刊登日期 : 20/04/2021
香港有一位世界植物學權威，每天的足迹踏遍香港的山野、島嶼和郊野公園等，採得逾20,000多份植物標本，鑑定收錄了9,000種香港植物標本。她的名字叫胡秀英。胡秀英：「我們是用科學的語言，把中國的植物系統化。我認為植物學是一切生命科學的基礎，研究植物分類學也因此成為我終身的興趣工作。」
前中大教授胡秀英 翻山越嶺採集香港植物有新發現
1981年4月21日，胡秀英在尖山首次發現一種香港獨有的禾本科植物，後來更以她的名字命名為「秀英竹」(Arundinaria shiuyingiana)，表揚其對香港植物研究作出的貢獻。
1910年出生的胡秀英，在江蘇一個貧窮農村家庭長大，4歳喪父，與母親相依為命。胡秀英1933年大學畢業後，獲植物學老師推薦到廣州嶺南大學，擔任植物學助教。1938年轉到四川成都華西協和大學教授植物學八年，她發現教科書中引用的植物都是來自英、美等外國地方，不禁心想：中國地大物博，會有多少種植物？又有多少罕見品種？
當時年輕的胡秀英，立志要為中國建立植物資料庫，自此單身一人孭着背包，走遍四川一帶山頭，甚至遠至吉林長白山、內蒙呼和浩特等地採集植物標本。
那個年代，山賊、走私犯猖獗，男子也不敢獨自走上山頭野嶺，但胡秀英卻無畏無懼，一個女子展開尋找中國植物的艱辛之旅，要為中國植物研究作出一點貢獻。
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前中大教授胡秀英 鑑定收錄9000種香港植物標本
有一次，胡秀英在四川重慶九峰山採集了一棵小紅果的植物，懷疑是冬青，就帶回重慶中國科學院標本館做研究。她又按照冬青權威專著來鑑定南京農學院標本館的冬青標本，其後寫了300篇有關冬青的論文，獲得美國哈佛大學梅樂爾教授 (E. D. Merrill) 讚賞，並且得到獎學金往哈佛深造，致力中國冬青的研究工作。
1949年胡秀英取得哈佛博士學位，並受聘在大學進行植物學研究，在不斷鑽研下，成為了冬青專家。全球400多種冬青中，有300多種是由胡秀英命名，在國際物學被稱為Holly Hu(Holly是冬青的英文名字)，也有稱她為「冬青之母」。
1968年胡秀英由美國到香港中文大學任教植物學，1971年創辦中大生物系植物標本室，四年後榮休，仍留任植物標本室工作。30多年來，胡秀英每天都上山採集植物，為香港和中國植物學研究留下紀錄，一直至90多歲，仍從不間斷；她採得逾20,000多份植物標本，每個採標有五份，除了一份留給中大，其餘分送北京中國科學院植物研究所、哈佛大學等，最終鑑定收錄了9,000種香港植物標本。
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前中大教授胡秀英 將香港植物研製感冒茶「三冬茶」
1992年，全美冬青學會以「胡秀英」命名成立了一個卓越貢獻獎。胡秀英這位冬青科國際權威，又在1999年與中大將冬青植物研製成為防治感冒的「三冬茶」，造福社會。
2001年，哈佛大學將胡秀英編著的《Flora of China》(中國植物誌)搜集的資料文獻，製成逾15.8萬網上Hu Card(胡氏卡片)，上載網上，給全世界學者作參考。
2012年5月22日，胡秀英因病逝世，享年102歲。這位植物學家、「秀英竹」的發現者，逾70年專注中國和香港植物學研究工作，她對工作的熱誠、專注投入工作的毅力，都令人欽佩；她留給後世在植物學及中醫藥研究方面，同樣貢獻良多。
為紀念胡秀英畢生對中國、香港和美國的植物學研究的貢獻，在深圳仙湖植物園、香港中文大學和美國哈佛大學都各種植了一棵冬青，並將胡秀英的骨灰灑在樹下，給大眾可以前往懷念這位終身投入植物學研究的偉大學者。
