刊登日期 : 10/08/2022
近日經常看到有人在燒街衣，走過足球場又見到搭建戲棚，準備上演神功戲，便知道盂蘭節臨近。明天是農曆七月十四日盂蘭節，又稱鬼節，不過原來盂蘭節正日應在農曆七月十五日，而不是七月十四日。
盂蘭節源自目連救母 超渡亡魂化解孽障
盂蘭節是由農曆七月十五日子時開始，亦即七月十四晚上11時至七月十五凌晨1時，所以很多人就將七月十四視作為盂蘭節。
為何會有盂蘭節？眾說紛紜，其中一種說法是佛祖釋迦牟尼的弟子目連，知道去世的母親在地府變為餓鬼，便用法力將飯菜送給母親，但送到口邊即化為火焰。後來目連便集合眾高僧舉行大型拜祭儀式，超渡一眾亡魂，也化解母親的孽障。
盂蘭節開鬼門關 點止得七月十四
這個傳說流傳後世，漸漸演變成為民間習俗。傳說在農曆七月初一，鬼門關便打開，地府的鬼魂便到人間遊蕩，於是人們會供奉雞鴨、焚香燒衣，拜祭鬼魂，化解其怨氣，直至農曆七月三十日鬼門關關閉才結束。
而農曆七月，坊間的團體或組織會舉辦盂蘭勝會或打盂蘭醮，於本港多個地方都會搭建臨時棚架，舉行法會、上演神功戲等，吸引不少市民觀賞。香港早期的盂蘭勝會是由潮州人引入，在二次大戰後，很多潮州人來港謀生，主要是在碼頭和貨倉做勞力工作，我們常稱為咕喱。他們多屬同鄉，聚居在同一社區，而在死後無人祭祀，成為孤魂野鬼，於是在世同鄉便會行好事，超渡一班「好兄弟」，同時拜祭神靈，及向祖先表達孝道。久而久之，每年盂蘭節，他們就在社區發起舉辦盂蘭勝會了。
盂蘭勝會上演神功戲 前排留座畀邊個？
盂蘭勝會一般分為三個部分：請神、神功戲和派米。簡單來說，請神儀式會由古廟或會址請出神像，運到會場安放到神棚，沿途有人提燈籠、打鑼鼓，祈求平安，又會灑水撒米驅穢氣。
然後，農曆七月十五日至十七日會上演3天神功戲；神功是做功德的意思。一直流傳神功戲是給遊魂野看的，所以最前兩排座位都會留空着，不准任何人坐。不過，這或是誤解。有說，這些位置是留給一班為盂蘭勝會出錢出力的人士，惟他們往往因事忙未能赴會欣賞演出而已。神功戲通常會請來戲班演出粵劇或潮州戲，目的讓先人接受功德，又得到娛樂，同時街坊也可以欣賞同樂。
盂蘭勝會傳承中國傳統思想 列入國家級非物質文化遺產
盂蘭勝會後，都會有派發平安米的活動，意旨救濟貧民，為先人積福。現在派平安米，已變成給長者祈求健康和平安的習俗。2011年，香港潮人盂蘭勝會更與大坑舞火龍、長洲太平清醮，以及大澳端午龍舟遊涌，齊齊被列為國家級非物質文化遺產。
盂蘭節看似平常不過的傳統節日，其背後卻蘊藏中國人的傳統思想。祭祀祖先亡魂，毋忘盡孝道；祭祀無助遊魂，發自愛心與同情心，也是積德行善的行為。
當你看到街上飄盪着燒街衣的灰燼時，毋須心存恐怖想象，做好事、存好心，何懼之有？