中國小行星探測的先行者 嫦娥二號仍在太空翱翔｜天問二號

刊登日期 : 2025-02-07

嫦娥二號 探月後展開拓展任務

　　「嫦娥」不是探月嗎，怎麼又與小行星有關？嫦娥二號確實是月球探測器。它於2010年10月1日發射升空，在環繞月球軌道上展開科學探測，並為後續探月任務完成關鍵技術認證。

　　2011年9月，完成計劃中的探月任務後，嫦娥二號開始拓展任務，在控制中心的指示下離開月球，飛往距離地球150萬公里的「拉格朗日L2點」。

　　「拉格朗日L2點」是太陽和地球引力的其中一個平衡點，探測器或衛星能在消耗很少燃料的情況下長期停留，是觀測太陽系的理想位置，也是國際深空探測的熱點。

　　據報道，嫦娥二號是世界首個從月球直接前往日地拉格朗日點的飛行器。

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「圖塔蒂斯」威脅地球

　　到2012年6月，嫦娥二號飛離「拉格朗日L2點」，前往探測編號4179的小行星；這是中國航天第一次對小行星作抵近探測，此際的嫦娥二號就變成小行星探測器了。

　　中國是繼美國、歐洲太空總署和日本後，第四個對小行星進行探測的國家或組織。

　　4179小行星是一個形狀不規則的天體，最大寬度4.6公里。其早於1934年就被天文學家發現，卻很快又「失蹤」了。直到1989年，它才被再次找到，並以歐洲神話的戰神「圖塔蒂斯」命名。

　　「圖塔蒂斯」是目前最大一顆對地球構成潛在威脅的近地天體，每4年會接近一次地球，對它抵近研究，有助於科學家了解其基本特性，便於將來必要時採取有效應對措施以消除威脅。

嫦娥二號2029年前後「回歸」

　　2012年12月13日，嫦娥二號在離地球約700公里的空，以高高達每秒10.73公里的速度飛掠「圖塔蒂斯」，兩者最接近時僅3.2公里，期間嫦娥二號進行了大約25分鐘拍攝，首次獲得該小行星高分辨率光學圖像。

　　完成小行星探測後，嫦娥二號繼續飛向無垠深空。據報道，它傳回的信號在2014年逐漸消失，當時與地球距離已超過1億公里。

　　嫦娥二號設計壽命是半年，該刻早已「超期服役」。

　　報道稱，現在的嫦娥二號已是一顆太陽系人造衛星，正沿着橢圓軌道繞太陽飛行。 天文學家推算，這位小行星探索先行者將於2029年前後「回歸」，飛到距離地球最近的位置，在大約800萬公里外遙望家鄉。

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