林則徐任兩廣總督時所寫的。當時英國向中國輸入大量鴉片，林則徐則在虎門銷煙，裏裏外外承受了不少壓力，因此寫下此經典之作。

　　做人要像...

茶瓜送飯好人有限

　　「茶瓜送飯，好人有限」是廣東俗語，原意是指身體不適的人，可以以茶瓜這種平和的食品添加入白飯內進食，減輕生病時食慾不振的狀況，令身體重新回復體力，但後來卻演變成負面的說話，指某人並非好人。

　　茶瓜是把白瓜用醋、糖等調味料醃制而成，味道甜而帶酸，可佐膳放湯。製作茶瓜的白瓜，亦稱越瓜，味道清淡而不帶瓜腥，不涼不躁，與節瓜、冬瓜同屬「正氣」的瓜類。

　　由於茶瓜性質平和，即使虛弱病人也可吃用，所以以「茶瓜送飯」的人，本身「好人有限」。這裏「好人」的原意，是身體抱恙的人，而非壞人。

　　然而，很...

盡信書不如無書

　　在互聯網出現之前，人們都藉着書本去理解知識、認識世界，書本所提及的是否全然值得信賴？早在春秋戰國時期，孟子已提出「盡信書不如無書」的概念。

　　《孟子．盡心下》: 孟子曰:「盡信《書》，則不如無《書》。吾於《武成》，取二三策而已矣。仁人無敵於天下。以至仁伐至不仁，而何其血之流杵也？」《武成》內談到周武王伐商紂，殺人至流血漂杵，但孟子認為並不可信，原因是商紂雖然是天下間最不仁的君主，但所殺他的是最仁慈的周武王，因此他並不相信會流血漂杵這事...

人望高處水向低流

　　「人望高處，水向低流」指的是人要保持向上的志氣，正面積極來處理所有事情，相反，人不應像水那樣，只向下方流去。

　　這跟「人往高處走，水往低處流」一句是相同的。人希望提升自己的，而水向低流則是一種自然的規律，在重力的帶動下，水自然往下流。

　　例如在某公司工作多年，職位與薪酬也只屬一般水平，當有獵頭公司以高職厚薪招徠，在「人望高處」的推動下，自然也想轉換環境，到新公司獲取更高職位及薪酬。所以有一句俗語是「魚不過...

好事不出門壞事傳千里

　　向善的好事不容易傳揚出去，壞的事情卻傳得很快、傳得很遠，所以也著大家做人處事應小心行事，一有行差踏錯，就很易街知巷聞，恨錯難返。

　　此話出自《喻世明言．卷二．陳御史巧勘金釵細》：石城縣把這件事當做新聞，沿街傳說。正是「好事不出門，惡事行千里。」這句話也可以寫成「好事不出門，壞事傳千里」、「好事不出門，醜事傳千里」。

　　中國人天生內斂、謙卑，對自己所做的好事一般不會自誇自擂，傾向低調處理。相反，有人做了壞事，就很容易成為別人針...

既來之則安之

　　日常生活中，我們都可能遇上突然發生大事，人們會用「既來之，則安之」一語來作出安慰。既然來了，那就安心去面對它吧！

　　這話出自《論語·季氏》：「夫如是，故遠人不服，則修文德以來之。既來之，則安之。」意思是我們既然把這些人招撫過來，就應該想方法讓他們安心留下來。

　　原文的意思，跟我們現在的解釋不盡相同，但也有相類近之處，就是既然事情發生，就安心接受它、面對它。

　　有時候面對一些突如其來的事情，我們會變得措手不及、...

欲加之罪何患無辭

　　原句是這樣寫的。《左傳·僖公十年》：「不有廢也，君何以興？欲加之罪，其無辭乎？」要想加罪於人，不愁找不到罪名。指可隨自己意欲，誣陷別人。

　　春秋時代，晉國獻公死後，晉大夫里克先後把兩個國君奚齊、卓子及大夫荀息殺死。由於晉國沒有了國君，早前逃到秦國的夷吾，在秦、齊兩國的幫助下回到了晉國，成為晉惠公。

　　他在即位之後，欲把里克殺掉。殺里克之前，晉惠公派人對他說：「沒有你，我是沒有機會當國君的，但你一連殺死兩位國君和一位大夫，做你的國君，...

