刊登日期 : 11/05/2024
最近纪录片《何以中国》热播，让人们再次感受到中华文明源远流长的魅力和生命力，同时也让大家感受到中国政治文明连绵不断的生命力所在。复旦大学中国研究院副院长范勇鹏教授在19/2/2024东方卫视《这就是中国》节目中就中国政治文明论述。
从文字起源看什么是“中”
最近在中国文化界有一个非常热门的话题，叫“何以中国”，人们从考古、历史、文化各个角度出了很多作品。我今天也借用一下这个标题，主要从政治文明的角度来谈一谈《中国何以为中国》。
要理解什么是中国，需要从文字的起源来看。
我们这个“中”字，最早见于商代的甲骨文。它有两个基本特征。首先，它是一条竖线穿越一个圆形或者一个方形的中心。这条竖线就像是一根竖立起来的旗杆，通常甲骨文在上中下不同的位置上，有几根飘动的旗斿。有考古学家就认为，中间的那条竖线最早是用来测量太阳的“表”。
中国很早就进入农耕文明，农业生产需要对时间有准确的认识。《尚书》第一篇叫《尧典》，其中就记载了尧帝“乃命羲和”，命令一些部落专门在四方负责观测太阳的运行，目的就是为了制定历法。
在上古时期，历法就是最重要的公共产品，谁能够掌握和提供一个时间系统，就是政治权威和合法性的一个重要来源。
根据《周髀算经》《淮南子》等文献的记载，测量时间最早用的办法就是用一根表来测量太阳的运行。很可能正是在这样一个认识时间的过程中，中国人也建立起对空间的观念，产生了四方的观念。
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中是一个相对的概念，你只有相对于四方，才存在于中。由此推论，“中”字的产生，源自于中国先民对时间和空间的认识。
至于表上飘的旗斿，有不同的解释。有学者认为这是早期氏族用来集合部众的一个旗帜或图腾，也有学者认为这是古人立表必与建旗共行的一个反映。
我们有个成语叫做“建中立极”，讲的就是这个。
比如在打仗、田猎的时候，按照当时的礼法，司马负责立起一个旗帜，立表定时，时间一到，主帅就会扑倒旗帜，迟到者诛杀。在《史记》中都有这样的记载。因而这个“中”字，它不仅有方位上的中央之意，也有令行禁止的权威中心之意。
从文字起源看什么是“国”
那么“中”和“国”这两个字什么时候跑到一起了呢？
1963年我们考古出土了一个何尊，铭文中出现了最早的“中国”两个字，叫“宅兹中国”。此处的“中国”指的是周人所营建的洛邑，就是今天的洛阳。
周武王推翻商朝、封建诸侯之后，殚精竭虑、夜不能寐，半夜周公来看望他，两个人就谈了。怎么办？
在洛阳这个地方营建一个洛邑。之所以要选择在这里，就是因为这里叫“土中”，我们读《尚书·禹贡》也能看到这一点。
对于这一点，我们今天依然能体会到。比如我们从宝鸡、西安开车到郑州、开封、徐州、连云港，从大同、太原、长治，往南到南阳、襄阳、荆州、长沙，一直到广州，这一横一纵两轴的交点，今天依然在洛阳附近。
此后中国的历史就是围绕着以洛阳这样一个地理的中心，不断地扩展、融合。“中国”这个概念也从洛阳逐渐地扩大为华夏民族所居住的黄、淮、江、汉地区，然后逐渐地延伸为以中原为核心的历代王朝。
到近代又成为一个统一的多民族国家的称谓，最终成了我们今天中华民族的共有家园。正如梁启超所说：“中华民族自始即是多元的结合，逐步混成为数千年来不可磨灭之一大民族。”（二之一）
（转载自《这就是中国》节目，标题及内容经编辑整理）