刊登日期 : 25/07/2024
为什么中国历史上是远远领先欧洲，但后来却落伍了？欧洲究竟是靠什么赶上，并超过了中国？
张维为看16世纪欧洲战争 欧洲多国军事科技抬头
三个主要的原因：一是战争。
如果我们从16世纪算起来的话，可以说欧洲很长时间都在打仗。从四、五百个国家开始，打到最后剩下了二、三十个国家。
据统计，从1500年到1799年，欧洲主要国家多数时间都卷入了大规模的战争，西班牙是81%的时间卷入、英国是53%的时间卷入、法国是52%的时间卷入。
但是，坏事变成“好”事，当然这个“好”是打上引号的。欧洲国家付出了非常惨重的代价，包括大量的死亡、无数的破坏。
随后，一些主要的欧洲国家的军事实力发展起来了，社会组织能力发展起来了，科技实力也发展起来了。然后就开始到处攻打别人，建立海外殖民地，大量掠夺别人的财富和资源。
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张维为看中国依赖白银货币 易陷供应危机引来社会混乱
第二个原因是金融。
在东方贸易中发了财的威尼斯的商人，还有一些其他地方的商人，开始投资战争，资助欧洲内部的战争和外部的许多战争。这个传统，后来也在荷兰、英国得到进一步的延续。
此外，尽管中国当时是世界最大的经济体，但中国缺少贵金属，从明朝开始我们的货币供应开始依赖白银，患上了对西班牙控制的美洲白银的“依赖症”。也就是中国的货币供应，取决于外部世界提供的白银。一旦白银供应出现危机，中国社会便陷入混乱和动荡。
张维为看朝廷自大又封闭 错失工业和科学革命时机
第三个原因是中国朝廷妄自尊大、不思进取、闭关锁国，迷恋于中国版本的“历史终结论”，老子天下第一。这种心态使中国对外部世界发生的巨变，特别是欧洲的工业革命和科学革命几近麻木无知，最终无法应对西方列强崛起所带来的血与火的挑战。
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那么，与中国走衰、欧洲走强有关的，还有一个就是英国汉学家李约瑟提出的非常尖锐的问题。
李约瑟长期研究中国古代的科技发明，他说中国历史上的科技发明，往往远远超过同时代的欧洲，特别是15世纪之前更是如此。
但李约瑟问了一个问题：尽管中国古代对人类科技发展做出许多重要的贡献，但为什么近代科学和工业革命没有在中国发生？这就是著名的“李约瑟之问”或者叫“李约瑟之谜”。（二之一）
（转载自《这就是中国》第132集，标题和内文经编辑整理）
