刊登日期 : 06/07/2021
1998年7月6日凌晨0時02分，最後一班由九龍城啟德機場飛往倫敦的航機起飛後，機場全部跑道關燈，象徵啟德機場的歷史任務完成。同時間，舊啟德搬遷往鄰近大嶼山的赤鱲角香港國際機場的行動，已進展得如火如荼，同日早上6時30分，新機場正式開始運作，為回歸後的香港注入一支強心針。
興建香港國際機場 為回歸後穩定民心
為什麼要由舊啟德機場搬往赤鱲角香港國際機場？一切源於「玫瑰園計劃」。
1989年六四事件後，香港出現信心危機，更觸發移民潮。當時港英政府為了穩定民心，推出「玫瑰園計劃」，耗資1,500億元大興土木搞基建，當中包括了新機場計劃，還有興建東涌新市鎮、機場鐵路及西區海底隊道等十項核心工程，為香港未來發展畫下藍圖。
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未遷往新機場前，位於市區的舊啟德機場自1980年代起，無論是跑道和停機坪的使用量，都已經逐漸飽和，不敷應用。1996年，啟德機場成為全球客運量第三位的機場，處理了2,950萬名旅客；在貨運方面，處理了156萬噸來自全世界各地的貨品，更列全球第1位，成績驕人。
香港國際機場啟用20年 客運貨運量升約3倍
啟德機場作為全球最繁忙的國際機場之一，對內對外都有興建新機場的需要。1998年搬至赤鱲角香港國際機場後，客運及貨運量都快速增長，1998年的客運量為2,860萬人，增至2019年的7,150萬人；貨運方面，1998年為160萬噸增至2019年的480萬噸。同時，新機場的基建設施和擴大規模，亦帶動了大量職位的出現，刺激香港就業市場；香港航空交通的來往頻繁，也促成了旅遊業的興旺發展，成為香港的重要支柱行業。
香港要維持作為國際航空樞紐的競爭力，需要為未來長遠發展作出進一步規劃，在2015年通過興建第三跑道工程，並於2016年動工，預計2024完工；估計屆時每年可多處理3,000萬人次旅客。
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香港航空交通由舊啟德年代開始起飛，98年轉戰香港國際機場繼續擴展規模，至2016年興建第三跑道，既是應付日益增加的航空交通需求，也為香港未來面對強大競爭對手籌謀鋪路。