相濡以沫不如相忘於江湖

　　「相濡以沫」原指魚兒在乾涸環境中，互相用口中的水沫沾濕對方的身體，以保住性命。原來這句成語之後，還有一句更具大智慧的說話。

　　「相濡以沫」在後世用以比喻朋友、夫妻在困難的處境中，互相扶持及幫助，感情更進一步昇華。

　　例如他們私交甚篤，並稱兄道弟，原來二人曾共同度過一段相濡以沫的艱苦日子，所以感情深厚。

　　「相濡以沫」後面還有一句：「不如相忘於江湖」，意思是泉水乾了，魚兒吐沫互相濕潤，何不各自到大江大湖裏去更自由。比喻一...

肝膽相照

　　人體內臟肝與膽關係密切，「肝膽相照」比喻真心真意對待對方，一般用於朋友之間密不分離的情誼，原來有段故事。

　　此語出自《史記·淮陰侯列傳》：「臣願披腹心，輸肝膽，效愚計，恐足下不能用也。」

　　句中的臣子是淮陰侯韓信的下屬蒯通，述說自己願為韓信效忠。

　　韓信是滅秦建漢的功臣之一。韓信年少時父母雙亡，刻苦讀書，熟練兵法，曾受過「胯下之辱」，一直忍辱負重，曾投靠項羽，但不受到重用，蕭何多次向劉邦推介韓信，最終...

我不殺伯仁伯仁因我而死

　　「我不殺伯仁，伯仁由(因)我而死」，或稱「伯仁由我」，意思指雖然沒有直接殺人，卻對被殺者負有責任，心中有歉疚之情。正如我們對很多事情只看到表面，出現誤解時已進一步行動，當知道真相後卻令人後悔莫及。

　　據《晉書》載：晉元帝在建康（現在的南京）即位後，氶相王導的堂兄王敦擁軍權，並有造反之意，晉元帝也有點害怕。

　　當時有名叫周顗（字伯仁）的人，王敦不了解他為人如何，曾問王導他是否敵人，王導也不太肯定，未幾，王敦就把他殺了。

　　事後，王導才知道，周顗曾經上書，向晉元帝指出宰相王導並沒造反之心，一切只...

新官上任三把火

　　新上任的官員大多會破舊立新，推出新政策，所謂「新人事、新作風」，這難免對舊有的人事和政策帶來衝擊，這就有「新官上任三把火」的說法。

　　這話有兩個不同的出處。據《三國演義》所述，三國時，諸葛亮當了劉備的軍師，在短時間內連續三次火攻曹操。第一次火燒博望坡，使夏侯惇統領的十萬曹兵所剩無幾。第二次在新野，火攻水淹，使曹仁、曹洪的十萬人馬，幾乎全部覆沒。第三次火燒赤壁，百萬曹兵慘敗。人們把這三把火稱為「諸葛亮上任三把火」，後來傳成了「新...

何不食肉糜？

　　「何不食肉糜？」是出自《晉書·惠帝紀》的一個著名典故，反映位高權重者。很多都不明民間疾苦。

　　西晉第二代皇帝晉惠帝司馬衷在位之時，某年爆發了饑荒，百姓吃樹皮及草根，晉惠帝問身邊官員，百姓無米飯充飢，何不食肉糜？「靡」讀音是「媚」，即是指把肉煮成糜爛的肉粥或肉羹之類的東西。

　　事實上，當時全國饑荒，何來肉？何來粥？反映高高在上的皇帝，完全不知道民間疾苦。這話也比喻對事物沒有全面認知，沒有親...

一寸光陰一寸金寸金難買寸光陰

　　「一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰」是一句耳熟能詳的話，述說時間十分寶貴，金錢也買不到的，勸說大家要珍惜光陰，好好把握每一分每一秒，不要浪費。

　　為甚麼光陰以「寸」作為單位呢？古人用「晷」來測算時間，「晷」又稱作「日晷」。日晷即是在圓形板上刻上表明時間的度數，圓中心立一小棍，由日出到日落，小棍的陰影由長而短，又由短而長地映在度數上，表示不同時間。「寸陰」即陰影縮短或延長一寸的距離。光陰意味着時間流逝特別快，好像光速一樣，所以把時間稱為光陰...

有人辭官歸故里有人漏夜趕科場

　　這二句話出自清．吳敬梓《儒林外史》。本書是描寫清代康雍乾盛世科舉制度下，讀書人求取功名的小說，記載了「有人漏夜趕科場」的情景，但另方面則「有人辭官歸故里」。現在我們多以此話比喻有人選擇離開，有人則繼續留下。

　　科舉制度由隋朝建立，一直沿用至清朝，是平民儒生升官發財的一個主要途徑。所謂「十年窗下無人問，一舉成名天下知」，就是說明為何有人連夜赴京趕科考，盼能金榜題名、光宗耀祖。然而，踏入官場不一定能平步青雲，仕途險惡，貪污成風，懷才不遇的人屢見不鮮。因此，不少人斷然辭官，返歸故里。

　　人生不同時期，有不同...

