刊登日期 : 07/08/2024
本文基於葛兆光教授在2018年11月14日在香港大學人文社會科學研究所主辦的「從全球史看近世中國的興衰」論壇上的演講記錄稿，有補充與修訂，原標題為《「漫長的十八世紀」與「盛世背後的危機」》。
該論壇由香港大學梁其姿教授主持，新加坡國立大學王賡武先生、台北中研院朱雲漢先生和葛兆光先生，分別從新加坡、台灣、大陸學者的不同視角，對這一主題進行闡述。
葛兆光看清朝由盛轉衰原由：龐大疆域難控 意識形態僵化 皇權太集中
大清國運為何由盛到衰？帝國龐大疆域和複雜族群造成控制成本過大；思想文化與意識形態愈來愈凝固和僵化；皇權或國家權力過於集中。
今天這個對話主題，有三個關鍵詞，全球史、近世中國和興衰。哪一個對我來說都太困難，因為我不像王賡武先生那樣對世界歷史有淵博的知識，只能局限在中國、最多東亞範圍來談，我的主要歷史研究時段也不是近世，而是傳統時代也就是古代中國，所以，對當今最密切的近世中國也相對陌生，而所謂興衰，既要涉及衰落的時段，還得涉及崛起的時段，對於一個習慣於講「過去的故事」的歷史學者來說，當下的故事總是不那麼容易說的，歷史學者習慣的，是把對象推開一段距離，才能看得清楚。
不過，既然來到這裏，就總要表達一下自己的看法。我想，我把我要討論的時間稍稍往前推一點兒，從我們通常所謂「漫長的十八世紀」（Long Eighteenth Century）說起，看看在十八世紀的全球變化中，中國的「盛世背後的危機」，是怎樣使得中國逐漸衰落的？
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葛兆光從18世紀大清歷史 尋中國興衰的淵源
毫無疑問，我今天在這裏說的十八世紀大清帝國衰落歷史，多多少少有一點「自今之視古」，希望從十八世紀的大清歷史，為今天中國的現狀尋找興衰的淵源。
學歷史是尋找病源的醫生，而不是開處方動手術的醫生，至於這些病該怎麼治，那是政治家們的事情。
不過，有興趣觀察政治，近世中國為甚麼會衰落，這些引起衰落的病根兒，現在是否還在中國的身體中？（五之一）
（轉載自「從全球史看近世中國的興衰」論壇的演講記錄稿，標題及內容經編輯整理）