海納百川 有容乃大

  浩瀚的海洋能容納及匯集成千上百的河流川溪,比喻待人接物應跟海洋般接納不同的人和意見。這也必須具備寬容宏大的胸襟才能成事。

  此話出自清代名臣林則徐家中的一副對聯:「海納百川,有容乃大;壁立千仞,無慾則剛。」而「海納百川」則典出《莊子.秋水篇》:「天下之水莫大於海,萬川納之。」

  上述對聯是林則徐任兩廣總督時所寫的。當時英國向中國輸入大量鴉片,林則徐則在虎門銷煙,裏裏外外承受了不少壓力,因此寫下此經典之作。

  做人要像大海般包容不同人士,接納他們紛陳的意見,有謙卑的心及廣濶的胸襟,別人才會真心真意地幫助你。要達到這個境界,也需要時間的洗禮和經驗的累積,在融會貫通之後,在適當時候才能發揮出來。

 

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「出人頭地」來自一場誤會?

  形容有人名成利就,光宗耀祖,會用「出人頭地」來形容。成功,又與頭和地有甚麼關係?

  這句話,與歐陽修的一次錯誤有關。

  蘇軾參加科舉考試,考官正是歐陽修。閱卷時,歐陽修被蘇軾考卷中的文采深深吸引,打算給他第一名。可是,歐陽修以為這份考試是他的學生曾鞏寫的,為了避嫌,遂定為第二名。

  放榜後,高中的考生會見考官,歐陽修才發現原來第二名不是曾鞏,而是蘇軾。他欣賞蘇軾的才華,給朋友寫...

甚麼叫「劏豬凳」?

  廣東俗語中,當形容女人「剋夫」或命不好的話,老一輩會說「她是劏豬凳。」

  廣東人屠宰豬隻會說「劏豬」,而用來劏豬的桌面,就叫劏豬凳。劏豬凳的寬度通常與一般桌子差不多,但高度比桌子矮小,方便下刀屠宰豬隻。豬隻一般有三、四百斤,豬隻被抬上劏豬凳後,因為體型太大,會有人負責拉豬手、有人負責拉豬腳,有人負責下刀。一番功夫後,就分好了。

  豬一上劏豬凳,迎接牠的就是死亡。因此衍...

「雪泥鴻爪」出自哪個典故?

  形容舊事遺留下來的痕迹,一般會用「舊日足迹」來形容,文雅一點,就有「雪泥鴻爪」。

  這個成語原來出自兄弟之間的離別。蘇軾上任陝西,路過澠池,弟弟蘇轍難遣手足之情,於是寫了《懷澠池寄豫瞻兄》寄贈。

  蘇軾則寫《和子由澠池懷舊》回贈,當中名句有:「人生到處知何似,應似飛鴻踏雪泥。泥上偶然留指爪,鴻飛那復計東西。」這句古文的意思是說:人生在世偶然留下一些痕迹,我覺得像隨處亂飛的鴻鵠,...

當局者迷 旁觀者清

  「當局者」指的是棋局中的人,當你困在棋局中,有時候真的會迷糊不清;相反,在棋局外圍的「旁觀者」,沒有在棋局中的壓力與迷失,反而看得更清楚一點。此話如今已不限於對弈之中,可引伸至其他事情的理解。

  此話出自後晉·劉昫的《舊唐書·元行衝傳》:原句是「當局稱迷,傍(旁)觀見審。」後來慢慢轉化成「當局者迷,旁觀者清」。

  有時候我們會以此來形容一些愛情關係,例如有女性朋友跟他的男朋友打得火熱,但在外人看來,卻是一段糾纏不清的三角關係,真是「當局者迷,旁觀者清」。

  要令自己不再迷失,可能需要朋友...

恨鐵不成鋼

  「恨鐵不成鋼」指怨恨鐵不能被煉成鋼,形容對所期望的人要求嚴格,但他卻不爭氣,未能達標,含有怨恨、戥他不值的意味,希望他快點變得更好。

  中國人的思想一般較傳統,父母均希望子女學有所成,能夠做一份優差,出人頭地。中國以至亞洲父母對孩子的說話較批判,例如孩子考試得到98分,很多父母在稱讚孩子後,便立刻質問孩子為甚麼失去了那2分,然後像偵探般拿起考卷,研究為甚麼會把那2分丟掉,又或者看看有沒有追回那2分的可能。這裏包含了埋怨,又有點替...

