中國航天|火箭發射倒數 中美有何不一樣?

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   在航天火箭發射前,控制人員都會讀出4、3、2、1的倒數(倒計時)口令,大家知道這有甚麼作用嗎?又是否知道中國和美國的火箭發射倒數,竟然有這樣一個不同......

中國航天|倒數源自小說?

《從地球到月球》可算是火箭發射計時的「始祖」,但書中的計時是順數,不是倒數。圖為該書的英文牌。(網上圖片)

  說中美火箭發射倒數分別之前,先說一下歷史。

  據內地傳媒報道,1865年,「科幻小說之父」儒勒·凡爾納出版了第一部描述太空探索的作品《從地球到月球》,書中一個情節是把載人的「炮彈車廂」發射上月球,大炮發射前指令員計時:「35、36、37、38、39、40、開炮!」

  這雖然是順數,卻也火箭發射計時的首創。

  1929 年,德國科幻電影《月球少女》(Woman in the Moon)也有火箭升空的情節,導演為營造緊張氣氛,特意設計了「……3、2、1、現在」的倒數鏡頭,這電影成了發射倒數模式的先導。

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中國航天|德國最早使用倒數

V-2是世界上最早投入實戰使用的彈道導彈,後來它還被改裝成運載火箭,用於太空研究。(網上圖片)

  此後德國在上世紀30年代的第一枚試驗火箭,以及40年代的「V2」火箭,就採用這種倒數計時,再後來各國火箭發射,亦都如此。而中國火箭發射倒數,是由「01」指揮員發出口令;他或她同時要組織各系統工作,並監測系統。

  那發射倒數除了電影裏製造氣氛外,是否有實際作用?肯定是有的,當局的說法是要確認火箭發射時間是零點(T0),把火箭在起飛前各種動作按時間程序化。

  回到最初的問題,中國和美國火箭發射倒數的不同到底在哪裏?原來中國發射倒數的「T0」,是火箭點火的時間,美國的「T0」卻是起飛的時間;點火和起飛,時間差異是不小的。

中國航天|倒數後9秒才起飛?

長征五B火箭倒數後還要9秒才起飛,這9秒令觀眾緊張無比。(圖片來源:視覺中國)

  中國的長征火箭準備發射時,「01」指揮員會叫出「5、4、3、2、1, 點火!」的口令。因為這是點火時間,大家會發現指揮員叫完口令,火箭引擎馬上噴出火焰,卻「慢半拍」才起飛。

  發射問天、夢天實驗艙的長征五號B火箭,更是點火後9秒才起飛,讓觀眾緊張到不得了。當然,「慢半拍」是因為火箭要蓄勢待發,直至達到一定「推重比」才能起飛,這是正常發射流程。

  另外,長征火箭起飛的一刻,指揮中心會有一下提示聲響,然後有人(不是「01」指揮員)報出:「起飛,XX時XX分XX秒XXX毫秒。」只是此際大家注意力集中在火箭,未必留意到這細節。

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中國航天|美國「T0」起飛

美國發射火箭的「T0」是起飛時間,與中國不同。圖為 2022年11月阿爾忒彌斯1號無人登月火箭發射升空。(網上圖片)

  至於中美「T0」為何有這分別,主要原因是美國主流火箭採用「牽制釋放裝置」。

  中國長征火箭雖然能「預算」點火後多久起飛,但火箭各引擎因指令傳輸時間不盡相同,動作不完全同步,雖然這分別極小,但已令起飛時間無法極精準地人工控制。所以中國發射倒數,只能倒數點火,然後測量起飛時間。

  而美國火箭點時是被「鎖死」在發射台上的,各個引擎能在火箭完全靜止狀態下運作一小段時間,消除彼此間不同步推力的影響,最後才「解鎖」放飛,這令起飛時能精準控制,也能把「T0」設為起飛時間。

 

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