刊登日期 : 2021-11-11
獅子山隧道是香港第一條行車隧道，但它興建的原意不是為了方便人們出入交通，而是便利供水，紓緩嚴重旱災、食水供應不足的問題。
首條行車獅子山隧道 地下輸水往九龍市區
上世紀40、50年代，大量內地人士來港，造成人口急增。除了住屋、就業、糧食需求殷切外，食水供應也成為一大難題。1960年代，香港出現嚴重水荒，在1963年及1966年更曾實施嚴厲的每四天供水四小時政策，大人細路帶着水桶排隊取水的情景，苦不堪言。
最初水務局計劃興建獅子山隧道，是為了提供一條符合經濟效益的路線，將船灣淡水湖的儲存水，經過沙田濾水廠，通過隧道運送至九龍市區，所以根本沒打算給車輛行走通過。後來隨着政府在60年代大力發展新市鎮，沙田成為首批目標之一，因此因利乘便下，擴大了興建範圍，變成一條可同時容納兩條行車道和三條大水管的隧道。
延伸閱讀：香港歷史首條海底隧道 當年今日紅隧通車
增建第二獅子山隧道 改善新市鎮帶來塞車問題
要鑿通分隔九龍和新界的花崗岩山嶺來興建隧道，過程中要克服不少困難，包括九龍坳山下含有大量斷層（裂痕）的地質，在第一年建造時，已發現三條裂痕，要用三條大柱支撑着，因而建築過程一度叫停；還有勞資糾紛及隧道開幕前在出口附近的爆炸事件等。結果這條南行往九龍方向的獅子山隧道比原定計劃順延了一年，在1967年11月14日通車，連接了九龍和沙田的道路，方便市區和新界東居民的交通往來。
70年代，隨着沙田區內多個公共屋邨相繼建成入伙，人口快速增長，政府於1978年新增北行往沙田的第二獅子山隧道，這亦是雙線車道加三條水管的設計。這條隧道通車後，大大改善了發展新市鎮帶來的交通擠塞情況。
延伸閱讀：西隧通車 三隧分流解港人塞車煩惱
獅子山隧道的建成，由最初只為了便利供水，到順道擴建成為了首條連接九龍和沙田、縮窄香港和新界距離的行車隧道。不論在交通運輸，或沙田及新界其他新市鎮發展上，它都扮演了重要角色。
