刊登日期 : 05/10/2022
提到香港地標建築物，大家或會率先聯想到維港兩岸的劃時代建築，如全港最高的環球貿易廣場、著名建築師貝聿銘設計的中銀大廈等。
但大家知不知道，其實獅子山下都有座獲獎無數的世界級建築？它就是位於鑽石山、現今世界最大的手造木構建築群「志蓮淨苑」了。
志蓮淨苑 世界最大手造木構建築群
比鄰大老山隧道出口的志蓮淨苑，是現今世界最大的手造木構建築群，2000年重建後對外開放而廣為人識。事實上，志蓮淨苑早於1934年在鑽石山創立，昔日居於附近竂屋的居民對它不會陌生。
志蓮淨苑興辦義學 門生包括許冠文
上世紀4、50年代戰亂頻繁，不少人為逃避戰火湧入香港，在鑽石山搭建起全港最大的寮屋區。
志蓮淨苑的法師有見戰後百廢待舉，兒童失學，遂在祠內興辦義學，為貧苦孩童提供教育，連著名電影人許冠文亦是學生之一；後來因應社會需要開設慈幼院及安老中心，規模雖然不大，但在戰後一段很長時間，這些由宗教團體的學校及提供的社會服務，在極待復甦的香港卻扮演重要角色。
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興建大老山隊道 志蓮淨苑藉機重建
80年代為配合大老山隊道興建，港英政府重新規劃鑽石山區，志蓮淨苑藉機重建。
明星蓋的廟宇? 梅艷芳曾為志蓮淨苑籌款
提及志蓮淨苑，經常聽到兩句形容，其中一句是：「志蓮淨苑是明星蓋的廟宇。」
這是因為90年代廟宇募捐重建，得到不少明星支持，包括梅艷芳、譚詠麟、曾志偉等藝人更在電視台義演為祠廟籌款，市民一呼百應。
後來梅艷芳因子宮頸癌逝世，志蓮淨苑更破例撥出大師的靈位予這位「香港女兒」安放骨灰。
志蓮淨苑充滿日本風？實乃仿唐式建築
第二句最常聽見的是：「志蓮淨苑充滿日本風格。」實際上，志蓮淨苑是一座仿唐式佛寺。
也難怪市民有此觀感，皆因日本確有不少仿唐寺廟。
要知道唐朝聲威遠播，自唐玄奘在天笁取得經書，中國成為鄰近地區的佛學要地，包括日本在內不少國家都派遣使節及僧人訪唐求學，令佛學得以傳播，亦將唐朝寺廟流傳開去。如今日本奈良東大寺及唐招提寺都屬於仿唐建築。
國家文物局支持 派專家助志蓮淨苑重建
儘管當年重建志蓮淨苑，香港尚未回歸，過程卻獲得國家文物局大力支持，委託中國文物研究所（後改稱中國文化遺產研究院）領導團隊，協助研究唐式建築形制、結構特點和建構方法。
鑑於香港缺乏木構古建築人才，施工任務交由熟悉古建及園林的安徽建築公司負責，再由山西古建專才監管驗收，並請日本專家工匠就結構加固、防潮防蟲及修繕等提供意見，務求把傳統仿唐建築真實呈現。
香港十大傑出工程 志蓮淨苑屢獲建築獎
1997年底志蓮淨苑的木構建築群落成，成為全球最大的手造木構建築，先後獲頒1998年優秀結構設計獎、1999年美國建築學會獎狀及2000年香港十大傑出工程項目建築等殊榮。2000年5月18日，志蓮淨苑暨蓮園正式開幕，成為中外佛教勝地，繼續弘法利生，淨化人心。