茶瓜送飯 好人有限

  「茶瓜送飯,好人有限」是廣東俗語,原意是指身體不適的人,可以以茶瓜這種平和的食品添加入白飯內進食,減輕生病時食慾不振的狀況,令身體重新回復體力,但後來卻演變成負面的說話,指某人並非好人。

  茶瓜是把白瓜用醋、糖等調味料醃制而成,味道甜而帶酸,可佐膳放湯。製作茶瓜的白瓜,亦稱越瓜,味道清淡而不帶瓜腥,不涼不躁,與節瓜、冬瓜同屬「正氣」的瓜類。

  由於茶瓜性質平和,即使虛弱病人也可吃用,所以以「茶瓜送飯」的人,本身「好人有限」。這裏「好人」的原意,是身體抱恙的人,而非壞人。

  然而,很...

盡信書不如無書

  在互聯網出現之前,人們都藉着書本去理解知識、認識世界,書本所提及的是否全然值得信賴?早在春秋戰國時期,孟子已提出「盡信書不如無書」的概念。

  《孟子.盡心下》: 孟子曰:「盡信《書》,則不如無《書》。吾於《武成》,取二三策而已矣。仁人無敵於天下。以至仁伐至不仁,而何其血之流杵也?」《武成》內談到周武王伐商紂,殺人至流血漂杵,但孟子認為並不可信,原因是商紂雖然是天下間最不仁的君主,但所殺他的是最仁慈的周武王,因此他並不相信會流血漂杵這事...

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古時的開學禮

  「同學各位找個位,這是你的開學禮!」這首在網上流行多時的粵語流行曲是著名歌手李克勤所唱的《開學禮》,以往每逢9月1日開學日,不少網民便在討論區及社交媒體貼上這兩句歌詞,代表學生們正式在新學年開始校園生活。 

  其實在傳統中國社會,人們對「開學」甚為講究。以古代的概念而言,今時今日的「開學」就是拜師入學。一個人拜師入學是一件十分嚴肅且隆重的事,並會舉行一連串儀式,這一系列的「入學禮」與「成人禮」、「婚禮」及「葬禮」合稱為人生四大禮。

  入學禮儀式禮節多多,有「冠衣禮」,學童們穿上正式的長袍,老師依次為他...

猜一字:打雷不下雨

  全球暖化,夏天變得愈來愈酷熱,颱風及雷雨也特別多。有一句猜謎語與天氣的雷暴有關的,你又猜得對嗎?

  謎面:打雷不下雨。

  這題並不是太難。

  打雷不下雨的話,「雷」沒有「雨」,當然只剩下「田」了。

  延伸閱讀:事急馬行田   

猜一字:三個人去日本

  日本是一個極受香港人歡迎的旅遊地,有一個猜字謎語與日本有關,你又猜不猜得到呢?

  謎面是:三個人去日本。

  有人猜是「莫」,草花頭有三畫,加上日字與大字,成為三個大人去日本。

  錯了。

  答案是「春」,由「人」貫串「三」字,下加「日」字,就成為三個大人去日本的謎底了。

  延伸閱讀:三元宮土地點解咁「錫」身?

猜一字:好大的羊

  現今孩子的功課,往往難倒父母!在網絡上就有一貼文,為孩子的功課「求救」。   這位父親的兒子,就讀小學,有一道猜燈謎的謎題,謎面是「好大的羊」,你猜得到嗎?

  好大的羊,有人猜是「羍」,錯了。

  好大的羊,既是「羊」,又是「大」,當然是「美」了。

  有趣的是,「羍」字,雖然字形是「大羊」,其實絕對不是指好大的羊,意思反而是好小的羊,比羔羊更小。羍(音達),《說文解字 · 羊部》:「羍,小羊也。從羊,大聲。讀若達。」

  延伸閱讀:掛羊頭賣狗肉 

猜一字:窗戶裏有羽毛

  現今孩子的功課,往往難倒父母!在網絡上有一貼文,為孩子的功課「求救」。這位父親的兒子,就讀小學,有一道猜燈謎的謎題,謎面是「窗戶裏有羽毛」,你猜得到嗎?

  窗門裏加上一條羽毛,會是怎樣的情況?有人認為是「宒」,錯了。

  如果只著眼在「窗」字,真的會令人費解;若是著眼於「戶」字,就不同了,「戶」+「羽」,不就是「扇」嗎?

  對了,答案就是:扇。

  延伸閱讀:學問勤中得 螢窗萬卷書 

猜一字:九十九

  現今孩子的功課,往往難倒父母!在網絡上有一貼文,為孩子的功課「求救」。這位父親的兒子,就讀小學,有一道猜燈謎的謎題,謎面是「九十九,猜一字」,你猜得到嗎?

  有人認為「九十九」就是「99」,有人認為答案與倉頡碼有關,「九」字的倉頡碼「大弓十大弓」,即「卆」,都錯了。猜字謎語大都反映中國語言文字的博大精深。

  倒過來思考一下:九十九,即一百減一,「百」字減去「一」,就是「白」。

  答案就是:白。

  延伸閱讀:白目:有多白?  

