刊登日期 : 24/06/2021
香港地少人多，居住環境擠密，很多人會周六、日到戶外郊野公園走走，偷閒自娛，放鬆身心。44年前今日，港府劃定了第一批郊野公園，最早的3個是城門、獅子山和金山郊野公園。
1977年被點名 城門獅子山金山齊做郊野公園
郊野公園是港府將市郊一些未開發地區劃分出來，並受到法例的保護。早於1965年，漁農處提出建議成立專責組織管理郊區，並設立法定的保護地區，防止山野遭人破壞；進行植林，營造多樣性的生態系統等。
1976年《郊野公園條例》終於生效，1977年6月24日劃定了第1批受法律保護的郊野公園。3個選定的郊野公園中，1,400公頃的城門郊野公園面積最大，港府早於1971年由戴麟趾康樂基金撥款，在公園設置了一些試驗性質的郊遊康樂設施，大受市民歡迎；1977年便成為首批郊野公園之一。此外，當中的城門水塘是大帽山下最大的水塘，也是郊野公園最令人印象深刻的景點。
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疫情下郊野公園遊人急增 遺留垃圾造成衛生問題
557公頃的獅子山郊野公園，擁有多條行山徑，包括麥理浩徑、衞奕信徑、鷹巢山自然教育徑和紅梅谷自然教育徑，還有著名的獅子山和望夫石。至於面積最小、339公頃的金山郊野公園，除了經常有猴子出沒而聞名外，公園內共有4個水塘，分別是九龍水塘、石梨貝水塘、九龍接收水塘及九龍副水塘。
之後，又設計了多條自然教育徑、修建適合一家大小的「家樂徑」和設立樹木研習徑等。至今，香港共有24個郊野公園，每年約有1,200萬人到訪。郊野公園既是保護大自然，也為市民提供遠足、燒烤和露營等康樂設施，以及設立遊客或教育中心作教育用途。港府早前公布預留5億元在部分郊野公園進行優化設施工程，例如增加觀景台、升級露營地點、 樹頂歷奇等；又會改善洗手間設施、燒烤及野餐地點，以及修葺一些戰時遺迹作開放式博物館等。
自2020年新冠肺炎疫情下，港人難以外遊，加上工作和社會經濟的突變，整個生活都跟疫情前不一樣。不少平日鮮有到郊外的人，也會往空曠的郊野公園走走，一吐悶氣；多了接觸大自然，從中認識自然生態和保育的重要。但，郊野公園的遊人激增，人多聚集卻衍生了傳播病毒風險、遊人遺留大堆垃圾等健康和衛生問題。
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覓地建公屋 開發郊野公園再成熱話
一直以來，都有聲音建議港府開發郊野公園邊陲地建屋。香港面積1,108平方公里，已發展土地佔25%，其餘逾7成土地中，郊野公園佔443平方公里；在美國、新加坡等國家的郊野公園，僅佔面積1成，所以香港的4成比例實屬少見。
近年在香港覓地建公屋的議題中，郊野公園再次成為熱議話題。自港英政府年代至97回歸以來，增加土地解建房屋，一直是香港人最關注的問題。市民既想有個安樂窩，又難捨對郊野公園的愛護之情，孰輕孰重，如何取捨，相信要港府和有識見之士運用智慧謀求良策了。