刊登日期 : 2021-06-03
茶餐廳是香港飲食文化的標誌，若要選出茶餐廳內最能代表香港的飲品，一定非「絲襪奶茶」莫屬。茶餐廳的「茶」所指的正是港式奶茶，不少人都是為了喝一杯奶茶才到茶餐廳，沒有奶茶，就不會有茶餐廳。
茶餐廳港式奶茶的誕生 緊貼香港歷史與經濟變化
港式奶茶，以紅茶底和淡奶沖調而成，之所以別稱為絲襪奶茶，因為用來沖茶的白色過濾袋經過茶水多次沖泡後變成啡色，像絲襪一樣，故此得名。茶袋愈細密，沖出來的奶茶愈香滑。
延伸閱讀：【香港茶餐廳】港式西餐「豉油西餐」 中西合璧的香港飲食文化
港式奶茶的誕生，與早年的香港經濟狀況息息相關。1842年至1997年，香港被英國強佔成為殖民統治地區期間，英國人引進了英式奶茶，是一種以錫蘭細葉紅茶、白糖及鮮奶沖製的飲品。然而英式奶茶使用貴價材料，早期只有達官貴人才可以在高級西餐廳內享用。
至二次世界大戰後，1950年代的香港人口急劇增加，政府為解決市民的就業和飲食需要，於是發出大量大排檔牌照，令冰室、大牌檔等平民餐廳變得愈來愈普及。
當時香港經濟貧乏，平民百姓無法負擔用料昂貴的英式奶茶，而且英式奶茶味道較淡，不太符合香港人口味。加上有在西餐廳內沖茶的唐人廚師認為，英式奶茶的茶葉用完即棄頗為浪費，於是留起茶葉，再用布袋翻沖，慢慢便演變出港式奶茶，後來更盛行於冰室、大牌檔和茶餐廳。
茶餐廳港式絲襪奶茶的材料，採用較廉價的紅茶和煉奶，以降低成本；口味方面，透過調節粗細茶葉的比例，沖出較符合華人口味的濃茶底；考慮到基層體力勞動多，需要補充熱量，又再在茶中加入甜膩的煉奶。於是，一杯充分配合當時港人口味和需要的港式奶茶便從此誕生，並成為香港飲食文化其中一種標誌性食物。
延伸閱讀：為甚麼颱風叫「風球」、「掛波」？原來與香港天氣歷史有關
「奶茶之父」黃家和積極推廣茶餐廳港式奶茶
港式奶茶製作技藝於2014年正式成為其中一項香港非物質文化遺產。而入紙申請令港式奶茶成為香港非物質文化遺產的人，正是金百加集團主席兼香港餐飲聯業協會會長、被稱為「奶茶之父」的黃家和先生，他認為茶餐廳的港式奶茶代表着香港飲食文化：「香港每日消粍250萬杯奶茶，無論在茶餐廳或冰室，喝奶茶的比例都比咖啡多，大約是3:1。奶茶在香港人心目中非常重要。」
黃家和為了將港式奶茶發揚光大，自2009年開始每年籌辦「國際金茶王《港式奶茶》大賽」，目前「金茶王」已成為一個頗有名氣的奶茶品牌，並設有沖奶茶培訓班，每年有2,000人完成奶茶初級班課程。
雖然沖港式奶茶的興趣班長開長有，但願意深造並入行當奶茶師傅的人，卻是少之又少，黃家和坦言現在茶餐廳請奶茶師傅十分困難：「以前訓練一位奶茶師傅，他入行3年也未必能夠落手自己沖，現在很難叫年輕人花這麼多時間學師。」
奶茶機器隨時取代茶餐廳手沖港式奶茶？
不知算是偶然，抑或是科技進步的「必然」，黃家和在一次聯同香港生產力促進局合作的計劃中，成功研發出首部人工智能奶茶沖製機械人「金仔KamChAI」，可模擬不同的沖製手法，快速沖出多杯水準穩定的港式奶茶，「金仔」更在一次街頭「盲測」比試中，以6:4勝過奶茶師傅親手沖製的港式奶茶。
對於將來機器有機會取代奶茶師傅，黃家和認為是無可奈何的演變：「隨着時代轉變，要進化。我當然不想『金仔』取代人，但也要面對人手不足的現實。機器雖然有穩定性，但始終失去人情味，缺少奶茶師傅的特色。」
確實，奶茶師傅並非那麼容易便能被取代的「專業人士」。他們必須「周身刀，張張利」，奶茶是他的專業，但咖啡、鴛鴦、三文治也要樣樣精通，而且要快。以香港某些坐超過10分鐘也會被趕的茶餐廳為例，他們能夠保持食客絡繹不絕的先決條件，便是廚房的水吧師傅夠「快、靚、正」。
作為重要的香港飲食文化，茶餐廳和港式奶茶的捧場客一直有增無減，相信大家所鍾愛的，不單是食物的味道，還包含食物當中的人情味。
下一篇，我們會繼續與黃家和討論港式鴛鴦的演變。