震過貓王

  有沒有試過在台上向公眾說話時害怕得很的經驗?形容這場的狀態,廣東俗語有「驚到震」、「騰雞」,而五、六十年代則有一個十分有趣的形容詞,就是「震過貓王」了。

  這個講法的形成說來有段古。在上世紀五六十年代「搖滾樂」(Rock and Roll)風席捲全球,當中的「貓王」皮禮士利 (Elvis Presley)就是當時的搖滾樂風雲人物。

  「搖滾樂」演奏時往往聲音很大,大到令人感到「震盪」。而「貓王」演唱時身體不停扭動,雙腳不停抖動,他的經典舞姿令他成為...

「富過石崇」與「富過馬雲」

  講到一個人是否富有,香港會說「你估我係李嘉誠咩?」內地則會說「富過馬雲」,上一輩的話則會說「富過石崇」。   李嘉誠富有不用說;馬雲是阿里巴巴的創始人,互聯網時代憑不斷創新而富甲一方。那麼,誰是石崇呢?

  石崇(249-300年),渤海南皮人(今河北省南皮縣),西晉時期大臣,文學家。他是大司馬石苞第六子,生於富有家庭,成長在父親石苞樂陵邵公府上,衣食無憂。

  他出任修武縣令,因為才德晉升至城陽太守,後因戰功而封侯。

  雖然他聰明,但並不清廉。石崇出任荊州地方軍政事務時,以搶劫商賈貨品財物而致富,建...

窮過蒙正?

   形容沒有錢,廣東俗語會說「窮到燶」,不過,內地老一輩的,或許會說:「窮過蒙正」,究竟「蒙正」是誰?

  蒙正全名是呂蒙正(944-1011年),河南洛陽人,是宋代名臣。宋蒙正出身貧窮,在高舉之前是百分百「窮到燶」的人,後來他發奮讀書,最終高中狀元。

  宋太宗非常欣賞他的才學與品格,授將作丞,出任升州通判,三次登上相位,封為許國公,授太子太師。

  雖然位高權重,但他為人寬厚正直,對上遇禮而敢言,對下...

「快過陳家全」你聽過未?

   若問「中國飛人」是誰,你會聯想到哪一位?新一代年青人當然會說是蘇炳添了,成熟一點會可能會說劉翔。那麼,60年代的長輩們認知的,又是哪一位?

   六十年代,中國田徑運動界有一位被喻為「中國第一飛人」的100米短跑運動員,他們的名字叫做陳家全,是四川萬縣人。1965年10月,他曾於重慶的大田灣體育場跑出10秒的成績,創出世界紀錄,轟動國際體壇。

   後來,人們便以「快過陳家全」來形容跑得快、做事快的人了。

   延伸閱讀:將軍額上能跑馬

「慘過梁天來」有多慘?

  形容很艱苦的狀態,會說「苦過金葉菊」,原來這一名句還有上一句的,就是「慘過梁天來」,究竟梁天來是誰?又有多慘?

  據民間傳說,梁天來生於清朝雍正盛世時期,為廣東人士,家有妻妾,他有一親戚名叫凌貴興,兩者關係頗為友好。

  凌因為好色、記仇兼迷信祖墳風水,竟火燒梁家祖屋石室,導致七屍八命的慘劇。

  梁天來向官府狀告凌氏,但凌卻賄賂朝廷官員,致使梁天來含冤入獄,更被買兇追殺。

  後來幾經波折,梁天來不停向上官府逐...

「苦過金葉菊」有多苦?

  顧名思義,「苦過金葉菊」是形容味道很苦。這句話有甚麼來歷?金葉菊是不是真的很苦呢?

  「苦過金葉菊」這句話,源於清朝時的一個民間傳說。

  相傳民間有林、周兩家,各有一女,林家女名為夢仙,周家女名為玉仙,二女結義金蘭,盟誓日後要共事一夫。

 

  夢仙自幼許配與張家公子彥麟,還是聖上為媒,並以「金葉菊」為證,玉仙其後也嫁予彥麟,二女婚後先後各生一子。

  可惜當時的國舅起了歹心,想將夢仙...

「兩個獅子打架」下場如何?

  形容兩個強人對戰,戰況必定十分激烈,必然有一方損傷慘重,即所謂:「兩虎相鬥,必有一傷」。   然而,「兩個獅子打架」,結局又會如何?

  獅子被認為是叢林中、最大最強的野獸之一。

  兩頭獅子對決的話,或許不止受傷那麼簡單,就有「兩個獅子打架—不是你死,就是我死」的歇後語了。

  如果形容兩人爭鬥,而最終會有人出局的話,我們就會用上這一句說話。

  延伸閱讀:盲拳打死老師傅   

 

「二百五」竟然和蘇秦有關?

