刊登日期 : 27/04/2022
聞名世界的長江三峽水利樞紐，既具有防洪和發電的功能，又肩負船舶通航的重任，而三峽工程的收官之作——三峽升船機，則是長江三峽航運的重要一環。它是為船舶而設計的「超級電梯」，不單是世界上規模最大、技術難度最大的垂直升船機，而且為船舶翻越三峽大壩提供了「快速通道」。由2016至2021年，三峽升船機總共通過了近1.5萬艘次的船舶，為提高長江三峽樞紐的通航效率和長江「黃金水道」的航運功能，都發揮了重要的作用。
三峽升船機｜世界規模最大的超級船舶電梯
三峽大壩的水位落差高達113米，相當於40層樓的高度，賦予了三峽水電站強勁的水力發電能力。不過，如此罕見的高落差，亦給通過大壩的船隻帶來挑戰。在三峽升船機投入使用之前，途徑的船隻如果想要翻越三峽大壩，必須要像「爬樓梯」一樣拾級而上，逐級通過傳統的「雙線五級船閘」。但這種方式效率並不高，耗時大約3到4個小時。
隨着長江的水運量日益增長，長江三峽樞紐的通航能力，亦趨向飽和，升船機應運而生。所謂「升船機」，就是供船舶乘坐的垂直「升降電梯」，起到為原有的五級船閘分流的作用，同時大幅提高了三峽通航的效率。
三峽升船機在2016年投入使用，3,000噸級以下的觀光遊船、散裝貨船等，都可以使用升船機，通過大壩的時間由3至4個小時，就大幅縮短至約40分鐘。而一些更大噸位的貨船，就還是透過五級船閘翻越大壩。
三峽升船機的建設，不單攻克了重大裝備製造難題，而且關鍵零部件的製造，亦達到國際領先水平。它的最大提升高度為113米，雖然和國內最新建設的「貴州構皮灘水電站」第二級升船機相比，提升高度要少14米，但三峽升船機最高可以承載3,000噸級的船舶，最大提升重量亦超過1.55萬噸，是當時世界上規模最大、技術難度最大的全平衡式垂直升船機。在這之前，世界最大垂直升船機，是在比利時中央運河，可以通過1,350噸級的船舶。
升船機令三峽調度更靈活 助力長江航運
同五級船閘相比較，三峽升船機運船過大壩，不單速度要快5倍，而且還具有不耗水的特點，可以在一定程度上，提高三峽工程的通航調度靈活性。自從三峽升船機2016年9月試通行以來，客運量、貨運量和通過船舶的次數，都穩步上升。在2016年至2021年的五年當中，三峽升船機總共通過了近1.5萬艘次的船舶，運送近700萬噸的貨物，以及近50萬人次遊客。
作為過壩的「快速通道」，三峽升船機投入使用後，在很大程度上提升了船舶通過三峽大壩的效率，改善了三峽的水運條件，而這對於提升長江幹線的航道通航能力，以及支撐「長江經濟帶」發展而言，都是重要的一環。
據長江三峽通航管理局發布的數據，2021年，長江幹線港口的貨物吞吐量超過35億噸，同比增長6%以上；長江三峽樞紐的年貨物通過量，就達到1.5億噸，同比增長9.29%，再創歷史新高。
當然，除了航運，三峽水利樞紐在防洪、電力、生態等方面，都產生了巨大的效益。它為經濟發達但能源不足的華東、華中和華南地區，提供了可靠、廉價、清潔的可再生能源，同時亦促進區內水庫漁業、旅遊業的發展。
延伸閱讀：世界最大水利建設 三峽大壩17年建成