不飛則已 一飛沖天

  如果一個人由寂寂無名而突然有大成就,我們可以用「一飛沖天」或「一鳴驚人」來形容,但這兩個成語的出處卻是描述皇帝,一國之君怎會是寂寂無名的呢?又為甚麼他起初「不飛」、「不鳴」,但之後卻「一飛沖天」、「一鳴驚人」呢?

  這兩個成語最早的出處為戰國韓非子記載的春秋楚莊王的故事。《韓非子.喻老》記述楚莊王在位三年只顧玩樂,更下令如有大臣進諫,格殺勿論。有一次,大臣伍舉向楚莊王進獻了一個隱語:有一隻鳥在山上,三年來不飛不鳴,這是甚麼鳥呢?楚莊王回答:雖然這隻鳥三年不飛,但卻可一飛衝天;牠雖然三年不鳴,但卻可一鳴驚人。

  過了數月,楚莊王更加放縱放淫,大臣蘇從入宮進諫。楚莊王指出詔令已清楚列明,入宮進諫者格殺勿論,但蘇從表示自己作為臣子,冒死也要向君主進諫。

  未幾,楚莊王停止了玩樂,開始處理政務,殺死了幾百個犯罪之人,擢升了幾百個有功之臣,任用伍舉、蘇從管理政務,舉國上下十分擁護。原來,楚莊王任職國君時仍然年青,於是利用三年時間,調查及考察大臣,所以一直假裝玩樂,待時機成熟才顯出其真本領。他起兵伐齊,在徐州打敗了齊國,在河雍戰勝了晉軍,在宋地會合諸侯,最終稱霸天下。因此,他蠻伏三年後幹一番大事業,令他一鳴驚人、一飛沖天。

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初一早 初二早 初三睡到飽  

   從古至今,中國人都非常重視農曆新年,更有「開個好頭」的觀念,反之也十分避忌做錯事導致流年不利的行為。

  中國民間有「初一早,初二早,初三睡到飽」的說法,意思就是年初一和年初二都要早起床,到了年初三就可以不用早起,能夠好好睡個夠了。

  年初一要早起原因有兩個,第一是年初一是一年之始,若懶洋洋不起床的話,未來一年都會懶洋洋,因此一定要早起。此外,年初一當日有很多事情要處理,例如祭拜祖先與神明,到了初二...

汗牛充棟

  「汗牛充棟」是一個現在較少人用的成語,但其實此成語很形象化地表達出藏書滿屋的狀況,反映藏書者學識甚豐。

   古人以往書寫在竹片或木片之上,用以書寫的竹片叫做「簡」或「策」;用以書寫的木片,叫做「方」或「牘」。可以想像,以往一本書籍是非常巨大的,要用牛車載書,「汗牛」指以牛車載書時,牛累得出汗;「充棟」指屋內藏書很多,堆滿整座屋子。「汗牛充棟」就是形容書籍極多的意思了。

   汗牛充棟出自唐.柳宗元《唐...

水能性淡為吾友 竹解心虛即我師

  水能性淡為吾友,竹解心虛即我師。古人認為水是摯友、竹是良師,為何如此呢?   

  唐代詩人白居易作品《池上竹下作》有一句名言:「水能性淡為吾友,竹解心虛即我師」,意思是水的本質淡泊自然,因此是值得結交的好朋友;竹子是中空的,即「虛心」,有謙遜的美德,也因此能成為好老師。

  所謂中空的竹心,其實就是「虛心」,指人心不自滿,人愈不自滿便愈謙遜。白居易很喜歡竹子虛心的特質,相信有這...

財到光棍手 一去無回頭

  「光棍」是指一條光禿禿的長木,借喻為身無長物、不務正業的流氓,因此「光棍/光棍佬」泛指騙徒。

  「光棍」主要「職責」之一,當然是騙財,騙得財物之後,被騙者當不會有追回的機會,所以「財到光棍手」,當然是「一去無回頭」。

  現時新聞偶爾有報道指,透過網上情緣,有人認為覓得「真愛」,被對方騙取大量金錢後,便去如黃鶴,再也找不到對方了。這正正是「財到光棍手,一去無回頭」的現實寫照。

  「光棍」亦深...