  形容別人愚笨,會說「死蠢」、「笨蛋」,幽默一點或者文雅一點,可以稱為「二百五」。

  「二百五」是甚麼呢?這個詞語原來是來自遙遠的戰國時代。

  話說戰國時代,秦國崛起,威脅到其他六國的存亡,齊國兵少怯戰,但當時齊王的一個說客蘇秦卻表示可以連同其他六國對付秦國,因此就有了之後的合縱之計。

  但過了不久,蘇秦卻遭到暗殺。齊王為了找出殺害蘇秦的真兇,就想出一個計謀,向外公佈蘇秦是內奸因...

「夜貓子進宅」下一句是甚麼?

  「夜貓子進宅」是一句歇後語,猜一猜下半句是甚麼?

  夜貓子真的夜間來的貓嗎?不對,夜貓子是指貓頭鷹。貓頭鷹在每年10月都會到南方過冬天,主要吃野鼠為生,是一種對人類有益的鳥,但人們卻認為見到貓頭鷹就是不好的預兆。

  這句話源自一個古代的故事。在西漢時期,一位叫做賈誼的人見到自己的宅子飛入一隻夜貓子,打開占卜的古書,書上說的是如果是夜貓子進了宅子,...

老來學吹笛 吹得會來鬚就白

  在中學時代,準會聽過老師說「指少壯不努力,老大徒傷悲」,意思就是要把握年輕時的光陰,努力學習及工作,否則到了年老一事無成時,就只剩傷悲了。 

  客家人有一句意思相近的諺語,就是「老來學吹笛,吹得會來鬚就白」。

  學吹笛,需要靈活的肢體配合及音樂的薰陶,這些都是年紀愈小學習效果愈好的,年紀大了、髮鬚都變白了才學習的話,就難以學成。

  因此,就有老來學吹笛,吹得好的話鬚都變白了,就是學來無所能發揮的意思了。

  所以,還是少年時多學習擴闊眼界...

「五仙」 為甚麼又叫「斗零」?

  在上世紀30至50年代,「斗零」已可以吃一頓飯了。但「斗零」究竟是多少錢呢?

  清末時,兩廣總督在廣州一帶仿照西方銀圓鑄造銀幣。當時,價值1元的銀圓重七錢二,即民間以七錢二白銀兌換一個銀圓,而一毫就是其十分一,即七分二厘了。五仙就是一亳的一半,也就是三分六厘了。五仙,當時就稱為「斗零」了。

  為甚麼叫作「斗零」呢?這與當時廣州的商業術語有關。

  廣州是一個貿易繁榮的都市,行...

仙都唔仙下

  在粵語長片中,對話經常會出現一句「我真的仙都唔仙下」,意思就是身無分文、貧困沒錢的意思了。

  為甚麼沒有錢與「仙」有關?

  「仙」其實是英文「cent」的廣東話諧音,是錢幣的單位。

  香港開埠以後,錢幣的價值一元有十角,一角有十分,「分」的英文就是「cent」,取其讀音就是「仙」了。

  仙是貨幣中最小的單位,連一仙都沒有,廣東話就是「仙都唔仙下」,就是身無分文,一分錢都沒有的意思了。 

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路毋行毋平 人毋學毋成

  要勉勵一個人經過努力最終得到成功,有不少形容詞,如「有志者事竟成」。而客家諺語中,則有一句「路毋行毋平,人毋學毋成。」

  這句話喻意,一條路如果無人去走,就不會變得平坦;而人若不知學習,就無法成材。客家人用字貼地又有趣,充滿感染力。

  延伸閱讀:讀萬卷書  不如行萬里路  

一肚子不合時宜

   形容人或事已不合潮流或大勢的話,會說「不合時宜」,這個成語原來出自蘇軾與紅顏知己的一段話。

  話說蘇軾當年反對王安石變法,被貶至杭州。

  一天,他上朝後回家,指着自己肚皮問:「你們有誰知道我這裏面有些甚麼?」

  有答「文章」,有答「見識」。蘇軾都搖搖頭,王朝雲笑道:「你肚子裏都是不合時宜。」蘇軾聞言:「知我者,唯有朝雲也。」

  大家知道朝雲是誰?就是蘇軾的紅顏知己,後來成為蘇的侍妾。

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相逢不用忙歸去 明日黃花喋也愁

  形容事情已過去了,已失去價值,我們會說「明日黃花」。其實,明日是未可知的,為甚麼我們卻又知道明日的黃花已失去了價值?這個成語確實有點吊詭。 

  明日黃花出自蘇軾《九日次韻王鞏》:「相逢不用忙歸去,明日黃花喋也愁。」

  這句話的本意是說,既然已相聚在一起就不要急着回去,還是趁這菊花盛開的重陽節日賞花為好。若等到「明日」,重陽節已過去,不但再觀賞已無趣,恐怕飛舞的彩蝶看了那過時的菊花,也會感到有點發愁。

  蘇軾為了留着友人,寫的也太有詩意了...

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