割雞焉用牛刀

  雞和牛是兩種尺碼相差甚遠的禽畜,殺雞用宰牛的刀,實在有點小提大做,多此一舉。

  例如幼稚園生要做一個關於動物的研習報告,讓學生跟不同動物拍照,然後略為介紹一下便可,但用上博士論文的資料和方法,絕對是「割雞焉用牛刀」了吧!

  句子的典故是這樣的:孔子的學生子游,在擔任魯國武城首長時,用禮樂教化百姓。有一天,孔子到武城,聽到武城一片弦樂歌聲,便微微笑說:「割雞焉用牛刀?」意思是殺雞何必用宰牛的刀,治理武城這麼一個小地方,何需大費周章地動用禮樂教化呢?子游回答說:「我曾經聽老師您說過:『做官的學道,就會愛恤人民;老百姓學道,就會容易接受指揮。』」孔子立即向同行弟子表示子游的話是對的,自己剛才不過是說笑罷了。

  後來「割雞焉用牛刀」被用來比喻處理小事,毋需大陣仗;而後來演繹而成,也成為通用的「殺雞焉用牛刀」。

工欲善其事 必先利其器

  工匠要完成(善)一件作品,必須先令器足夠鋒利。這句話看似與工具使用有關,但實際是孔子跟其學生談及治國之道,借喻為要做好一件事,準備工夫一定要充足。

  此話出自《論語·衛靈公》:子貢問為仁。子曰:「工欲善其事,必先利其器。居是邦也,事其大夫之賢者,友其士之仁者。」

  孔子告訴子貢,一個工匠要把工作做得完善,應該先把工具準備妥當。那麼為仁是用甚麼工具?住在這個國家,想對這個國家有所貢獻,必須結交上流社會,跟政壇要員等成為朋友。有了良好的關係,然後...

施恩莫望報

  施即給予,恩即恩惠,給予別人恩惠,不要(莫)期望回報,這話的後續是「望報莫施恩」,如果在期待別人給你回報,就不要施予恩惠吧!

  這話說來容易,實際行動時卻有點困難,例如一對夫妻,做妻子的為家庭盡心竭力付出一切,期望丈夫可以體恤自己,多點關心,但實際可能事與願違;中國傳統觀念之中,父母也期望養育子女長大成人之後,可以回報自己,但未必一定可以如願以償。即使朋友之間的情誼,也不應與回報掛勾,否則可能「希望愈大,失望愈大」。

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上有好者 下必有甚焉

  上指居上位的人;好即愛好;甚指更厲害。居上位的人有那一種愛好,在下面的人必定愛好得更厲害。這話出自《孟子·滕文公章句上·第二節》。

  從正面角度而言,此話指上行下效,影響深遠。如某上司積極正面工作,對下屬愛護有加,做下屬的也會效法上司,上行下效,各司其職。

  從另一角度看,此話也有諷喻成份,指下面的人為迎合上位者的愛好,無所不用其極,滿足上位者的需要。

  晉武帝是一個縱情聲色的皇帝,公卿大夫、巨族富室也跟着模仿。同時,晉武帝後...

紅顏禍水

  中國歷代有不少皇帝,都是貪圖女色只顧逸樂,部份更導致國家衰落甚至覆亡,我們稱之為紅顏禍水。為甚麼叫「禍水」而非「禍國」呢?

  夏桀寵愛妺喜,種下夏朝滅亡的原因之一。妺喜被視為紅顏禍水的第一例證,其後又陸續出現商代妲己、周代褒姒。因此,當越王勾踐把西施獻給吳王夫差時,大臣伍子胥進言:「臣聞:夏亡以妺喜,殷亡以妲己,周亡以褒姒。夫美女者,亡國之物也,王不可受。」

  不過,英雄難過美人關。紅顏禍水持續不絕,唐玄宗寵愛楊貴妃,...

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