禍兮福之所倚 福兮禍之所伏

   「禍兮福之所倚,福兮禍之所伏」 一語出自《老子.五十八章》,意思是說即使面對災禍,可能幸福正依旁在其中,相反,面對幸福,要不忘災禍正潛伏在當中。

  這兩句話的意思,是災禍與幸福兩者是互相依存,可以互相轉化。禍是造成福的前提,而福又含有禍的因素。我們不知道那個是源頭,所以也不必對眼前的禍或福過分擔憂或喜樂。

  「塞翁失馬,焉知非福」的寓言故事正好說明這兩句話的意思。這故事出自《淮南子•人間訓》,講述的是接近中國北方邊塞的地方,住着一位老翁;有...

他山之石 可以攻玉

  「他山之石,可以攻玉」出自《詩經·小雅·鶴鳴》。「攻」指琢磨,意思是別的山上的石頭,能夠用來琢磨玉器。原比喻別國的賢才可為自己國家效力,後來比喻能幫助自己改正缺點的人或意見,值得借鑒。

  中國歷史上最混沌的時期之一,必數春秋戰國時代。當時不少國君便明白「他山之石,可以攻玉」的道理,紛紛接納別國賢能,輔助自己建功立業。秦王政起用法家信徒李斯,消滅六國,成就大業,便是一例。

  李斯原為楚國上蔡人,在楚國曾任小官,後來希望幹一番大事業,便向荀子學習。雖然當時楚國實力不少,地理位置不俗,...

車到山前必有路 船到橋頭自然直

  當我們遇到困難,不知怎樣前進的時候,總會想到一句話:「船到橋頭自然直」。在此話前其實仍有一句:「車到山前必有路」。

  這兩句話的來源已無從稽考,但也是勉勵人在遇到困難的時候不要失望、氣餒、放棄,因為事情總有轉圜的餘地。人生不如意事十常八九,有些事情可能一下子不能解決,又或是有些事情根本沒有解決的必要,隨着時間的流逝,就可能迎刃而解,就讓上天作出最好的安排。如果我們只執着事情沒有辦法解決,就很容易掉進死胡同,鑽牛...

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一生之計在於勤 一年之計在於春 一日之計在於寅

  要計劃一年大計,在春天進行是最理想的,要計劃好一天的事情,則清晨時分進行也是最佳的。

  我們常聽到這句話「一年之計在於春,一日之計在於晨。」自南朝.梁蕭繹《纂要》。

  而有另一句意思十分相近的,出自《增廣賢文》:「一年之計在於春,一生之計在於勤,一日之計在於寅。」

  中國以農立國,對農耕十分重視,農耕亦跟天氣季節息息相關。在二十四氣節之中,以立春最為重要,立春為二十四氣節之首。立春...

「春天不是讀書天,夏日炎炎正好眠」下兩句是甚麼?

  踏入春天,想起一首好玩的打油詩《四時不讀書樂》,雖然出處不詳,但絕對是經得起時代考驗。

  上世紀30年代,林語堂先生在一次題為《論讀書》的演講中已引用過,到今時今日這首打油詩依然瑯瑯上口,可見它確實道出莘莘學子的心聲。

  《四時不讀書樂》首兩句「春天不是讀書天,夏日炎炎正好眠」,大家都耳熟能詳,但下兩句是什麼呢?原來流傳着很多版本,包括「秋高氣爽正好耍,嚴冬難耐望來年」,以及「秋有蚊...

春風風人 夏雨雨人

   「春風風人」意思是像春風一樣地吹拂着人,「夏雨雨人」就是像夏雨一樣滋潤着人。這句話看似形容天氣,實際並不是。

  這兩句話出自西漢劉向《說苑 · 貴德篇》,全句是「吾不能以春風風人,吾不能以夏雨雨人,吾窮必矣!」 這句話並不是形容天氣,而且形容及時給予他人幫助。背後故事還與齊國相國管仲有關。

  春秋時期,梁國相國孟簡子因罪逃到齊國,齊國相國管仲親自出來迎接。管仲知道孟簡子原有門客三千,現在卻只有三個跟隨他,...

