刊登日期 : 20/11/2021
「日頭猛做，到依家輕鬆下。食過晚飯，要休息返一陣……」54年前今日（1967年11月20日），這首綜藝節目《歡樂今宵》的開場曲，曾陪伴很多香港人度過每個歡笑的晚上。一家人晚飯後，邊吃着水果邊看電視的日子，曾經是60年代尾至90年代每家每戶輕鬆自在的日常生活。
《歡樂今宵》即場直播 考藝人急才與反應
無綫電視在1967年11月19日開台，《歡樂今宵》在翌日（20日）開播。《歡樂今宵》英文名Enjoy Yourself Tonight，簡稱EYT；但它並非原創節目，而是以澳洲一個綜合節目《In Melbourne Tonight》為藍本。節目的製作人亦不是香港人，而是來自新加坡的蔡和平。當年這位21歲的製作人，以香港平民娛樂元素滲入節目，引來大眾的共鳴。
1960、70年代的香港人，大都從事勞動性工作，每天辛苦工作後便回家休息。當時香港的娛樂不多，提供免費娛樂的電視節目，便成為港人享受娛樂的主要活動。《歡樂今宵》節目中，有歌舞表演、玩遊戲、趣劇、明星訪問、藝人模仿表演等，對當時要求不高的港人來說，就如最佳飯後甜品，一家人享受共聚時光。
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第一代《歡樂今宵》幕前班底，包括粵劇丑生王梁醒波、開心果沈殿霞、諧星鄭君綿、森森、杜平、奚秀蘭等。節目另一特色是即場直播，每天下午約1時半藝員入廠開會和綵排，即晚演出，絕對是考急才、急反應。因此，當時有說若藝員做到《歡樂今宵》，就可以勝任做任何節目演出。
《歡樂今宵》趣劇大受歡迎 《蝦仔爹哋》矇豬眼大白鯊鬥足十年
《歡樂今宵》有很多令人難忘的趣劇和經典人物，例如沈殿霞的「上海婆」代表了新移民、李添勝的掃街茂代表低下層看社會現象，還有做了長達十年的《蝦仔爹哋》，當中盧海鵬飾演的矇豬眼和林建明飾演的大白鯊，經常鬥氣，鬧出不少笑話，令人捧腹大笑。
1980年代起，隨着香港人的娛樂漸趨多元化，追求新鮮感和高質素的娛樂方式，《歡樂今宵》吸引力逐漸減退，雖然曾自製連續劇如《鍾無艷》、《楊家將》、《寶蓮燈》、《季節》等，亦嘗試減少播映日子和時間，努力救亡，但收視始終難以為繼。1994年10月7日播出第6,613集，雖然成為了全球最長壽的電視綜藝節目，但仍難逃暫停播映的命運。之後在1997至2017年間，曾推出無綫台慶特別版的《歡樂今宵》，但對很多昔日的觀眾來說，已不復以往的熱情追看了。
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「歡樂今宵再會，各位觀眾，晚安！」代表平民文化的《歡樂今宵》，始終追不上大時代的步伐，只好悄悄退出。但我們會記得它代表香港電視史一段光輝歲月，見證無數電視人的努力，曾經給香港人帶來的一段快樂時光。