刊登日期 : 09/10/2022
编辑︰闻华
撰文︰闻竹石
在北京故宫，除了美仑美奂的古建筑，还可以看到许多形态各异的水缸。故宫中究竟有多少口水缸？这些水缸原本有什么作用呢？
故宫水缸 600年不结冰的真相是？
古时，在庭院中放置大缸多有镇宅、转运等吉祥寓意，皇家宫殿也不例外。不过北京故宫中的水缸，真正的用途是防火。
故宫建筑以木结构为主，火灾就是最大的安全隐患，因此故宫的各个院落都放置了大水缸，一年四季都储满水，少则数百升，多则数千升，相当于一部小型消防车的出水量。
宫里一旦出现火警，人们能够就近取水灭火。这些大缸也被称为“门海”或者“吉祥缸”、“太平缸”。
到了冬天，为防止大缸里的水结冰，宫人会在缸底的空心石基中放置燃烧的木炭；并且给大缸加上盖子、穿上“棉袄”，用棉套包裹住水缸来保温。
18口鎏金铜缸：最高级别故宫水缸
那么，故宫中一共有多少大水缸呢？
据《大清会典》记载，紫禁城中曾经共有308口大缸，可随着时代变迁，如今保存下来的仅有231口。
这些大缸大致分为铜、铁和鎏金铜三种，明朝时期大多都为铁制的大缸，到了清代就出现鎏金铜缸。
鎏金工艺精美而复杂，是将金溶于水银中，涂在铜器表面，再进行烘烤，水银被蒸发，金却牢固附着在铜器表面，呈现出金光灿灿的外观。
故宫建筑等级森严，水缸都不例外。鎏金铜缸就是等级最高的水缸，现存只有18口，放置在太和殿、保和殿等重要宫殿门口，一般宫殿和道路两旁只能放置铁缸或铜缸。
这些鎏金铜缸造价不菲，在清朝末年，侵略者闯入紫禁城，由于水缸太重，就用刺刀刮走了鎏金铜缸上的黄金。如今，故宫的鎏金铜缸上，仍能见到当年留下的刀痕。
