刊登日期 : 2021-09-25
36年前今日（1985年9月25日），吐露港公路正式通車，將沙田、大埔、粉嶺等新市鎮連接起來，迅速成為新界地區的主要交通要道，為當地居民帶來大大的交通便利。
吐露港公路未建前 大埔公路往新界路遠又費時
吐露港公路未建成前，來往九龍和新界地區，主要是靠大埔公路，由深水埗作起點，車輛要繞山而行，經沙田、大埔，再前往新界北的粉嶺、上水等，路途迂迴，花費時間長。
另一選擇是坐柴油火車入新界。在1983年九廣鐵路全線電氣化前，全程行車需時70分鐘；還有火車進入山窿隧道前必須緊記關窗，否則便會臉上沾滿煤炭黑煙，十分狼狽。
吐露港公路通車 四個新市鎮居民自駕出行慳時間
1970、80年代，政府全力發展新市鎮，包括沙田、大埔、粉嶺和上水，各區人口快速增長，對外交通網絡都需求殷切。政府在1980年動工興建連接這些新市鎮的高行車量道路──新界環迴公路（現稱9號幹線）；1985年9月，這條圍繞新界的主要幹線新界環迴公路，其主要部分吐露港公路啟用，自此改變了新界的交通網絡。
吐露港公路初時主要是三線雙程行車道，自啟用後，住在沙田、大埔、粉嶺和上水新市鎮的居民可以駕車，經吐露港公路前往九龍、新界北區，甚至北上內地過境，路途快速方便，更大大縮短了行車時間。
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新市鎮人口增交通頻繁 吐露港公路塞車加劇
隨着四個新市鎮人口不斷增長，往來九龍和新界北的交通日益頻繁，吐露港公路開始有不敷應用的情況，在繁忙時間容易出現交通阻塞，若偶有發生交通意外，車輛便難以疏導，塞車情況更為嚴重。
路政署先後在1999年和2009年於吐露港公路的多個路段及交匯處，進行擴闊行車道工程，以應付交通需求。在2000年吐露港公路的每日行車量近12萬輛，至2018年增至逾15萬輛。
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隨着香港人口增加，政府積極發展新界，不單西鐵和東鐵的載客量漸漸接近飽和，吐露港公路繁忙時間的塞車情況也日漸嚴重，其交通負荷預計會不斷加劇。除了繼續擴闊吐露港公路的道路工程來紓緩情況外，政府亦應集思廣益、加快規劃新界各區的交通網絡連接，讓居住在新界北的居民不用如屯門公路翻版般，要承受塞車之苦。