牆角數枝梅 凌寒獨自開

  中國古代有不少詩句都以梅花為題,著名的有宋代王安石的《梅花》,具體有甚麼含意呢?

  宋代王安石《梅花》,全句是「牆角數枝梅,凌寒獨自開。遙知不是雪,為有暗香來。」

  牆角數枝梅,凌寒獨自開:

  牆角有幾枝梅花,正冒着嚴寒獨自盛開。 「牆角」顯示梅花生長的環境偏僻,不引人注目,但梅花毫不在意,依然獨自開放。這裏既突顯了梅花的孤獨,也展現了它不畏嚴寒的堅韌。

  遙知不是雪,為有暗香...

竹外桃花三兩枝 春江水暖鴨先知

  要怎樣才知道大地回暖?古人往往把眼前的情景刻畫在畫或詩中,讓一幅幅春天生氣勃勃的景象躍然於紙上。

  北宋有一位名僧惠崇,他精通畫畫,常能把眼前美景用畫筆呈現出來。有一天他看到眼前的桃花綻放了兩三枝,又看到江水上的鴨子悠然暢泳,於是就用畫筆把這瞬間描繪下來。

  後來,詩人蘇軾又在此畫上題詩《惠崇春江晚景》二首,其中一首便是:「竹外桃花三兩枝,春江水暖鴨先知;蔞蒿滿地蘆芽短,正是河豚欲上時。」如今...

春風又綠江南岸 明月何時照我還

  春風本無色,用「綠」來形容的確夠特別,究竟出自哪名句呢?

  這就是「春風又綠江南岸,明月何時照我還」,出自北宋詩人王安石的《泊船瓜洲》。這句詩描繪了江南春天的景色,同時也表達了詩人對故鄉的思念之情。

  「春風又綠江南岸」中,「綠」字用得極為巧妙,不僅描繪出春風吹拂下江南大地一片新綠的景象,還賦予了春風以情感和生命力。詩人透過「又」字,暗示了時光的流逝和對...

春雨貴如油

  踏進春天,大家可能對濕悶的天氣感到煩悶,不過對農夫來說,春雨是非常可貴的,有「春雨貴如油」的說法。

  這種說法在宋朝已出現。宋《景德傳燈錄》卷一道:「春雨一滴滑如油。」油能夠點燈、煮菜、生火、取暖,是賴以生存的用品,在古時頗為昂貴。

  春天下一場雨,是喜雨,能潤澤大地萬物,像油一樣重要。

  明代《春雨》也有說:「春雨貴如油,下得滿街流,滑倒解學士,笑壞一群牛。」可以看到古人對春雨的重視。

  延伸...

好雨知時節 當春乃發生

  憂國憂民的杜甫純粹描寫春天的詩句不多,這《春夜喜雨》是其中膾炙人口的一首作品。

  《春夜喜雨》全首是「好雨知時節,當春乃發生;隨風潛入夜,潤物細無聲;野徑雲俱黑,江船火燭明;曉看紅溼處,花重綿官城」。

  這詩句的意思是:綿綿細雨好像知道時節似的,特意伴隨春風在夜晚悄悄而來,無聲地滋潤着萬物。田野小徑的天空一片昏黑,唯有江邊漁船上的那一點燈光,顯得格外明亮。等到天亮的時候,潮濕...

小樓一夜聽春雨 深巷明朝賣杏花

  描寫春天有多樣的角度,可以「聽」的春雨又是怎樣的呢?

  「小樓一夜聽春雨,深巷明朝賣杏花」出自南宋詩人陸遊的《臨安春雨初霽》。

  詩人透過「聽」春雨,寫出了春夜的寧靜與雨聲的細膩;而「賣杏花」的聲音則從聽覺過渡到視覺,讓人聯想到杏花的嬌艷,生動地展現了江南春日的明艷與生機。

  「一夜」暗示詩人整夜未眠,可能是因為內心的憂愁;而「明朝」則帶來了一絲生活...

