刊登日期 : 11/05/2024
最近紀錄片《何以中國》熱播，讓人們再次感受到中華文明源遠流長的魅力和生命力，同時也讓大家感受到中國政治文明連綿不斷的生命力所在。復旦大學中國研究院副院長范勇鵬教授在19/2/2024東方衛視《這就是中國》節目中就中國政治文明論述。
從文字起源看甚麼是「中」
最近在中國文化界有一個非常熱門的話題，叫「何以中國」，人們從考古、歷史、文化各個角度出了很多作品。我今天也借用一下這個標題，主要從政治文明的角度來談一談《中國何以為中國》。
要理解甚麼是中國，需要從文字的起源來看。
我們這個「中」字，最早見於商代的甲骨文。它有兩個基本特徵。首先，它是一條竪線穿越一個圓形或者一個方形的中心。這條竪線就像是一根竪立起來的旗桿，通常甲骨文在上中下不同的位置上，有幾根飄動的旗斿。有考古學家就認為，中間的那條竪線最早是用來測量太陽的「表」。
中國很早就進入農耕文明，農業生產需要對時間有準確的認識。《尚書》第一篇叫《堯典》，其中就記載了堯帝「乃命羲和」，命令一些部落專門在四方負責觀測太陽的運行，目的就是為了制定曆法。
在上古時期，曆法就是最重要的公共產品，誰能夠掌握和提供一個時間系統，就是政治權威和合法性的一個重要來源。
根據《周髀算經》《淮南子》等文獻的記載，測量時間最早用的辦法就是用一根表來測量太陽的運行。很可能正是在這樣一個認識時間的過程中，中國人也建立起對空間的觀念，產生了四方的觀念。
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中是一個相對的概念，你只有相對於四方，才存在於中。由此推論，「中」字的產生，源自於中國先民對時間和空間的認識。
至於表上飄的旗斿，有不同的解釋。有學者認為這是早期氏族用來集合部眾的一個旗幟或圖騰，也有學者認為這是古人立表必與建旗共行的一個反映。
我們有個成語叫做「建中立極」，講的就是這個。
比如在打仗、田獵的時候，按照當時的禮法，司馬負責立起一個旗幟，立表定時，時間一到，主帥就會撲倒旗幟，遲到者誅殺。在《史記》中都有這樣的記載。因而這個「中」字，它不僅有方位上的中央之意，也有令行禁止的權威中心之意。
從文字起源看甚麼是「國」
那麼「中」和「國」這兩個字甚麼時候跑到一起了呢？
1963年我們考古出土了一個何尊，銘文中出現了最早的「中國」兩個字，叫「宅茲中國」。此處的「中國」指的是周人所營建的洛邑，就是今天的洛陽。
周武王推翻商朝、封建諸侯之後，殫精竭慮、夜不能寐，半夜周公來看望他，兩個人就談了。怎麼辦？
在洛陽這個地方營建一個洛邑。之所以要選擇在這裏，就是因為這裏叫「土中」，我們讀《尚書·禹貢》也能看到這一點。
對於這一點，我們今天依然能體會到。比如我們從寶雞、西安開車到鄭州、開封、徐州、連雲港，從大同、太原、長治，往南到南陽、襄陽、荊州、長沙，一直到廣州，這一橫一縱兩軸的交點，今天依然在洛陽附近。
此後中國的歷史就是圍繞着以洛陽這樣一個地理的中心，不斷地擴展、融合。「中國」這個概念也從洛陽逐漸地擴大為華夏民族所居住的黃、淮、江、漢地區，然後逐漸地延伸為以中原為核心的歷代王朝。
到近代又成為一個統一的多民族國家的稱謂，最終成了我們今天中華民族的共有家園。正如梁啓超所說：「中華民族自始即是多元的結合，逐步混成為數千年來不可磨滅之一大民族。」（二之一）
（轉載自《這就是中國》節目，標題及內容經編輯整理）