刊登日期 : 05/05/2024
尖沙咀是香港的購物天堂，廣東道名店林立，彌敦道應有盡有。高聳入雲的摩天大樓與琳瑯滿目的商舖之間，環抱着一處都市綠洲──九龍公園。這裏前身是英軍的威菲路軍營，目前仍保留着數幢兵房，其中兩幢是香港文物探知館；而軍營附近的「樂道」，街道名稱亦蘊藏着軍官士兵的風流故事。
彌敦道 九龍最早築建道路 方便調軍而建
1860年《北京條約》簽訂後，英國把香港九龍半島界限街以南的位置納入殖民管治。尖沙咀作為香港島的屏障，有大約一半的地區被撥作軍事用途。
彌敦道（前稱羅便臣道，以第五任港督羅便臣命名）是九龍半島最早建成的街道，這一條貫通南北的道路，初時是方便軍隊調動而建立。
威菲路軍營為軍訓處及宿舍 炮台至今保留
彌敦道與廣東道（前稱麥當勞道，以第六任港督麥當勞命名）之間的山坡位置、即如九龍公園所在，因為地勢較高，便於觀察維港的海防，1892年被闢作威菲路軍營，是19世紀末港九英軍最大的兵房。軍營取名自當時駐中國、香港及海峽殖民地司令威菲路少將（Henry Wase Whitfield）。
威菲路軍營曾建有多達85座建築。根據古物古蹟辦事處資料，這裏主要用作軍事訓練及軍人宿舍。目前九龍公園仍保留一些軍事遺跡，包括1865年建成、現於兒童歷奇樂園內的「九龍西二號炮台」。英軍早期曾在此設置過4座大炮鎮守維港，後來因為射程被臨海的倉庫阻擋，1916年被廢棄。
威菲路軍營又稱「嚤囉兵房」 為回教軍人建清真寺
威菲路軍營還有一個別稱，叫做「嚤囉兵房」，因為當年在這裏駐守的大部分為印度兵。
如今彌敦道及海防道交界，有全港最大的清真寺暨伊斯蘭中心。其實100多年前的威菲路軍營，早就建有清真禮拜堂，方便信奉回教的印度兵進行宗教活動，後來並開放本地回教徒使用。早期的清真禮拜堂，位置在如今的尖沙咀警署一帶。至於目前大家所見的九龍清真寺，則於1984年才落成。
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尖沙咀樂道因性病醫院命名 記載英兵風流史
距離威菲路軍營不遠的樂道，亦與英兵的生活息息相關。樂道英文名為「Lock Road」，「Lock Hospital」，其實是英國人對性病醫院的稱呼。以前妓女一旦被驗出有性病，就要停止接客接受治療，俗稱「入Lock」。
昔日士兵多風流，尋花問柳，性病風險自然高，為防性病傳播，威菲路軍營外有過一間性病醫院，方便治療性病患者。即使後來醫院搬遷，街道仍被冠名「Lock Road」，中文街名譯為「樂道」，是呼應軍人尋歡作樂的生活？還是對風月過後閉關治療的嘲諷？
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威菲路軍營變九龍公園 成尖沙咀都市綠洲
日佔時期，威菲路軍營一度做過日軍集中營，香港重光才恢復用途，但後期主要用以放置軍事用品，實質作用有限。
戰後城市發展不斷，市區用地需求增加。1967年，駐港英軍將威菲路軍營交還港英政府。當時社會各界對地皮虎視眈眈，提倡興建酒店、住宅、寫字樓及娛樂場的聲音不絕於耳。後來市政局議員沙利士（Arnaldo De Oliveira Sales）提出還地於民，建議把全幅軍營用地撥作文康用途，最終獲得大部分議員支持通過，繁鬧的尖沙咀才有這片旺中帶靜的都市綠洲。
前英軍兵房未來建「中華文化體驗館」 料2028年開放
1970年代，威菲路軍營逐漸被九龍公園取代。軍營之外，尖沙咀亦發生翻天覆地的巨變：先有太古出售臨海的藍煙囪貨倉，建成新世界中心及麗晶酒店；舊尖沙咀火車站亦被拆除，總站遷至紅磡，香港文化中心、太空館、藝術館等新時代建築拔地而起……殖民建築一幢幢消失，遺下百年鐘樓孤孑看同區幻變。
隨着今年（2024年）弘揚中華文化辦公室成立，前威菲路軍營第58座將被活化，計劃把英軍兵房變身「中華文化體驗館」，預計2028年開放。屆時市民將可在融合中西的百年會場，細味古今中華文化五千年，相信別有一番體會。
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