刊登日期 : 2021-09-09
作為漢文化中最重要的傳統節日之一，中秋節歷史悠久，據稱與上古時代的月亮崇拜有關，也留下許多神話傳說。許多中秋習俗都有着古老的淵源，流傳至今，成為中華民族的珍貴文化遺產。今次我們將會探究中秋節的起源和歷史，講一講關於中秋習俗的故事。
這個中秋習俗本來是皇室祭祀?
關於中秋節的起源有不同說法，其中一個認為，中秋節乃源於上古時代古人對天象、月亮的崇拜，由秋夕祭月演變而來，流傳至今的中秋習俗中，正正包括有祭月、拜月等活動。
根據現存文獻記載，祭月自先秦時期已經是重要的祭禮，帝王會每年進行祭月活動，當時還沒有中秋節。
《禮記》中提到「天子春朝日，秋夕月」，即是春分早晨祭祀太陽，秋分夜晚祭祀月亮。那為什麼帝王要祭祀日月呢？史書《國語》記載，「古者，先王既有天下，又崇立於上帝、明神而敬事之，於是乎有朝日、夕月以教民事君。」意思大概是，天子祭祀日、月，以表達對上天和神明的崇敬、感謝，這也是教化天下百姓，以更好地治理國家。
唐朝以後 中秋習俗愈趨豐富
祭月作為皇室祭祀活動，被達官貴人與文人士子仿效，逐漸傳到民間。大家可能問，祭月自上古時代便在秋分進行，為甚麼後來又成了中秋習俗呢？
這是因為在農曆裏，秋分的日子每年不同，也不一定月圓，因此後來「祭月節」改為於八月十五進行。在唐宋時期，中秋節成為正式節日，《唐書·太宗記》就提到「八月十五中秋節」，當時興起賞月作為中秋習俗，詩人流行賦詩詠月，並將中秋與神話傳說連結在一起，中秋節開始成為充滿浪漫色彩的節日。自北宋起，中秋節更成為普遍的民俗節日。
中秋習俗起源 人們是怎樣祭月的？
皇室的祭月儀式十分複雜，而作為古老的中秋習俗，民間的祭月習俗則因地區不同而有不同儀式。明代文人劉侗在《帝京景物略》對祭月儀式有頗詳細描述：「八月十五祭月，其祭果餅必圓，分瓜必牙錯瓣刻之如蓮花......家設月光位，於月所出方，向月供而拜，則焚月光紙，撒所供，散家之人必遍，月餅、月果，親屬餽贈相報。餅有徑二尺者。」
綜合不同文獻有關祭月的紀錄，中秋祭月的祭品通常有月餅、野味、糯米圓餅、時令瓜果、毛豆、酒釀、雞冠花等，作為奉獻給月神享用的祭品。
中秋祭月一般以家族為單位進行，由年長的女性長輩或當家主婦擔任主祭。傳統「男不拜月，女不祭灶」，因此祭月時男子多數只會擔任贊禮、執事等崗位，協助儀式進行。進行祭月前，參與者需沐浴更衣。祭祀期間會進行多個儀式，包括向月亮行拜禮、焚香、向月亮讀祝等，誠心向月亮表達敬意。祭月之後，當家主婦會切月餅分給家中各人，形成中秋吃月餅、賞月等習俗。
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體現人們期盼的中秋習俗傳統
中秋祭月體現了自古以來人們祈求月神降福人間的期盼，隨著時間推移，民間衍生出更多中秋習俗。到了現代，人們會於這個傳統節日回家，與家人團聚，進行祭祖活動，也少不了品嚐與月亮、團圓有關的節慶食品，很多時這些食品同時也是祭月的祭品。而這些中秋習俗，正正實現了人們一家團聚、生活幸福美好的願望。
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