刊登日期 : 18/04/2022
「光棍」這用語，對香港人而言一點都不陌生，人人都知道就是「單身一族」的意思。原來這個詞彙早在元朝已有，最開始是代指流氓、無賴，那甚麼時候開始代指「單身漢」的呢？
「光棍佬教仔，便宜莫貪」這諺語中的「光棍佬」，便是騙子的意思。民間一直稱無賴、流氓一類人物為「光棍」。在《元曲選·殺狗勸夫》楔子中有：「卻信着這兩個光棍，搬壞了俺一家兒也。」明清兩代，「光棍」成為官方對流氓的通稱，《大清律》中則有「光棍例」，用來處置流氓罪。
「光棍」代指單身的用法，早在明代已經出現，例如明代短篇小說集《初刻拍案驚奇》中「小牛又不曾有妻小，是個光棍哩」一句，這裏的「光棍」就是「單身漢」的意思。
但在明清兩代，乃至民國時期，「光棍」大多數時候仍是「流氓」的意思，代指「單身」的用法較少。在「北大語料庫」中查詢可得，明代語料中出現「光棍」一詞的共有143例，當中意為「單身漢」的不足10例。
有研究指出，「光棍」代指「單身漢」成為主流用法，要到1949年之後。在「北大語料庫」中查詢可得，1950年代語料中出現「光棍」一詞的共有83例，絕大多數都是「單身漢」的意思。
到1993年，南京大學四名學生每晚舉行「臥談會」，討論如何擺脫「光棍」狀態，並以即將到來的11月11日（數字1象徵「單身」）作為「光棍節」來組織活動。
從此，光棍節逐漸發展成為南京高校以至各地大學裏的一種校園文化。隨後，這個節日被帶進社會，成為單身男女的節日。