刊登日期 : 24/08/2021
駕車進入西藏，其中一條熱門及常規路徑是川藏南綫318國道，是最危險但同時景色最美的進藏線路。它一路跨過大江大河，翻越崇山峻嶺，景色壯麗，雪山、原始森林、草原、冰川、峽谷輪番展現，因此攝影、自然景觀愛好者大都不願錯過這條中國最美觀景大道。國道其中一個重要驛站芒康縣，以國內唯一完整保留原始人手曬鹽技術的鹽井聞名，這個具1,300年歷史的鹽井亦是西藏地區最大的產鹽地。
西藏鹽井就是當地人的全部生活
鹽井位於西藏自治區東南端的昌都市芒康縣的瀾滄江畔，正式名稱為「西藏自治區芒康縣鹽井納西民族鄉」。受河谷氣候影響，這裏氣候宜人、風景獨特、資源豐富。歷史上，這裏是吐蕃通往南詔的要道，後來亦自然成為唐、宋時期興起的「茶馬互市」中（即漢藏民族之間以茶易馬或以馬換茶為主的貿易往來）滇茶運往西藏的必經之路。
據史料記載，西藏當地於唐朝時期就開始曬鹽，鹽產亦通過「茶馬古道」流通到很多地方，因此這一帶地名就被統稱為鹽井，藏語稱其為「察卡洛」，有產鹽之地的意思。直至現在，較多人居住的加達村內據報仍有3,600多塊鹽田，從事鹽業生產的尚有220多戶。
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現今的西藏鹽井，鹽田大多在瀾滄江兩岸依山而建，先用木柱搭架作支撐，再在架上用透水性強的泥土鋪成結實的平面。每當清晨時分，當地居民就會從瀾滄江畔的鹽井、鹽池中取水倒入鹽田，經陽光蒸曬、風乾，結晶成晶瑩剔透的鹽，再人手掃攏成不同的紋路，標示該鹽池已被掃過。據加達村村民拍出，千百年來產鹽工業男女角色分明，婦女負責曬鹽、制鹽，而男士就外出做買賣。
西藏鹽井產鹽缺「碘」 較適合作工業鹽
西藏鹽井出產的鹽是土鹽的一種。由於土鹽在土盤鹽田池結晶過程中，長期跟沙土接觸，成品大多染有紅色，色澤不佳，不如食用鹽般雪白，加上它成分當中缺乏「碘」這個人類必要營養素，因此市面上的土鹽，大多都變成生產工業用鹽。
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雖然以往藏民主要食用傳統土鹽，但是自2008年起，西藏自治區開始正視作為「國內碘缺乏病高發區和重病區之一」的問題，逐步加強推廣碘鹽，甚至補助農牧民購買碘鹽。隨着碘鹽推廣力度加大，目前全西藏食用碘鹽覆蓋面已經超過98%，藏北牧民鹽湖採鹽的傳統已近消失，芒康鹽井是僅存仍在繼續產鹽的古鹽田。
保留西藏鹽井障礙重重 歷史遺迹從瀕危到重生
延續原始的產鹽方式，需要日曬雨淋，以及大量體力勞動，加上鹽田產量低，銷路單一，多是賣給路過的遊客，收入有限。年輕一代，或外出打工，或考公務員，不願再承襲祖先留下來的鹽井古老生產方式。
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承著脫貧政策的東風，2017年西藏鹽井古鹽田啟動創建5A級景區，特殊的自然環境成功引入大批國內外遊客，帶動了當地旅遊業發展，亦為保留西藏鹽井曬鹽技術一事帶來起色。2020年加達村接待遊客約5萬人次。留在鹽井鄉的鄉民可以繼續靠獨有的原始曬鹽手藝以及好客之道，在旅遊業賺取可觀收入。至今，土法製鹽仍是他們主要經濟來源之一。
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