五十步笑百步

  孟子是戰國時期能言善辯的儒家學者,「五十步笑百步」便源於孟子與梁惠王的對話。

  好戰的魏梁惠王自命勤政於民,施政遠勝鄰國的君王。有一次他問孟子,為何鄰國的人民都不搬到魏國來。孟子回答:「王好戰,請以戰喻。填然鼓之,兵刃既接,棄甲曳兵而走,或百步而後止,或五十步而後止。以五十步笑百步,則何如?」

  意思是兩軍對戰,一方棄甲而逃,有的逃走了一百步,有得逃走了五十步,若逃走了五十步的士兵嘲笑那些逃走了百步的士步,你認為如何?

  同樣是逃兵﹐當然是沒有分別了。孟子是指梁惠王和鄰國的君王同樣好戰,不得民心﹐鄰國的人民當然不會來魏國了。「五十步笑百步」是諷刺人們缺乏自知之明,卻自以為是而看不起或譏笑別人。而孟子縱有雄辯之能,但梁惠王並沒有聽進耳內,也沒有重用孟子。

籠裏雞作反

  俗語「籠裏雞作反」意思是一幫人明爭暗鬥或公然鬥爭,並不團結,是貶義,亦即是所謂的窩裏鬥,同一個組織的人不止不團結,更自己人打自己人。

  例如,某個家族成員為了謀奪祖宗的家財,多年來明爭暗鬥,互揭私隱與惡行,正是「籠裏雞作反」,並成為大眾茶餘飯後的笑話。

  放在同一籠裏的雞隻被視為是一夥的,可惜並沒有團結起來,反而互相攻擊。

  至於作反則是造反的意思,古時多指政變以推翻現有的政變,被視為叛逆的死罪,現在仍保留背叛或叛變的意思,亦可...

掛羊頭賣狗肉

  宋《五燈會元》載「懸羊頭,賣狗肉,壞後進,初幾滅」,意思是說表面上用好事作幌子,其實內裏做的是壞事。

  這家推銷健康保健用品的店舖,表面上推廣全民保健,實際出售全無科學根據的產品並謀取暴利,掛羊頭賣狗肉,你們千萬不要上當!「掛羊頭賣狗肉」就是指以好的事情作幌子,內裏是做壞事。

  這俗語源自當權者的愚昧和處事不公平。春秋時有位齊靈公特別愛女子穿男裝,於是下令宮女改穿男服。豈料這種風氣傳至民間並大受歡...

人為財死 鳥為食亡

  「人為財死,鳥為食亡」的出處有不同說法,都是殊途同歸,訓誡人們切勿貪財。

  有說古時有位家財萬貫的商人,家中各人為了霸佔家產,早已各懷鬼胎。這名商人於是請來兩名挑夫,把家中的金銀抬到山中埋掉。兩名挑夫也財迷心竅,一個在飯中下毒,不知道自己已中毒的那個挑夫,又用扁擔把另一個打死,當以為可以霸佔財寶,豈料亦告毒發身亡。兩名挑夫都因貪財而死,林中鳥兒啄食挑夫的屍體也中毒死去。...

無間道

  演藝娛樂界對大眾文化影響重大,電影《無間道》的戲名便成為「間諜」的廣東話俗語。

  電影講述警方和犯罪集團互相派出臥底到對方陣營,企圖取得情報,中間少不了血腥和打鬥場面。由於以臥底為主題,於是戲迷以「無間道」暗喻臥底或出賣情報的人。例如某人愛向上司打小報告,難怪同事們對他這名無間道特別避忌,也不願跟他來往了。

  無間道這個俗語的興起,令人對佛家的無間地獄產生興趣。這是佛家中的第...

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蜑家雞見水  

  香港有一句歇後語「蜑家雞見水」,原來與嶺南民俗有關?是甚麼意思呢?

  蜑家,是生活在廣東沿海一帶的古老族群。

  在古代,蜑家是被歧視的一群人,更曾為賤戶之一。他們只能在海上生活,以船為家,不能隨便上岸,而且不可以擁有田地。因此,蜑家人在船上養的蜑家雞不能放養四出走動,只能關在籠裏,雞口渴時,看着海水卻無法喝到,就像蜑家人口渴時就只得看着四周的海水一樣。因為海水喝不...

小雪封地 大雪封河

  二十四節氣中,立冬過後,便踏入「小雪」。

  有關小雪的解釋,按《月令七十二候集解》有以下記載:「十月中,雨下而為寒氣所薄,故凝而為雪。小者未盛之辭。」此外,古籍《群芳譜》亦有載:「小雪氣寒而將雪矣,地寒未甚而雪未大也。」

  小雪所代表的是降雪的起始時間與程度。此時此刻,北部一些地區已見初雪,不過因為地氣未寒,降雪量小,未有積雪,於是稱作「...

烏龜爬門檻

  談及烏龜,大家必然聯想到「慢」字,又或者聯想到「毅力」,因為龜兔賽跑故事中烏龜憑毅力勝出的形象太深入人心。

  不過,關於烏龜的諺語又何止這些,最傳神的要算「烏龜爬門檻」了!

  傳統的中式建築,門檻有高有低,但對天生腿短的烏龜而言,要爬過任何一個門檻都相當困難。假如失敗,烏龜就只能四腳朝天,難以再翻過身來,那就有「難以翻身」——沒指望的意思了。

  可見烏龜過門檻是一個非常冒險的行為,所以後人就創作出一個歇...