刊登日期 : 28/11/2021
连接新疆南部和田地区与东南部若羌县的“和若铁路”，钢轨铺设工程今年9月峻工，全线钢轨实现无缝连接。和若铁路与现有的格库铁路、喀和铁路、南疆铁路连通，也宣告环绕塔里木盆地、包围塔克拉玛干沙漠的铁路线全线打通，成为世界首条环沙漠铁路线。
和若铁路是国家中长期铁路网规划中西部地区重要区域路网干线，全长825公里，设计时速120公里，共设20个站点，其中9个是客运车站，自2018年底动工，预计2022年6月正式通车，届时南疆交通樽颈将彻底打破。
和若铁路施工过程艰辛 荒漠中种下“绿色屏障”
要在沙漠中兴建铁路并非易事，塔克拉玛干沙漠素有“死亡之海”之称，是中国最大的沙漠，也是世界第二大流动性沙漠，其腹地风季长达7个月。
和若铁路全线受风沙影响的段落长度达409公里，约占线路长度一半。沙暴来袭时，遮天蔽日，轻则损坏铁路设备，重则掩埋轨道，再加上当地天气炎热干燥、昼夜温差大、资源匮乏，给铁路施工和营运带来巨大挑战，工程队是如何克服困难的？
为了达到标本兼治的效果，风沙防护工程与铁路建设同步进行，工程队在沿线共修建近5,000万平方米的草方格，种植了近1,300万株梭梭树、红柳、沙棘等灌木和乔木，在荒漠中形成一道“绿色长城”。
在风沙特别严重的地段，工程队采用“以桥代路”的设计方案，建设“过沙桥”。据中铁第一勘察设计院集团有限公司新疆院副总工程师贡力新介绍，过沙桥风沙从桥下穿过，沙子上不了轨道，为铺轨建设工程提供了保障，也能减少通车后风沙对列车运行秩序的影响。
值得一提的是，和若铁路采用无缝线路施工。无缝线路能减少列车运行阻力、降低行车振动及噪声，列车通过时运行更平顺、安全，旅客在车上也不会感到颠簸。但锁定焊这道工序对作业环境与技术要求极高，为了克服温差大对钢轨热胀冷缩带来的影响，工程队只能在夜晚进行钢轨焊接作业，以确保工程品质。
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路通人和百业兴。和若铁路沿线此前对外运输主要依靠公路，存在成本高、运力小、耗时长等问题，和若铁路建成后，南疆5个县将结束不通火车的历史，和田群众出疆路程也会缩短1,000多公里，当地特产能快速运往内地销售，大大节省运输成本。南疆的旅游资源，也会在铁路开通后得到进一步开发。
新疆铁路四条环线布局基本完成
新疆幅员辽阔，占全国陆地总面积的六分之一，惟因地质、地貌、气候条件十分复杂，修路一直是个难题。而开发新疆铁路的想法，早于晚清和民国时期就产生。孙中山先生认为，要发展中国西部地区的经济，最重要的莫过于铁路建设，他提出修建有关新疆的铁路线就有10多条。
不过，彼时的中国国力不济，内战不断，外患加剧，难以筹措经费兴建铁路，更没有技术力量支持，孙中山的筑路计划难以付诸实施。直至新中国成立后，1958年铁路铺轨至新疆境内，才结束了新疆没有一寸铁路的历史。
从无到有，从单线到复线，新疆铁路建设不断加快，如今更连成铁路网络，“四环”布局日趋完成。最先完成环线的是北疆环线——由阿富准铁路、乌将铁路、兰新铁路、奎北铁路四段构成。2020年12月阿富准铁路全线通车，北疆铁路环线补齐最后一块拼图，实现闭合。
上文提及的南疆环线紧随其后，和若铁路明年开通后，这条环线将成为新疆最大的环形铁路网。
另外两条环线是天山铁路环线和东疆铁路环线。天山环线主要由南疆铁路吐鲁番—阿克苏段和兰新铁路吐鲁番—伊宁段，以及规划的伊宁—阿克苏段组成，建成后南疆地区前往北疆伊犁将不用绕行乌鲁木齐。
东疆环线侧重于货物运输，目前有两段仍未贯通，包括罗布泊—若羌铁路、哈密—将军庙铁路。
至2020年底，新疆铁路运营总里程逾7,720公里，覆盖新疆80%以上县级行政区。“十四五”期间，新疆铁路将继续围绕“疆内环起来、进出疆快起来”的目标，加快实施铁路建设。
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