天街小雨潤如酥 草色遙看近卻無

  踏入初春,大地生機再現,這句古詩「天街小雨潤如酥 草色遙看近卻無」便把這樣的大自然情景,表露無遺。具體又如何理解呢?

  這句詩出自韓愈《早春呈水部張十八員外》。韓愈以「天街小雨潤如酥」形容春雨的輕柔與滋潤,彷彿大地被一層薄薄的酥油覆蓋,充滿了生機與活力。而「草色遙看近卻無」描繪了草色初現時的朦朧感,遠看似乎已經綠意盎然,但走近卻又難以捕捉。

  這種若隱若現的景象正是早春的特點,展現了大自然的微妙變化,令人對未來充...

春色滿園關不住 一枝紅杏出牆來

  「紅杏出牆」大家想到甚麼?這句話原來有「春色滿園」的正面意思,又如何理解呢?

  「春色滿園關不住,一枝紅杏出牆來」出自宋代詩人葉紹翁的《遊園不值》。這句詩字面意思是:滿園的春色是關不住的,一枝盛開的紅杏已經伸出牆外來了。然而,它背後蘊含更深刻的意義和豐富的象徵。

  詩人本想遊園賞春,但園門緊閉,無法進入,然而,牆外的一枝紅杏卻讓他感受到滿園的春色。「春色」指的是春天的美景,...

律回歲晚冰霜少 春到人間草木知

  春回大地,有甚麼古詩來形容此時此刻的情景呢?

  有一句話:「律回歲晚冰霜少,春到人間草木知」,出自宋代張欒的《立春偶成》。這句詩描繪了立春時節的景象,表達了春天到來的微妙變化。

  「律回」指的是陽氣回升,暗示春天的歸來。 「歲晚」是指一年將盡之時,此時冰霜逐漸減少,大地開始回溫。「春到人間」顧名思義,就是指處處瀰漫着春天的氣息;「草木知」則賦...

沾衣欲濕杏花雨 吹面不寒楊柳風

  春回大地,細雨紛飛的日子又來臨了。古時有一句「沾衣欲濕杏花雨,吹面不寒楊柳風」描寫這樣的天氣,具體是甚麼意思呢?

  「沾衣欲濕杏花雨,吹面不寒楊柳風」出自南宋詩僧志南的《絕句》。

  這首詩的全文是:「古木陰中繫短篷,杖藜扶我過橋東。沾衣欲濕杏花雨,吹面不寒楊柳風。」描繪了早春時節的景象。

  杏花雨,指清明前後杏花盛開時節的細雨。詩句中的「沾衣欲濕」形容細雨如絲,輕輕沾在衣裳上,似濕未濕,給人一種朦朧、細膩的感...

春宵過了春燈滅 剩下燕京燕九節

  正月十九日稱為「燕九節」,有一句話:「春宵過了春燈滅,剩下燕京燕九節」,你聽過嗎?

  「春宵過了春燈滅,剩下燕京燕九節」這句話,出自清代戲曲作家孔尚任的《燕九竹枝詞》。這首詩是孔尚任為紀念燕九節而作,描繪了當時人們在正月十九日前往北京白雲觀參加廟會、尋求遇見神仙的情景。

  燕九節的起源與全真掌教邱處機有密切關係。北京白雲觀就是丘處機成道之地,一直是燕九節的主要慶祝場所。

  邱處機...

正月十八:十八落燈 人家啖麵

  農曆正月十八,《儀徽歲時記》有這樣的記錄:「十八落燈,人家啖麵」。這是什麼意思呢?

  這一天被稱為「落燈日」,意味着燈會結束了,繁華熱鬧的元宵節過去了,過年也正式結束了。按照習俗,人們會將各式懸掛的燈籠取下來,收好以備來年再用,這個過程就叫「落燈」。

  又有俗語說:「上燈圓子落燈麵,再吃圓子等明年。」意思是說,上燈(元宵節)時要吃湯圓,而到了落燈這一天,人們會選擇吃麵條,寓意新的...

