刊登日期 : 30/07/2022
慕生忠是中華人民共和國開國少將，他為人所知的不止是戰爭年代功績，更是他在上世紀50年代築成通往西藏的「天路」──青藏公路；他還在青藏高原上奠基了一座城市，這座叫格爾木的城市，至今仍是通往西藏最重要交通樞紐。
西藏1951年和平解放 慕生忠率兵進駐
慕生忠1910年生於陝西吳堡，20歲加入陝北紅軍，參加過抗日戰爭和解放戰爭。
1951年西藏和平解放，當局決定解放軍從西南和西北兩路進駐這片神聖國土，其中慕生忠擔任第十八軍獨立支隊政委，率1,600多人和兩萬背馱物資生畜，從青海進入西藏。
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雖然已是20世紀的50年代，但那時整個青藏高原地區的各方各面極為落後，甚至是處於原始狀態。
作為青藏高原主體的西藏，仍是政教合一的封建農奴制社會，生產力低下，基建也幾乎為零，全區沒有一公里現代意義上的公路；部隊要進藏，只能一邊開路，一邊前行。
慕生忠的西北進藏部隊當年8月從青海都蘭縣香日德鎮出發；這裏汽車已無法再前進，大軍只能靠騎馬或徒步南行，經巴顏喀拉山黃河源一帶進入西藏。
這是一條傳統路線，近似古時的唐蕃古道，沿途不愁水源，卻又是到處沼澤和爛泥灘，一腳踏進去就可能出不來，加上很多地方海拔在4,000米以上，低壓缺氧，風雪連天，行軍極為艱險。
首次入藏兵員折損嚴重 慕生忠另覓路線
隊伍終於在年底到達目的地，慕生忠後來的口述資料痛心地總結這次行程：「路上整整跋涉了113天，雖然到了拉薩，損失的不光是近4個月時間，還有許多人員和三分之二的牲口.......。」
進藏後慕生忠出任西藏工委組織部長。當時他和同僚們遇到最棘手的問題，就是西北、西南兩路進藏隊共3萬人的口糧；那年西藏遇上糧荒，中央也規定進藏部隊「不吃地方」，戰士們單靠牲口馱運來糧食，只能捱餓。
為解決部隊吃飯問題和鞏固國防，當局在1953年成立了西藏運輸總隊，從其他省份調運糧食到西藏，慕生忠再挑重擔，出任政委。
他接到任務後，騎馬沿着未修通的康藏公路（西康至西藏），也就是後來的川藏公路從西藏東下四川，再北上青海，輾轉回到了運輸總隊所在的青海香日德。
為了這次運糧任務，當局從陝、甘、寧、青及內蒙等地徵購了2.8萬峯駱駝，負責牽駱駝的民工也有1,000多人，這還沒計算執行任務的軍人；這些人員、牲口和物資，都已聚集在香日德。
但黃河源一帶沼澤地實在太難走，為了減少折損，慕生忠決定另找進藏路線。
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慕生忠：格爾木在哪裏？就在你的腳下！
他得知香日德向西約300公里的青藏高原腹地，有個地方叫「噶爾穆」，還有一條小河，只要沿河往南，就能經雪山邊緣越過崑崙山和唐古拉山，經黑河（現稱那曲）去拉薩。
但「噶爾穆」到底在哪裏，誰也不確定。為找到新路，慕生忠必須要找到這個地方，一支小隊馬上出發。
一天，隊員在找到一處有可能是「噶爾穆」的地方，通知慕生忠到來視察。
這個「噶爾穆」是怎樣的地方？慕生忠晚年接受傳媒訪問時這樣憶述：「空曠的原野上沒有一頂帳篷、一棵喬木，有的只是枯草和大漠戈壁。向南望去，崑崙山巔白雪皚皚；向北看，沙丘一座連一座，恰似一片破敗的墓葬群。」
雖然這裏一片荒蕪，但看着隊員們就「噶爾穆」爭論不休，他用力將鐵鍬扎入土中，說：「『噶爾穆』就在你的腳下！帳篷搭在哪兒，哪兒就是『噶爾穆』！」
有了慕生忠豪氣萬丈的一句，隊員6頂帳篷所在的「噶爾穆」，從此成為西藏運輸總隊的新大本營；它的名字後來簡化為「格爾木」。
慕生忠的「將軍樓」是建城第一幢建築物
為找到格爾木，慕生忠1953年11月帶領運輸隊由此出發，翻過雪山把糧食運往西藏。但翻過高山雪原，運輸隊還是付出很大的代價，人命、牲口損失不在話下。
進軍西藏、運糧西藏的兩次經歷，令慕生忠深明要根本解決入藏難的問題，就必須修建一條從青海到西藏的行車公路──青藏公路。
但此後他如何為修築「天路」奔走，又怎用親率2,000多軍民，用7個月零4天時間打通這條千里交通要道，卻是後話。
而現在人們都知道的是，這條高原公路幾十年來，一直是西藏的運輸生命線和西南國防建設的命脈。而由慕生忠定下來的格爾木，後來成為青藏公路築路大本營，之後又成為青藏公路的樞紐；這片荒蕪土地也因路而興，逐漸從幾頂帳篷發展成小鎮、小城。
時至今日，格爾木有20多萬常住人口，鐵路、公路、機場俱全，號稱青藏高原第三大城市。她仍是走青藏公路進藏旅客的必經之地，到這裏的人們，都會知道慕生忠是「青藏公路之父」，也是格爾木的奠基人。
慕生忠1955獲授少將，是中華人民共和國開國將帥之一。格爾木建起旳第一幢建築物、慕生忠曾居住和工作的青藏公路建設指揮部舊址，現在也被大家稱作「將軍樓」，是格爾木奠基的標誌。