刊登日期 : 10/05/2023
你坐過人力車嗎？曾經在香港街頭縱橫行走逾百年，人力車是最早期的主要交通工具之一。
每天人力車伕守候在街頭巷尾，就如現在的士般，不論日曬雨淋，以快速穩健的步伐，將乘客送到目的地。
香港早期交通工具比併 人力車一人拉行比坐轎、山兜方便
香港開埠初期，最常見的交通工具是轎和山兜。它們通常都是由兩名轎夫抬起前進，乘客就穩坐在轎中或藤椅上。一般來說，坐轎或山兜的都是居住在港島半山或山頂的富有人家。
直至1874年，香港才開始出現一種新型交通工具，就是由日本引入的人力車了。
雖然人力車跟轎、山兜一樣，同樣依靠人力，但其設計是只需一人拉行，不像轎或山兜需要兩個人才可以抬動。因此，人力車逐漸流行起來。
港英政府規管人力車生意 車伕要儀容過關才可以拉車
1884年，港英政府開始實行規管人力車的出租生意，不單針對發牌，同時對人力車伕的儀容也有所要求。例如，車伕的髮型要剪「陸軍裝」，不能披頭散髮，還有不可留長指甲等。
人力車伕靠勞力謀生賺錢，收入不俗，因此吸引了不少人入行。1895年，全港約有570部人力車，至1920年代增加至約3,000部，它們大多集中在港島早期建成的街道──皇后大道、火車站及渡輪碼頭，尤其接載趕坐火車、渡輪出門的市民。
人力車伕每日在街頭拉車，若遇爾載客到港島一些高低不平的山路，上斜落斜難度高，如一不留神，很容易會發生翻車意外，所以賺來的車資都是有血有汗的。
隨着社會發展，香港的交通工具漸趨多元化。1888年，山頂纜車啟用，成為家住山頂的富有人家的主要交通工具，於是轎和山兜便漸漸走向式微。
電車巴士夾擊 人力車逐漸式微
1904年，電車在港島通車，覆蓋了由東至筲箕灣、西至堅尼地城、以及跑馬地，共設29個車站，為港島居民帶來大大的出門便利。於是，原本坐人力車出門的乘客，都紛紛轉坐電車，令人力車面臨客源流失的壓力。
1920年代起，香港引入出租汽車（的士），加上私家車開始流行，很多富裕家庭都購買作為代步之用，同時巴士的普及，市民對人力車的需求逐漸減少。
不過，在日據時期，因為大部分交通工具都遭到戰火摧毀，或者被日軍充公，很多公共交通工具都經常停駛，於是人力車再度活躍起來。
直至二戰後，社會現代化發展，依靠勞動力的人力車又面對被淘汰的現實。1968年，港英政府停止向人力車發牌。1970年，人力車伕數目減至不足200個。
1980年代起人力車成遊客打卡熱點 最後一位車伕2020年退休
1980年代起，人力車開始改為以遊客為對象，讓他們拍照打卡，然後在中環或尖沙咀渡輪碼頭附近兜個圈作旅遊體驗。
隨着2020年被稱為「香港最後一位人力車伕」的洪伯退休，人力車在香港交通史上悄悄畫上一個句號。
香港交通工具由最早期的轎、山兜，到盛行一時的人力車，發展至現在仍然持續運作的山頂纜車、渡輪、電車、巴士、港鐵，以及近年新趨勢的環保電動車等，見證科技的日新月異，為我們的生活帶來很多便利。