刊登日期 : 17/11/2022
很多人愛飼養貓狗，不少狗主更愛在假日時帶愛犬去戶外散步。但在1950至70年代，人們最寵的是唱得又睇得的鳥兒，養鳥就像現在養貓狗般普遍，更是一種身份的象徵。
養鳥不分貧富 上茶樓借愛鳥出風頭
中國的養鳥文化很悠久，在清朝中、後期最盛行，由於社會較安定，不少富戶及官家子弟漸漸愛上玩雀為樂。後來內地這種消閒娛樂的養鳥文化流傳至香港，不論富有人家或平民百姓，都愛帶着鳥籠周圍去。
早期人們多是飼養八哥、相思、畫眉等，愛牠們歌聲嘹亮、悠揚悅耳，後來因為鸚鵡懂得模仿人類語言，感覺有趣，所以吸引不少人飼養。
養鳥的樂趣各人不同，有人愛每朝聽着愛鳥的鳴叫、歌喉，也有人愛跟鳥兒互動，撫摸羽毛、餵食時逗玩、或帶牠出外走走，甚至有鸚鵡主人會讓愛鳥站到其肩膊同行，喜愛鳥兒乖巧聽話。
那年代，愛鳥之人最常帶着愛鳥歎早茶，早上在茶樓裏，常看到四周掛滿鳥籠的場面。茶客將鳥籠掛在窗邊掛勾上，然後邊品嘗點心，邊細聽鳥兒引吭高歌，十分寫意。
一旁又聚集一班愛鳥之人，邊品茗邊欣賞眾鳥兒的毛色、姿態和歌喉，並交換養雀心得。有些人則為了炫耀愛鳥的毛色、歌喉，又大談選用鳥籠的名貴、各種配件的精致等等，趁機吹噓其身份和品味。
在當時娛樂不多的年代，養鳥成為高人一等的身份象徵，帶雀籠去飲茶也成了一種身份認同。養鳥文化和飲茶文化亦有着密切的關係，惟隨着舊式茶樓逐漸被淘汰，以往雀友齊聚上茶樓的場面也消失了。
雀仔街吸引雀友聚集交流 特色面貌變旅遊景點
昔日的旺角雀仔街（即康樂街），是很多雀友上茶樓的聚集地。初時街道上有些小販售賣雀鳥、鳥籠及相關用品，後來規模逐漸擴大，在1980年代曾多達70、80間店舖，亦因而得名雀仔街。每逢周末、周日，很多愛鳥人士前往雀仔街逛遊，更成為香港特色旅遊景點，吸引不少遊客前往參觀。
1990年代，政府啟動「亞皆老街/上海街重建計劃」，清拆雀仔街重建為朗豪坊商場。為了延續雀仔街的特色和面貌，政府在界限街、基提道、太子道西及園圃街的交匯處興建3,000平方米的園圃街雀鳥花園，1997年底落成後，成為愛鳥人士的集中地，原本雀仔街的店舖亦遷到該處繼續營業。
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陶冶性情的養鳥文化，見證了香港社會新舊交替，飲茶文化的變遷、旺角的大變身，給舊香港留下印記。忙碌的都市人，不妨抽空到雀鳥花園走走，細聽鳥兒清脆的歌聲，享受片刻的閒適自在。