為甚麼要上頭炷香及轉風車?認識香港過年文化

編輯︰豆子、華思齊
撰文︰潘少權

  提起「頭炷香」,香港人或會想起每年以生肖造型高調上香的藝人黄夏蕙。過去兩年,因為新冠疫情而暫停的嗇色園黃大仙祠公眾上頭炷香活動,今年將會重新開放,相信屆時必定擠得人頭湧湧。為甚麼農曆新年要上頭炷香,這項活動又是從甚麼時候開始成為香港文化?這要由數十年前的一條法例說起。

年三十至初三的新年香港文化

  農曆新年是中國文化的傳統大節日,每年春節期間,黃大仙祠及車公廟的香火都特別鼎盛,瀰漫着濃厚的香港文化氣息。每逢年三十晚,香港黃大仙祠都有上頭炷香活動;大年初二早上,沙田車公廟則有求籤祈福、轉風車轉運的活動;年初三「赤口」亦有不少香港人會入廟參拜,為新一年祈褔「轉運」,種種傳統習俗早已成為香港文化重要的一部分。

1978年的農曆大年初一,善信在黃大仙上香的情況。(圖片來源:Getty)
1978年的農曆大年初一,善信在黃大仙上香的情況。(圖片來源:Getty)

黃大仙祠頭炷香文化 由一條法例而起

  黃大仙祠的頭炷香香港文化,與數十年前的一條法例有關。上世紀40年代,受華人廟宇條例限制,作為私人道堂的嗇色園不得開放予公眾,善信只能在門外參拜。後來幾經爭取,政府終破例允許嗇色園於每年農曆新年正月對外開放,為期一個月,於是一眾苦等多時的善信便於年三十晚凌晨12時之前,在嗇色園門外等候,務求門禁解除時,可以第一時間上頭炷香,搶先祈福,後來此活動慢慢成為香港文化。

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1977年的農曆新年,前往黃大仙祠上香的人絡繹不絕,龍翔道旁的行人路人山人海。(圖片來源:Getty)
1977年的農曆新年,前往黃大仙祠上香的人絡繹不絕,龍翔道旁的行人路人山人海。(圖片來源:Getty)

黃大仙祠澄清:上頭炷香不一定要年三十晚

  不過,是否一定要年三十晚午夜12時正上香,才稱得上為頭炷香?非也。園方曾對外澄清,由於黃大仙祠早已於多年前全面對外開放,善信只要在農曆新年期間任何開園時段內,到黃大仙祠首次上香,已屬該善信的頭炷香,所以,大家不必太執着於上頭炷香的時間。

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圖片攝於1977年農曆新年黃大仙祠內。(圖片來源:Getty)
圖片攝於1977年農曆新年黃大仙祠內。(圖片來源:Getty)

車公擊退沙田瘟疫 居民酬謝神恩賀誕

1979年農曆年初三,市民沿沙田城門河排隊進入車公廟。(圖片來源:Getty)
1979年農曆年初三,市民沿沙田城門河排隊進入車公廟。(圖片來源:Getty)

  至於沙田車公廟的公眾求籤、轉風車「轉運」的香港文化活動,可以追溯至車公廟的歷史。傳說多年前沙田瀝源瘟疫為禍,居民四出尋找方法希望遏止瘟疫,結果到西貢蠔涌車公廟借來車公孫兒的神像巡遊,瘟疫亦隨即止住,居民為了酬謝神恩,於是發展出現在的賀誕儀式。而在每年4次車公誕香港文化之中,又以正月初二的慶祝活動規模最大。

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1979年農曆年初三的沙田車公廟,手持風車的信眾為新一年祈褔「轉運」。(圖片來源:Getty)
1979年農曆年初三的沙田車公廟,手持風車的信眾為新一年祈褔「轉運」。(圖片來源:Getty)

  時至今日,農曆新年到黃大仙祠上頭炷香,以及到車公廟求籤、轉風車,已經成為香港文化的一部分,今年復辦上頭炷香活動,相信很多香港人都會感覺到生活一切復常,不再感到失落。

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