刊登日期 : 02/01/2021
撰文︰潘少權
2005年到中國旅遊，在廣西崇左，一個不起眼的地方，探望有「中國熊貓之父」稱號的潘文石，我們叫的熊貓，在中國稱為大熊貓。當時去看他在崇左怎樣開展他第二個保育計劃，保護另一種瀕危物種：白頭葉猴。
潘文石是北京大學教授，和一般在大學做研究的科學家不同，他不坐在辦公室，在四川野外17年，追蹤熊貓，研究牠們的生活習性的科學家，他是第一個，亦是唯一中國人登上《國家地理》雜誌封面。
潘文石是廣東潮汕人，1937年出生於泰國曼谷，後回國讀書。1958年於北京大學生物系畢業後，留校任教，參加中國第一支珠穆朗瑪峰探險隊，20歲已登上珠穆朗瑪峰。改革開放後，潘文石在1980年到四川卧龍參加一個熊貓合作項目。
之後他決心研究野外熊貓，他們先捕捉熊貓，然後替他們裝上無線電頸圈，再把牠們放回野外，以收集他們的生活數據。由於技術條件落後，他和學生不斷追蹤四處遊走的熊貓。
到了冬天，既寒且冷，間中下大雪，在山上砍伐樹木的工人都下山過冬，但他仍和學生住在沒遮沒檔的臨時帳篷內，靠一個羽絨睡袋和點點燭光，每小時4次，24小時毫不間斷，日復日、月復月……記錄着收回來的數據。
差不多連續幾個月、每天三餐都靠方便麵充飢。有時怕點火煲水不怕大熊貓，有時天氣太冷太濕起不了火，只好打開方便麵，伴著涼水吃了便算。
在崇左見著他和一群充滿熱情的北大學生，日以繼夜的研究野生動物，為環境保護做些別人看不到的事。問他是什麼原因，令他堅持下來，他輕描淡寫的說熱愛生命，所以對任何瀕危絕種動物特別關愛，希望做到一點可以改變的事。
潘文石和學生17年野外研究成果，直接促進了中國改革開放後熊貓自然保護區的建立。