情人眼裏出西施

  今天是情人節,中國有一句「情人眼裏出西施」,是甚麼意思呢?

  自宋代詩話《苕溪漁隱叢話後集》中就有「色不迷人人自迷,情人眼裏有西施」。就是說無論長相如何,在情人眼中都如西施一樣美麗。

  不過,相傳這句話最初出自一個與愛情完全無關的故事。

  相傳在春秋時期,當時一名居住在越國都城外的樵夫秦仁,機緣巧合地在路上遇到三名正在逃亡的女子。

  三人當中有一人是四大美...

正月十六游百病 遊了百病不生病

  農曆正月十六日,民諺道:「正月十六遊百病,遊了百病不生病」,是甚麼意思呢?

  正月十六遊百病之說,在唐代民謠中便有:「正月十五看花燈,正月十六遊百病,遊了百病不生病」,是元宵傳統的重要組成部分。

  「遊百病」又叫「走百病」。「走病」的參與者主要為成年女性,她們在正月十六夜間相約出遊,結伴而行,或過橋,或遊走外地,走過後便能遠離疾病,消災解難。

  清代蕭智漢所輯《月日紀古》...

正月十五鬧元宵 一鬧吃 二鬧燈 三鬧謎

  每年農曆正月十五日,就是中國傳統節日——元宵節。正月是農曆的元月,古人稱夜為「宵」,正月十五晚上便為元宵節。在這節日,人們一般會吃湯圓、賞花燈及猜燈謎,有「一鬧吃、二鬧燈、三鬧謎」之說。

  元宵節相信是起源於漢朝。相傳在東漢初年,漢惠帝劉盈死後,呂后篡權,呂氏把持朝政。周勃等大臣在呂后死後,剷除呂氏勢力,擁立劉恆為漢文帝。據說,平息諸呂的日子適逢是正月十五日,因此每年正月十五日之夜,漢文帝都微服出宮,與民同樂,以示紀念,並把正月十五日定為元宵節。

  正月十五日是一年中第一個月圓之夜...

正月十四:喝亮眼湯

  農曆正月十四,被稱為「試燈日」,有「喝亮眼湯」的特色習俗,為甚麼呢?

  這一天,人們把花燈掛出來,各人亦紛紛走出家門,欣賞街上各式各樣的花燈,為元宵節作好準備,因此稱為「試燈日」。民間童謠中,便有一句「十四燈正明」。

  此外,在浙江省紹興市新昌及嵊州縣,這一天還有一個別具特色的習俗,稱為「喝亮眼湯」。

  「亮眼湯」其實是青菜麻糍湯。在新昌、嵊州,人們將麻糍切成一條條...

正月十三:燈頭日

  農曆正月十三,被稱為「燈頭日」,有「點灶燈」的民間習俗,為甚麼呢?

  「十一嘰喳喳,十二搭燈棚,十三人開燈,十四燈正明,十五行月半,十六人完燈。」是中國民間的一首童謠。

  在正月十三這一天,民間有「開燈」的習俗。因為正月十五鬧花燈的日子臨近了,各家在這天開始試一試點燃自己造好的燈,因此這一天也被稱為「燈頭日」。

  這一天人們還會在廚灶下點燈,即是「點灶燈」。從正月...

正月十二:搭燈棚

  農曆正月十二,中國民間傳統有「十二搭燈棚」之說,為甚麼呢?

  民間的一首童謠,記錄了這個習俗:十一嘰喳喳,十二搭燈棚,十三人開燈,十四燈正明,十五行月半,十六人完燈。

  當中,正月十二是人們開始搭燈棚準備元宵節燈會的日子。

  此外,這一天據說是老鼠的誕辰日,又被稱為「老鼠日」。這一天不能打老鼠,但是人們會有針對老鼠的一些習俗,例如藏剪刀,收舊鞋,捏老鼠嘴等...

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