刊登日期 : 06/10/2024
一般旅遊明信片都會把當地的特色景點印在卡紙上，但翻看百多年前的香港明信片，發現照片上的風光居然取景自香港第一個墳場「紅毛墳場」，即是如今的香港墳場。到底為何會這樣選材？
明信片上的紅毛墳場 即跑馬地香港墳場
看看這幀明信片：綠意盎然的景致，憩靜悠閒的氣氛，若不是明信片前方畫有一排排清晰可見的墓碑，絕對不敢相信這裏是跑馬地的「紅毛墳場」。
紅毛墳場昔日只供洋人下葬 又稱基督徒墳場
「紅毛墳場」是香港墳場的前稱，1845年啟用，是香港開埠後第一座公眾墳場，墳場內的教堂同樣在1845年興建，是香港最早期的西式建築之一。墳場原為基督徒所設，因此又稱作「基督徒墳場」，初期由牧師管理。
早期的「紅毛墳場」並沒有中文名稱，皆因這裏下葬的主要是駐港英軍、政府官員及傳教士等洋人，於是本地華人就根據洋人的髮色，把這裏喊作「紅毛墳場」。
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跑馬地快活谷命名由來 有早登極樂之意
眾所周知，跑馬地又名「快活谷」（Happy Valley），是傳統賽馬之地。賭徒最忌「唔吉利」，為何偏偏要在一個如此「快活」的地方興建一座墳墓？
根據香港歷史博物館前任總館長丁新豹解釋，快活谷一名的由來，與賭馬博彩或贏錢無關。因為早在香港有賽馬活動之前，黃泥涌及跑馬地一帶已被稱為快活谷。事實上這裏所指的「快活」，是「早登極樂」的意思。
在殖民管治初期，很多英國人來到香港，因為不適應這裏的水土感染熱病，不敵瘟疫身故。他們埋葬的位置，就是如今的跑馬地「紅毛墳場」。
香港墳場參考巴黎設計 種植大量花卉變庭園
明信片上的「紅毛墳場」，採用20世紀歐洲流行的花園墳場模式設計。當時香港參照巴黎拉雪茲神父公墓（Cimetière du Père-Lachaise），在墳場種植大量花卉裝飾，把先人長眠之地設計成庭園一樣。
「紅毛墳場」入口的噴水池，據悉是香港第一座興建的噴水池，靈感來自《聖經》創世記2章10節：「有河從伊甸流出來，滋潤那園子，從那裡分為四道。」池中央有一尊天使雕塑，捲髮的小天使腳踏波浪，捧着水瓶向前傾倒，甚有歐陸情調。雖然噴水池經已荒廢，但也不難理解百多年前綠樹環抱的墳場噴水池，何以能成為香港地標，被印記在明信片上。
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1970年代興建香港仔隧道 千副骸骨要搬遷
早期的「紅毛墳場」是洋人的墓園，1913年才有華人下葬。埋葬於此的名人，包括香港望族兼富商何東、香港首位獲封爵士榮銜的立法局議員何啟，以及革命烈士、香港興中會首任會長楊衢雲等。到了1970年，這裏被命名作「香港墳場」。
1970年代，香港基建不斷，開天闢地。當時因為要興建香港仔隧道，香港墳場有大約1,000位先人遭到波及，有的移葬他方，有的被火化送到骨庫存放。
城市發展勢不可擋，就連長埋地底的先人都要讓路。
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半世紀以來，香港城市面貌變化很大，當年稀罕的噴水池，今日變得隨處可見。儘管如此，每年清明重陽，很多孝子賢孫風雨不改帶着鮮花水果，懷着誠敬之心到先人墓前拜祭追思，感激祖先的化育之恩，這項文化傳承卻從未間斷。