刊登日期 : 31/10/2022
當秋天最後一個節氣霜降來臨，就到了吃柿子的好時候。柿是大家相當熟悉的水果，被稱為「秋季水果之王」，但大家是否知道，它在中國曾經一度被當成糧食？
最近，不少內地商家還紛紛推出創新柿子美食，例如柿子提拉米蘇（Tiramisu）、柿子大福等。柿子的高人氣還帶來哪些新奇吃法？今日就為大家來盤點一下！
柿子歷史三千年 澀柿甜柿如何區分？
柿子又名朱果、猴棗，種類繁多，全世界的柿子品種高達上千種。一般而言，柿子可分為澀柿及甜柿兩大類。
柿有大量單寧，令人食用時口舌黏膜收斂，澀味極濃。區分澀柿及甜柿，就是依據「果實是否能在樹上自然脫澀。」
若柿子是從樹上自然脫落，它本來的可溶性單寧，已轉成不可溶性單寧，脆甜可口，可即時食用。
相反，非自然脫落的柿子就是澀柿，需以人工方式脫澀方可食用。這類需要加工的柿也是做柿餅的主要原料。
據查證，原產於中國的柿子有三千年的種植歷史。唐宋年間，柿樹種植範圍擴大，加上其本身容易栽植、果實眾多等特性，令柿子成為平民美食。
在內地，廣西、河北、河南、陝西是柿子四大主產區。尤其是陝西臨潼出產的的火晶柿子，就在近年隨着內地電視劇《長安十二時辰》的流行被帶旺。
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不止是水果 柿子曾是中國人的糧食？
如今，柿子是大家都熟悉的水果，但你是否知道它曾經還被當做糧食？
九到十一月雖然都是柿子的當令時節，但自古以來，民眾都在霜降前後才集中收穫。可惜中國原產的品種大多都是澀柿，而且柿子容易變質，不易儲存，運輸也不方便。
後來，古人發現可以將柿子加工曬乾製成「柿餅」，就可以保存更久甚至充當緊急糧食。柿餅也開始逐漸風靡。
柿餅如何製作？傳統的作法是將柿子清洗、去萼削皮後，先經過炭烤烘焙，再放在乾燥溫和的環境下曝曬，使柿子逐漸脫去澀味及水份，接着靠人手不斷糅捏按壓，幫柿子「按摩、整形」。
自然風乾過程幾經重複，才能徹底去除水份和澀味，令暗紅色和甘甜滋味慢慢浮現。由於柿子在加工過程中逐漸失水，因此製成一斤的柿餅，需要四斤的新鮮柿果。
成品的柿餅表面覆蓋着一層白色粉狀物，那又是甚麼？原來這是果糖的結晶，又稱為「柿霜」。
除了直接食用，廣東人也會拿柿餅煲湯，讓湯頭產生一種與眾不同的甜味，尤其養生與潤肺。
國人對柿子本來就足夠熟悉，知道如何善用這種「土著水果」製作糧食。柿子除了可以製成柿餅之外，還能釀成柿子酒、柿子醋。
新奇配搭 柿子創意美食你鐘意哪一款？
愛好美食的中國人，當然不會只滿足於柿餅。今年內地不少商家，特別是甜點店，就推出各類創新的柿子味食品，例如柿子茶、柿子提拉米蘇、柿子大福等等。
不過，柿子雖然美味又營養豐富，但含有大量單寧和果膠，一次不可吃太多，而且需要盡量避免空腹食用，否則容易給腸胃造成負擔。