刊登日期 : 2022-03-06
在尚未有過海隧道和港鐵前，港人要往來港島和九龍，依靠的是渡海小輪。那麼車輛呢？同樣是坐船；說的是在1933年3月6日首條航線啟航的汽車渡輪。
汽車渡輪1930年代啟航 看維港景食餐蛋麵成集體回憶
香港在1901年的人口約28萬，至1920年代初已躍升至62萬；隨着人口增長和社會發展需要，怎樣方便維多利亞港兩岸的交通往來，成為當時港英政府亟需處理的問題。1920年代中，港英政府計劃興建跨海大橋，貫通港九兩地交通；當時油蔴地小輪公司趁機提出構思的汽車渡輪服務，結果一拍即合。
首條由中環統一碼頭往來佐敦道碼頭的汽車渡輪航綫，於1933年投入服務。當時的汽車渡輪分為三類，分別是載車、載車又載客，以及運載危險品的車輛。1960、70年代是汽車渡輪的全盛時期，共有17艘渡輪，航綫遍布港九和離島；1970年約600多萬架次車輛使用汽車渡輪。
每程由港島到九龍的汽車渡輪，船程約10多、20分鐘。在載車載客的渡輪上，駕駛者將車輛駛進渡輪內停泊好，再用木樁和沙包等固定車輪位置後，便可以走出車外，站到船頭吹吹海風、眺望海景，或者抓緊時間來一個餐蛋麵滿足食慾。這一切都是很多港人的美好回憶。
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三條海底隧道通車 汽車渡輪使用量暴跌走向式微
1972年8月，紅磡海底隧道通車，但未有立即對汽車渡輪造成嚴重影響。當時中環統一碼頭開出的航線，動輒數十輛車排隊等候上船，有時更需加班船來疏導車輛。不過，當1989年的東區海底隧道和1997年西區海底隧道先後啟用後，很多駕駛者都棄用汽車渡輪服務，1997年的使用量跌至40萬架次；這個昔日重要的交通工具走向式微。
1998年1月27日，最後一條北角至九龍城的汽車渡輪服務停辦；只保留運載危險品車輛的服務。
65年歷史的汽車渡輪服務，曾經運載無數車輛乘風破浪往返維港兩岸，可惜它的速度追不上時代步伐，由盛世向走衰亡，是無奈的結局。
2016年，渡輪公司開辦懷舊汽車渡輪遊，讓港人一邊欣賞維港兩岸景色，一邊重溫舊日駕車坐渡輪的美好回憶，與家人或好友一起細味當年。
