刊登日期 : 2022-01-10
政府去年建議改變海洋公園營運模式，將山下園區免費開放，部分設施外判，山上機動遊戲按次收費。受新冠肺炎疫情影響，剛迎來45歲生日的海洋公園再次暫停開放。作為中國旅遊及國際旅遊熱點，2019年這個滿載港人集體回憶的主題樂園更傳出財困結業的消息，後來得到政府撥款54億元，才得以「續命」。
海洋公園1977年開幕 當年票價15元
始建於1977年的香港海洋公園，前身是澳門賭王何鴻燊姐夫謝德安擁有的「巴黎農場」。1972年政府拍板興建香港海洋公園，免費撥出土地，由賽馬會斥資1.5億元動工，1977年1月10日落成開幕，由港督麥理浩擔任開幕嘉賓。當時成人票價15元，小童7元。
海洋公園吊索纜車 70年代載客量冠全球
最初公園未有大型機動遊戲，最矚目的除了樓高4層、俗稱「大魚缸」的螺旋形海洋館、精彩的海豚表演，還有連接黃竹坑及南朗山的吊索纜車，由252卡車廂組成的纜車系統，每小時載客量達5,000人次，載客量當時冠絕全球。
踏入80年代，馬會再撥款2.4億元作第二期擴建，增建大樹灣及山上機動遊戲，陪伴港人的成長水上樂園、當時東南亞最大的「瘋狂過山車」、龍捲風式旋轉的「翻天飛鷹」、以時速逾58公里俯衝的「滑浪飛船」等，都是那時候建成。
90年代海洋公園虧蝕 「蘭桂坊之父」盛智文轉虧為盈
然而90年代尾，隨着海洋劇場台柱「海威」病逝、亞洲金融風暴及2003年沙士爆發，公園開始虧蝕連連。直至中央及港府開放自由行，來自中國旅遊的客人急增，加上聘用「蘭桂坊之父」盛智文擔任海洋公園主席，引入諸如萬聖節「哈囉喂」等話題作，拓展夜間入場遊客，公園才由虧轉盈。
2005年香港迪士尼樂園開幕，為迎戰對手，海洋公園宣布55億元的擴展方案，打造亞洲動物天地、海洋列車、動感天地及冰極天地等景點，成功引領公園攀上高峰，入選《福布斯》全球十大最受歡迎主題公園，勇奪國際遊樂園及景點協會的「全球最佳主題公園」等殊榮。
香港人集體回憶 海洋公園有其歷史價值
與此同時，公園積極推動保育研究，成功孕育和孵化多種瀕危蝴蝶和鳥類，2000年更以人工受孕方式，成功令樽鼻海豚懷孕並誕下兩條小海豚，成為全球首宗同類成功案例。
儘管近年多個主題公園相繼在周邊落成，偌大的空間、嶄新的設施、更多的動物，令落成40餘年的海洋公園比下去，但香港海洋公園的歷史意義和帶給香港人的集體回憶，是無法取締的。