工欲善其事必先利其器

　　工匠要完成（善）一件作品，必須先令器足夠鋒利。這句話看似與工具使用有關，但實際是孔子跟其學生談及治國之道，借喻為要做好一件事，準備工夫一定要充足。

　　此話出自《論語·衛靈公》：子貢問為仁。子曰：「工欲善其事，必先利其器。居是邦也，事其大夫之賢者，友其士之仁者。」

　　孔子告訴子貢，一個工匠要把工作做得完善，應該先把工具準備妥當。那麼為仁是用甚麼工具？住在這個國家，想對這個國家有所貢獻，必須結交上流社會，跟政壇要員等成為朋友。有了良好的關係，然後...

上有好者下必有甚焉

　　上指居上位的人；好即愛好；甚指更厲害。居上位的人有那一種愛好，在下面的人必定愛好得更厲害。這話出自《孟子·滕文公章句上·第二節》。

　　從正面角度而言，此話指上行下效，影響深遠。如某上司積極正面工作，對下屬愛護有加，做下屬的也會效法上司，上行下效，各司其職。

　　從另一角度看，此話也有諷喻成份，指下面的人為迎合上位者的愛好，無所不用其極，滿足上位者的需要。

　　晉武帝是一個縱情聲色的皇帝，公卿大夫、巨族富室也跟着模仿。同時，晉武帝後...

紅顏禍水

　　中國歷代有不少皇帝，都是貪圖女色只顧逸樂，部份更導致國家衰落甚至覆亡，我們稱之為紅顏禍水。為甚麼叫「禍水」而非「禍國」呢？

　　夏桀寵愛妺喜，種下夏朝滅亡的原因之一。妺喜被視為紅顏禍水的第一例證，其後又陸續出現商代妲己、周代褒姒。因此，當越王勾踐把西施獻給吳王夫差時，大臣伍子胥進言：「臣聞：夏亡以妺喜，殷亡以妲己，周亡以褒姒。夫美女者，亡國之物也，王不可受。」

　　不過，英雄難過美人關。紅顏禍水持續不絕，唐玄宗寵愛楊貴妃，...

大江東去浪淘盡千古風流人物

　　「大江東去，浪淘盡，千古風流人物。」在中國歷史長洪之中，出現了許多千古風流人物，他們雖然一度叱咤風雲，但隨着長江之水滾滾東流，他們最終也只是化作灰塵，灰飛煙滅。

　　這是出自宋代蘇軾《念奴嬌·赤壁懷古》一詞開首數句，話語氣勢磅礴，意境開闊，令人聯想起赤壁之戰中數個赫赫有名的大將，包括桀驁不馴的曹操、智勇雙全的周瑜和足智多謀的諸葛亮等。

　　寫這首詞時，蘇軾因「烏台詩案」被貶黃州已兩年多。他在古戰場憑弔時，對叱咤一時的歷史人物更感欷歔，如何成就超凡的人物，最終也...

男兒有淚不輕彈

　　「男兒有淚不輕彈」指即使男兒有情緒欲抒發，也不應輕易流下眼淚，但這話真的合理嗎？

　　自古以來，男性一般扮演較強的角色。當男孩子受傷，上一輩人一般會說：「男孩子來的，不要哭」。男性一直被教導不要輕易流淚，因此也有說「男兒流血不流涙」。

　　然而，當我們仔細看此話出處，可能有另一番體會。此話出自明·李開先傳奇小說《林沖寶劍記》：「男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處」，意思是男兒的眼淚不容...

掏古井

　　港鐵屯馬線六月底正式通車，成為全港最長的鐵路線，興建耗時逾十年以上，原因之一是在宋皇台站發掘到包括古井等古蹟，這些掏出的古井也被放在站內展覧，但「掏古井」原來有另一重意思。

　　唐·孟郊《列女操》：「貞婦貴殉夫，捨生亦如此。波瀾誓不起，妾心古井水。」「古井」比喻為寂然不為外物所動之心，尤多用於守寡不嫁的婦女。宋蘇軾《臨江仙》詞：「無波真古井，有節是秋筠。」清末民初之時，「古井」已代表富有的遺孀、婦女和妓女等。魯迅《墳•寡婦主義》：「個個心如古井，臉若嚴霜。」「掏」則有...